三國時期，羣雄逐鹿中原，互相廝殺。天下蒼生各自為了生計奔波流走，無才無德者自然隨波逐流，只能聽天由命。而世間之傑出者，或隱居世外，不知魏晉；或跟隨大勢，輔佐王公。我們現今耳熟能詳的三國武將，大多數便是主動入世的英雄豪傑。
這些紙面上的英雄豪傑，有一部分人馬便是劉備的手下。在發展初期劉備雖艱險重重，但他能識才俊，手下的多數武將，是他從別人手中“請”來的。他們個個英勇善戰、有情有義。當然我們這些認識，大都來自於小説的閲讀和理解。反觀浩如煙海的史料書籍中，他們並非是戰場上永遠的勝利者，總要吃過幾場敗仗的。那麼劉備的武將們都遇過哪些失敗呢？
劉備的武將們幾乎都和曹操的手下廝殺過，也曾是他們的手下敗將。在下邳之戰中，曹操生擒了劉備大將夏侯博，同樣堅守戰地的關羽也歸順曹操；曹洪雖然在漢中之戰擊退了張飛；然而曹魏中有一員大將，卻是在不斷地歷練中崛起的。在漢水之戰中，他連續敗給了劉關張三兄弟，趙子龍的出場，也成為了他人生中陰影。那麼他又是怎麼從失敗中走向成功呢？
他就是張郃，這個人物在歸降曹操不久後，就曾經一個回合擊潰了馬超。當時馬超正準備反殺曹賊，曹操便讓張郃當任三軍先鋒，帶領五千人馬正面奇襲馬超的人馬。馬超最終全軍擊潰，不得不投靠劉備。
可以説從這一刻起，張郃的戰鬥潛能就被召喚出來了，張郃不斷擊敗馬超、韓遂等人，不就成為了曹劉戰爭中的主要將領。西晉的史學家陳壽對張郃的評價是很高的，説他對內擅長後勤建設，對外又能巧用地形佈陣、隨機應變，這等作戰能力，是諸葛亮等人都很佩服的。
東漢末年的郭淮稱讚道：“張將軍是國家的名將，是劉備所忌憚的對手”。注意，這裏害怕的可不是普通人，而是正襟危坐的劉備，這也是史書中記載的令劉備害怕的人。
郭淮這句話不是隨便捧人的，而是在瞭解漢中之戰的情況才説出來的：劉備當時率兵和張郃正面作戰，結果劉備抵擋不住，匆忙寫信給諸葛亮要求增援，這是其一。之後劉備退到定軍山一帶作戰，夏侯淵帶着人馬增援張郃，不料途中被蜀軍殺害，而張郃馬上就逃跑了。就是這麼大的戰績，劉備還是不高興啊。因為張郃是劉備的戰場剋星啊，沒有殺他能高興嗎？
此時張郃的作戰能力是節節攀升，竿頭直上。即使碰到張飛這樣的強敵，他的逃跑技能也是提高了不少。比如剛剛講到的定軍山戰役，曹軍慘敗了怎麼辦？他能逃跑；宕渠之戰被張飛打敗了？沒關係，他還是能逃跑。到了曹丕一代，他已經熬為老將了。太和二年的時候，曹睿，也就是曹魏的第三代皇帝，派老將張郃攻打蜀軍，張郃找準了時機攻打街亭，最後的結果大家都是知道的：諸葛亮的第一次北伐以慘敗告終。
自此，諸葛亮也見識了張郃的厲害，三年後諸葛亮親自帶兵北伐，張郃仍然迎戰。這次諸葛亮要一次性解決張郃了。諸葛亮用了誘敵深入的策略，來應對他猛如虎的進攻。然而張郃沒能識破計謀，最後到木門道時亂箭射死。這一位歷經磨難成長起來的曹魏將領，也和其他的將領一般，終究塵埃落土。