在中國古代，武術受到高度重視，而選出來的文武百官則構成了輔助國家的基礎。在晚清出了另一名高手李瑞東，儘管不是晚清十大大師之一，他曾與霍元甲過招，一招打敗霍元甲。
李瑞東先生從小就提倡武術，當時他的家人很富有，經常有很多食客。因此，無論何時遇到武術從業者，他都會求習武術拳法。1894年，光緒二十年，慈溪過了60歲生日，當時端郡王載漪是李瑞東的徒弟，便邀請師父和師兄李進修去給慈禧做功夫表演。
在這種盛大的場合，李瑞東的精湛武術為清朝贏得了榮譽，使慈禧太后心情愉悦，於是他就把他留在了宮廷，擔任二等護衞和武術教練。後面，“庚子事變”時局動盪之下，李瑞東被迫放棄北漂，返回天津武清縣休息。
八國聯軍入侵中國後，他對清朝感到失望。那年他回到家鄉，拜甘淡然為師，後來結合他所學的知識建立了李派拳法。而霍元甲和李瑞東德相識卻是在天津，當時，中國已被八國聯軍入侵。這時的霍元甲在港口當人力，打敗了當時的港口土霸王。
幾天後，在李瑞東在家中教徒弟的時候，霍元甲衝了進來。而李瑞東畢竟是出外闖過的人，一看就知道霍元甲來意，先是好茶好説招呼霍元甲一番。耐心聆聽後，想到了一套比賽方法。霍元甲發動進攻，任意踢三腳，如果李瑞東雙腳有絲毫移動的話就算輸了。
然而，霍元甲只被一招擊倒。經過三回合，霍元甲已經無法戰鬥了。儘管李瑞東當時可以輕鬆擊敗霍元甲，但兩人後來成為好朋友，無話可説。這就是兩個人之間的胸懷，以武會友在當時成了人們的好故事。