1955年，我國為了表彰為民族獨立和民族解放作出突出貢獻的將領們，效仿蘇聯的模式對軍隊進行了大授銜，共有一千多名將領被授予了軍銜。當時主持授銜的主要是解放軍新成立的總幹部處，幹部部長是羅榮桓、副部長有賴傳珠、徐立清、宋任窮，主要是由他們四人主持授銜。
要對一千多名將領授予軍銜，影響授銜的因素很多，除了考慮到戰功、資歷、職位等，還要考慮代表的軍區，革命根據地，出身問題等。比如四方面軍出身的將領很猛將很多，但是他們中有不少人像李雲龍一樣，立的戰功和挨的處分差不多持平。還因一些其他的原因，很多四方面軍出身的將領軍銜普遍被人為壓低了一些。
像蕭克，作為二方面軍的二把手，120師副師長，長期擔任賀龍副手，本有大將的資歷和戰功，甚至能夠衝擊元帥，要知道八路軍副師長後來都是元帥，旅長几乎都是大將，但蕭克卻只是上將。四野虎將鍾偉，戰功赫赫，林彪對他十分喜愛，當過縱隊司令和軍長，和他平級過的將領後來都是中將，他卻只被授予了少將軍銜，自然很不服氣，竟然聲稱要將勳章掛在狗尾巴上。賀晉年是陝甘寧最佳代表，本是上將資歷，卻因高崗而只被授予了少將。比如許光達，他的戰功和資歷、職位等不如很多上將，但他被授予了大將軍銜，惹來很多非議。但其實許光達必須是大將，因為他是獨立的一個兵種司令員——裝甲兵司令員，還是紅二方面軍的最佳代表，因為蕭克，甘泗淇等人是後來去的二方面軍，許光達卻是二方面軍的老人，紅一出了很多元帥和大將，紅四有一位元帥三員大將（王樹聲、徐海東、陳賡），而紅二就一位元帥賀龍。此外，在紅軍十大軍團中，其餘九大軍團都有元帥或大將代表，紅二軍團發展不好，出的人才的資歷和戰功高一些就只有許光達。
在授銜時，因考慮各種原因，又要對一千多人進行比較，所以就沒有決定的公平。有人嫌自己軍銜高了要讓銜，也有人嫌自己軍銜低了就鬧，比如王近山、王必成、鍾偉等人鬧得最兇。
嫌自己軍銜低的還有許世友，許世友認為自己的資歷和功勞不應該是上將，他便跑去找周總理理論和訴苦。周總理聽完他一通話之後，便説了一句話，這句話讓許世友服氣得無話可説。説起這些不畏生死的大功臣們，哪個不是出生入死的，連生死都看淡了，又何必在乎軍銜高低那樣的虛名呢？
因為軍銜相差一級，待遇就會相差很多，在公開場合遇到曾經自己的部下或是戰友，還得對他們敬禮等，這就讓很多忠肝義膽，性情火烈的戰將們心裏很不是滋味，他們所爭的不過是一口氣而已。
許世友認為自己應該被授予更高的軍銜，總理説了一句話：“粟裕才是大將。”
周總理的這句話讓許世友不敢再説什麼，非常服氣。對於自己的老領導粟裕，許世友怎麼也是不敢與他比肩的，他對粟裕大將非常敬重，粟裕才是大將都沒什麼話可説，還多次聲稱自己不嫌軍銜低只嫌高了，許世友還能説什麼，難道要晉升為大將與粟裕同級嗎？
在解放戰爭初期，華野由山東軍區的部隊和新四軍組建而成，因為粟裕的資歷不高，山東軍區是115師發展而來，很多山東軍區的悍將們不服新四軍出身的粟裕指揮，其中最大的刺頭就是許世友。為此，許世友經常被陳毅臭罵。但在後續的戰鬥中，粟裕一次次證明了自己指揮的藝術，多次反敗為勝，以弱勝強，一場場戰功擺了出來，才將山東軍區的那些悍將們折服。
另外，粟裕還帶領部隊進行首次跨越海洋作戰，這些功績讓華野各戰將們佩服得五體投地。尤其是許世友這種俠肝義膽之人，最敬重的就是英雄，對粟裕由原來的不服從到敬畏如神。
像粟裕這樣優秀的將領才夠資格擁有大將的榮譽，自己在他面前難免顯得微不足道，又何來與他比肩呢？從此以後，許世友便服氣了。
