公元28年，春季。
劉秀的大軍剛剛平定河北、荊州兩個地區，東部戰場又出現了更大的危機。
東部戰場大抵以梁地劉永、山東張步、董憲為主。
梁地被東漢將領蓋延蕩平之後，劉永被殺，其部將周建、蘇茂保護其子劉紆逃到垂惠，擁立劉紆繼任梁王。
劉秀繼續下令分兵掃蕩梁地殘餘勢力：
王霸、馬武圍攻垂惠劉紆、周建、蘇茂
蓋延圍攻彭城一帶的殘餘勢力
蓋延在一路攻破蘄縣，直接進入董憲地盤邊境，與董憲部將在留縣展開戰鬥，再度攻破留縣，兵鋒直逼彭城。
蓋延趁熱打鐵，與平狄將軍龐萌聯手兩翼包抄，終於逼近彭城。
周建、蘇茂兩人引兵交戰，再度被蓋延擊潰，兩人選擇逃入董憲境內。
此時的山東境內尚有兩股強悍的勢力，張步、董憲二人的實力不容小覷。蓋延掃平梁地時，劉秀調撥走了一部分兵力，留在梁地的兵力僅有兩萬多人。
面對兩個強悍的山東割據勢力，説實話，蓋延是有點心虛，盤踞在彭城未敢繼續追擊。
不過，很快一個天大的好消息來了！
董憲的部將賁休獻出蘭陵城投降。
蓋延知道，自己進入董憲地盤的機會到了，有了賁休這個強有力的跳板，他可以一躍進入董憲地盤，將梁王殘部以及董憲一塊收拾。
不過，董憲的速度很快，他聽到自己部將賁休反叛，立馬提刀上馬就朝着蘭陵城衝殺過來。
賁休的蘭陵城形勢危急。
蓋延上書劉秀想要馳援賁休城，不過，劉秀的大局觀遠遠要超越諸多部將，他提議直接撲殺董憲的大本營郯城。
如此一來，董憲必然會撤兵回援，蘭陵城自然解圍。
蓋延認為賁休剛剛舉城投降，如果不直接前去營救，必然失去當地民心，恐怕以後想要攻打董憲，只會變得難上加難。
再者，如果因為攻打郯城，蘭陵城被破，賁休被殺，山東各地的據點勢必意味東漢軍乃無情無義之軍，只會困守據點，再不會有投降的城池。
蓋延想法很正確，也指出了山東一帶的痛點所在。
這片土地的民眾太過注重義氣，山東大漢們所倡導的忠義之道，遠遠超出其他任何一個地方。
只是，作為行軍統帥的他，忘了了至關重要的一點。
行軍打仗，永遠要以主動權為先，一旦在戰場中陷入被動，很容易為此疲於奔命。
蓋延很快為自己的行為付出了慘重的代價。
蓋延等人拒絕劉秀的建議，從彭城出發，急行軍馳援蘭陵城。
蘭陵城下，董憲等人佯裝大敗，開始敗退，主動給蓋延讓出了一條進入蘭陵城的通道，蓋延等人順利進入了蘭陵城。
第二天，蘭陵城下突然湧現出大量的軍隊，將蘭陵城圍困起來。
蓋延知道，自己上當了！
此時的蓋延才下令猛衝包圍圈，攻打郯城。可士兵們剛剛經過一番衝殺，那裏還有什麼戰鬥力，郯城無法順利攻克，蓋延只能下令在彭城、郯城、下邳三城之間劫掠。
蓋延衝殺出蘭陵城之後，董憲順利攻破蘭陵城，斬殺賁休。
此時蓋延已經在戰場中疲於奔命，成為了無頭的蒼蠅。
更為可怕的是，後方大本營守將龐萌反叛了！
龐萌斬殺彭城太守，出城攻破蓋延，蓋延全軍潰敗，渡泗水逃亡。
公元29年，二月。
王霸、馬武攻破垂惠，周建被殺，蘇茂、劉紆兩人也進入了董憲的地盤。
公元29年，三月。
劉秀眼看山東局勢越來越動盪，他終於選擇了親自出手。
龐萌反叛之後自稱東海王，屯駐桃鄉以北，引兵圍攻桃鄉。
劉秀則下令讓各將領迅速前往任城集合，以期解除桃鄉危機。
五月，董憲聽聞劉秀親征，遂下令在其境內佈防。
董憲、劉紆屯駐蘭陵防守
蘇茂、佼強引兵馳援桃鄉方面的進攻
劉秀引兵率先進抵任城，龐萌迅速朝着任城撲殺過來。此時，劉秀真正的目的是以大軍團直接蕩平董憲，他需要等待各路大軍的到來，並不急於和龐萌交戰，下令嬰城據守。
龐萌大軍圍攻任城二十多天，未能攻下任城。
終於，大司馬吳漢、漢忠將軍王常、前將軍王梁、捕虜將軍馬武、討虜將軍王霸進抵任城，一路追擊龐萌到桃鄉北，龐萌戰敗，引兵退守蘭陵城。
蘭陵城地處平原地帶，對於劉秀大兵團的到來，董憲深感憂慮。
他乾脆提領大軍北上進抵昌慮防守，又招降當地流民軍在建陽防守。
這塊丘陵高地，成為董憲對抗劉秀的最後保障。
公元29年，七月。
劉秀決定正式對董憲發動進攻，只是，董憲據高守險，着實不好下手。
想要真正的突破董憲的丘陵防線，需要找一個突破口。
而董憲之前招降的流民軍就成為了劉秀突破防線的契機。劉秀並沒有引兵從正面進攻董憲防線，而是從湖陵進兵，直接撲殺到了流民的左翼。
雙方在泗水一帶展開對峙，流民軍因為缺糧，乾脆直接溜了。
如此一來，董憲的丘陵防線瞬間崩塌，劉秀大軍得以順利進抵昌慮城下。
大軍攻城三日，昌慮城被破，佼強率眾投降，蘇茂逃亡張步的地盤，董憲、劉紆、龐萌逃回大本營郯城。
八月，大司馬吳漢引兵進攻郯城，劉紆被部眾殺害，董憲、龐萌退守逃亡朐縣，吳漢引兵圍攻朐縣。
公元30年，二月。
朐縣已經被圍七個多月，城中糧草斷絕，董憲、龐萌出城逃亡，城中妻子被吳漢擒獲，兩人終於決定投降，不過還沒能真正的投降，兩人的腦袋就被吳漢帳下校尉所砍。
至此，東海平定。
劉秀在關東一帶僅剩最後一個對手。
---張步。
這些年的征戰，劉秀的眼中終於出現了一絲曙光，王朝末世的那種蒼涼感，即將爆發出全新的生機，一個新的大一統王朝也即將重現世間。
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