這一次，波音737 Max復飛或許不再是捕風捉影的事情了。先是歐洲航空安全管理局（EASA）的背書，再是美國航空集團的放行，如今波音也向北京商報記者證實，美國聯邦航空管理局（FAA）將發佈安全恢復737運營的擬議規則通知。對遭遇停飛風波和疫情突襲的波音來説，737 Max復飛帶來的希望不言而喻，但要真的擺脱困境，波音或許還有很長的路要走。
737 Max停飛近兩年之久後，波音終於在近段時間迎來了久違的好消息。當地時間18日，美國航空集團表示，如果737 Max獲得FAA的認證，那麼它們將計劃在今年底讓其重返客運服務。在當天發佈的一份聲明中，美國航空集團稱，計劃在今年12月29日至明年1月4日期間，安排波音737 Max每天在邁阿密和紐約之間執飛一次，航班於10月24日起開放預定。
“我們仍與FAA和波音公司保持聯繫，將繼續根據飛機獲得認證的時間來更新飛行計劃。”與此同時，美國航空集團也不忘提醒稱：“我們會確保客户知曉他們乘坐的是737MAX。”這也只是波音最近一系列好消息裏最新的一項，在這之前，波音剛剛獲得EASA的背書，而歐洲也恰恰是波音737 Max的最大市場。
當地時間10月16日，EASA執行總監帕特里克表示，波音公司對飛機所做的更改讓人滿意，並補充説，該款機型有望在2020年底之前重返歐盟。按照帕特里克的説法，在9月進行了試飛之後，歐洲航空安全局正在進行最後的文件審查，準備於11月發佈適航指令草案。
“我們與波音公司討論的是，有了第三個傳感器，我們可以達到更高的安全水平。”在採訪中，帕特里克如此説道。此前EASA曾表示，波音至少需要兩年時間才能要達到所有升級要求。
這幾乎是波音在過去一年半的時間裏迎來的最好的消息。目前，波音的主要認證機構FAA也在對737 Max進行審查，但具體的復飛時間表仍舊沒能面世。10月18日，FAA也在聲明中重申，批准737 Max復飛並沒有時間表，“只有在FAA安全專家認定，這型飛機符合發放證照標準，才會解除禁飛令”。
不過在給北京商報記者的回覆中，波音表示，本月早些時間他們完成了FAA的取證飛行試驗，同時FAA也宣佈接下來將發佈安全恢復737運營的擬議規則通知，“這兩項進展是取證流程的重要里程碑”。此外，波音也提到，基於他們的最新評估結果，預計將在第四季度及時獲得必要的監管批准，並支持預期的交付。“當然，監管機構將最終確定實際的時間。”據瞭解，截至2020年10月10日，波音已經進行了1389架次帶有升級軟件的MAX試飛，共計2676小時。
對波音來説，復飛737 Max帶來的希望是顯而易見的。在停飛事件發生前，737 Max大致貢獻了波音利潤的20-30%。而在去年，受累於墜機事故產生的衝擊波，包括補償航空公司並努力應對737 Max復飛所產生的額外生產成本，波音2019年的總債務飆升到了273億美元，幾乎翻了一倍。今年1月，穆迪還將波音的高級無擔保債務評級從A3下調至Baa1，距離垃圾級還差3個級別。
而這時候，距離美國疫情的暴發，還有兩個月。兩個月之後，包括波音在內的飛機制造商乃至全球航企都遭受到了重創，而在旅行限制令的影響之下，航空公司也紛紛取消或推遲了飛機訂單。
不久前公佈的三季報顯示，波音在三季度交付了28架商用飛機，較2019年三季度交付的62架商用飛機下降了55%。今年迄今，該公司公司交付了98架商用飛機，而去年同期該數字為301架。值得注意的是，該公司在9月還失去了3架波音737 Max機型訂單，使得已取消的737 Max機型訂單總數達到436架。此外，今年迄今所有機型的取消訂單為448架。
好在，波音等來了復飛的希望，但在全球航空業如履薄冰的當下，737 Max的復飛究竟能在多大程度上幫助波音還難確定。一方面，波音仍要面臨信任危機，此前幾家航空公司表示，如果乘客不想乘坐737 max，他們將允許他們預訂其他航班。另一方面，比起737 Max的麻煩，疫情的大流行或許才是真正的危機所在。
據國際航空運輸協會的預測，2020年全球航空業將損失4190億美元，而全球的航空公司們損失的利潤也將達到843億美元。波音作為航空產業鏈的上游，其窘境早在向美國政府尋求援助時便已清晰了。
北京商報記者 楊月涵