從皇帝變成高貴鄉公，曹髦用鮮血完美揭下忠臣的“畫皮”
在司馬昭晉升為相國和晉公並加九錫之後的一個月，魏國皇帝曹髦親自披掛上陣，率領一羣烏合之眾去攻打司馬昭。人們見到皇帝親自披掛上陣，自然馬上紛紛退後。之所以不敢與皇帝對峙，是因為皇帝是至高象徵。私下裏他們可以倒向司馬昭，但是在明面上卻是不敢對皇帝不敬的。
面對氣勢洶洶的曹髦，成濟問賈充：“我們應該怎麼辦？”賈充説：“司馬公養活你們這麼多年；就為了讓你們有朝一日給他賣命。現在需要你們賣命了，你卻問該怎麼辦？你説該怎麼辦呢？”成濟聽了賈充的話之後，上去就把曹髦給捅死了。
我們也許會説成濟愚蠢。可問題是，賈充説的話非常在理。司馬昭養他們，就是為了讓他們給自己賣命。現在需要他們賣命時，如果他們膽敢選擇逃避，司馬昭能饒了他們嗎？如果曹髦打敗了司馬昭，成濟做為司馬昭的親信爪牙，還能有活路嗎？
從這個角度來説，成濟沒有選擇，因為向前或向後都是死路一條。而向前殺曹髦，雖然也是死路一條，但家人還有一點生還的希望。而成濟向賈充請示，其實是一種聰明的做法。成濟請示完賈充之後再殺皇帝，那叫奉命行事，承擔主要責任的人應該是賈充。而事實證明：成濟的算計也成功了，因為當時的朝堂對賈充都是一致喊殺的聲音。
賈充有機會推卸責任嗎？其實也有。那就是在成濟向自己請示怎麼辦的時候，賈充也立刻向司馬昭請示怎麼辦。可問題是：賈充如果敢這樣做，那肯定會喪失政治前途，甚至是不明不白地全家慘死。一切正如賈充對成濟所言，司馬昭養你們，就是為了讓你們給他賣命，現在需要賣命的時候到了，你卻因為怕死而大耍滑頭，你真以為別人都是傻子嗎？把這種道理套在賈充頭上也是説得過去的，所以賈充別無選擇，只能硬着頭皮指揮成濟殺曹髦了。
那麼，能否選擇不殺曹髦，只是把他活捉呢？顯然也不行。
殺曹髦固然是大逆不道的行為，但打傷或捆綁曹髦同樣也是大逆不道的行為。如果曹髦被活捉以後，繼續發表反動演講，高呼反動口號，賈充又該怎麼辦呢？難道把曹髦的嘴堵上，或者卸掉皇帝的下巴嗎？那比殺曹髦更駭人聽聞了！活捉曹髦，純粹是沒事找事。既然已經得罪了，那就乾脆得罪到底吧。
從曹髦決定攻打司馬昭之時起，他就已經必死無疑了。現在的問題是，誰來承擔弒君的罪名？成濟可以請示賈充應該怎麼辦，但賈充顯然不敢去向司馬昭請示。難道真要讓司馬昭來承擔殺皇帝的罪名嗎？那整個曹魏帝國還能安寧？最後，賈充咬着牙承擔了弒君的罪名。
曹髦再怎麼説也是皇帝。皇帝被殺了，總得有個人出來償命。現在的問題，應該由誰來為曹髦償命呢？讓司馬昭來償命？開什麼玩笑！讓賈充來償命？曹髦顯然不夠格！退而求其次，只能讓成濟來償命了。
很多人喜歡把弒君的罪責歸到賈充頭上，在我看來，還不如直接把罪責歸到成濟頭上，因為這兩種做法都是五十步笑百步而已。賈充和成濟都是為司馬昭賣命的，因為他們在殺皇帝之時，實際上都是“人在江湖身不由己”。他們知道，殺曹髦註定是要引火燒身的。可問題是，如果他們放任曹髦衝到了司馬昭的面前，司馬昭事後能輕饒了這兩個人嗎？
許多人事後大義凜然地譴責賈充，好象他們真是什麼忠臣，其實他們不過是一羣忙於立牌坊的表子而已。真正殺掉皇帝的兇手是誰？司馬昭！然而這幫忠臣卻一個勁兒地譴責賈充，這種行為本身就是在為司馬昭推卸罪責。基於忠君的觀點，他們哪一個是忠臣呢？
此時，所有的臣子都陷入了兩難之中。皇帝被殺了，做為臣子你總得出來表態，問題是應該怎樣表態呢？拋開現實的政治利害，大家普遍的看法肯定都是：這個曹髦太自不量力了。以他的實力想殺司馬昭，那不純粹是拿雞蛋碰石頭嗎？曹髦的死，純粹是他自找的！問題是，這種觀點誰敢當眾表達呢？敢表達這種觀點，豈不是在説“司馬昭之心、路人皆知？”因為在這種觀點裏，本身就是説司馬昭毫無人臣之心。
上述觀點雖然是事實，但顯然沒有一個人敢公然表達這種觀點，因為這種觀點實在有損司馬昭虛偽的忠臣面孔。
如果是真正的忠臣，他們的看法一定都是：司馬昭把曹髦逼得忍無可忍，所以才會惹得曹髦殺心大動。曹髦想殺司馬昭，司馬昭就敢指揮人把皇帝殺掉，再怎麼解釋，司馬昭也無法無法掩飾弒君之罪。可有這樣的忠臣嗎？沒有！誰敢發表這種言論，立刻就要為曹髦殉葬。
在這種矛盾下，大家只能從中找一個平衡點，於是大家就都把矛頭指向賈充。賈充對此是啞巴吃黃連，有苦説不出。關鍵時刻，司馬昭還是很在意賈充這位得意助手，於是把成濟問罪，保住了賈充。而成濟被滿門抄斬之時，也只是一個勁地高呼：“是賈充叫我殺曹髦的，我冤枉！”就是不敢把矛頭指向司馬昭。
司馬昭殺掉曹髦後，一方面玩着虛偽的忠君表演。開口閉口什麼：聽到皇帝想殺我的消息，我頓時感到萬念俱灰。我本來想乖乖接受皇帝的制裁，但想到如果我這樣做了，那將會使大魏帝國和大魏皇太后陷入危險的境地，所以我不得不阻止皇帝這種無理的行為。另一方面，帝國上下在司馬昭的暗示之下，開始全面揭批曹髦的罪行。
首先，皇太后提交了一份書面報告，報告中歷數曹髦的罪行，告訴大家：曹髦就是一個不忠不孝之人，根本就不配當皇帝。很早就有人向司馬昭説起過這些事，但是司馬昭顧全大局，一心希望曹髦能夠棄惡從善。沒想到曹髦竟然如此喪心病狂，居然想殺掉一心為公的司馬昭。我作為皇太后如果再不説出真相，又怎麼對得起公忠體國的司馬昭呢？
而那些曾經為了曹髦哭天搶地的忠臣們，又一致調轉方向批判曹髦，紛紛表示自己曾經很傻很天真，被這個小皇帝騙得不輕。
於是，曹髦被司馬昭殺死，皇帝的稱號也被剝奪，被稱為“高貴鄉公”。看到這位曾經做過六年皇帝的人，居然在死後收到如此誹謗和侮辱，談笑風生的忠臣們卻又認為理所應當了。什麼叫“當了表子還立牌坊”？曹魏的忠臣們給大家上了一課。