德軍的防空塔建造得很晚，直到1940年德軍發動對波蘭的反擊戰一年後才開始動工。主要原因是歐洲各國軍隊在戰爭前期對德國本土和其佔領地沒構成任何威脅，而蘇軍直到收復斯摩稜斯克，擊潰德軍中央集團軍後其戰機航程才有可能到達德國本土。
柏林的防空炮塔最初是在倫敦空戰爆發後，為了應對一支相對較小的英國轟炸機部隊對柏林的攻擊而建造的。1940年8月25日，英國皇家空軍首次轟炸柏林，希特勒於是下令建造這些高塔。儘管只有95架轟炸機組成了空襲部隊，但這對希特勒，特別是曾吹牛柏林永遠不會被轟炸的戈林來説，是一個嚴重的士氣打擊，讓他們顏面掃地。
希特勒對防空炮塔的設計很感興趣，作為美術生的他甚至畫了一些草圖，據説很多防空炮塔的設計雛形都源於希特勒之手。防空炮塔的混凝土牆厚達3.5米，設計的標準是以能夠禁受住英國空軍的重型轟炸機攜帶的標準彈藥的攻擊。
這些防空炮塔能夠承受每分鐘8000發子彈的多層次火炮。二戰時德軍使用的大多是小口徑的高射炮，如2釐米30式高射炮，其射程可達14公里的360度火力範圍。而只有128毫米高射炮的有效射程能夠抵禦英國空軍和美國空軍的重型轟炸機。而柏林郊區的三座防空炮塔形成了一個覆蓋柏林市中心的三角形防空火力，以保衞柏林的安全。這些防空炮塔還充當了德軍的戰時醫院，以及平民防空洞。柏林戰役期間，柏林居民在戰鬥期間多達3萬柏林人在一座防空炮塔中避難。
德國的防空炮塔在六個月內就竣工完成，但是其質量卻經受住了戰時的考驗。蘇軍在進攻柏林時，發現很難對這些防空炮塔造成重大破壞。即使蘇軍使用了最大的火炮，如203毫米M1931榴彈炮。蘇軍只能在塔樓周圍困住裏面的德國守軍，並派出特使進行勸降。與柏林的大部分地區不同的是，這些防空炮塔的彈藥和補給比其他防禦工事充足，裏面的守軍使用2釐米高射炮來防禦蘇軍地面部隊的攻擊。而最著名的動物園防空炮塔是德軍最後的防禦點之一，德國裝甲部隊在蒂爾加滕集結在它附近，然後試圖衝出蘇軍的包圍圈。
而G塔一共有三代。第1代G塔寬約70米，深70米。牆厚2.4米，屋頂厚1.5米，通常配備八門12.8釐米40年式高射炮，大量37毫米高射炮，以及20毫米高射炮。柏林動物園附近建造的塔樓是第一代塔樓，防禦範圍覆蓋了柏林政府的辦公地。戰爭期間它還被用作柏林博物館文物的儲藏庫。直到1945年4月30日，裏面的德國守軍才向蘇軍投降。原因是成千上萬的德國平民擠進了這個設施，導致它變得擁擠不堪，飲用水匱乏，空氣也難以呼吸。哈勒上校因此答應在午夜代表塔樓投降。但這是一個拖延戰術，以讓蒂爾加滕地區的德軍部隊突破蘇聯防線，離開柏林。
以柏林動物園防空炮塔為例，炮塔之間通過一根埋在地下並受到保護的固定電話進行溝通。這座塔有一層地下室，上面有六層樓高，不過塔樓大約有普通建築的13層樓那麼高。二樓是用來存放柏林14個博物館中的國寶藏品，比如埃及法老的王后娜芙蒂蒂半身像，這些房間的氣温是通過人工調節保持恆温的。三樓則是有85張牀位的戰地醫院，1945年2月，德國空軍王牌漢斯·烏爾裏希·魯德爾曾在那裏進行截肢手術。
G塔可容納15000人，其主G塔由350名德軍防空人員和德軍青年軍協助。根據戰後的德國守軍透露，這個建築羣的物資和彈藥儲備非常充足，以至於德軍駐軍認為，無論柏林其他地方發生了什麼，動物園防空塔都可以維持一年的補給。德軍高層也更願意待在這銅牆鐵壁裏，負責柏林防禦工作的赫爾穆思·雷曼將軍曾選擇將這座塔用作保衞柏林的指揮設施，戈培爾的指揮部也在塔內。
當蘇軍第150和171步兵師跨過莫特克大橋攻擊了斯普雷河時，動物園炮塔上的重型高射炮能夠透過戰火硝煙，進攻蘇軍。他們摧毀了坦克，讓橋上堆滿了被摧毀的蘇軍摩托化部隊，阻止了更多的車輛通過大橋。隆美爾曾在北非戰場用88毫米高射炮平射的方式打英軍的坦克，而更重的12.8釐米高射炮也利用此方式可以穿透蘇軍坦克的裝甲，尤其是它們被從側面擊中時更加脆弱。
後來英軍為了炸燬這些塔樓用盡了渾身解數。1947年7月28日，較小的“L”塔在第一次嘗試中被英軍成功炸燬。更大的“G”塔所需的工作量和炸藥遠遠超過英國工程師的預期。最初，G塔裝滿了25噸炸藥，當時的媒體聚集在一起觀看拆除工作。爆炸物是在8月30日16：00引爆的，然而，當硝煙散去時，G塔仍然屹立不倒。在場的美國記者曾感嘆德國製造的質量。在第三次努力中，英國人花了四個月的時間的準備拆除動物園炮塔。英國人在混凝土結構上鑽了四百多個洞，並用炸藥填充。在第三次試驗中，共使用了35噸炸藥，才取得了成功。這是唯一一座被完全炸燬的塔，因為工程量巨大後來英國放棄了剩餘炮塔的拆除工作。拆除後，柏林動物園接管了主G塔所在的土地，較小的塔區目前是河馬公園所在地。
而其他代的G塔也是大同小異，只是其配備的武器火力上有所升級，以滿足不同的戰時需要。第2代G型塔的尺寸為57m×57m×41.6m，通常配備八門128毫米火炮和16門20毫米火炮。四門火炮通常是44×23米的規格。
第3代G塔尺寸為43m×43m×54m，通常配備八門128毫米火炮和32門20毫米火炮。
後來希特勒要求對其火控塔進行升級，以讓它們的規模和火力是G塔的三倍，以成為阻止蘇軍地面進攻的堡壘。
二戰後，由於拆除這些塔樓的G塔常常被認為難度太高，因此許多G塔塔樓至今仍保留下來，其中一些已改作其他用途，而L塔則大多數被拆除。在柏林的弗里德里希沙因地區的防空炮塔，其G塔還保留，在柏林被稱為搖籃山，是歌手、詞曲作者沃爾夫·比爾曼和搖滾樂隊slugy創作歌曲的靈感來源，成為文藝青年的聖地。
綜上所述，德國作為老牌工業國家，其建造的防空炮塔質量還是經受住戰時的考驗。只不過由於納粹的戰敗，如今大多成為殘垣斷壁或者荒廢了。這些防空炮塔的存在，警示着德國不能再窮兵黷武，不然即使是其技術再先進，也抵擋不住逆歷史洪流的命運。