隋朝猛將如雲，韓擒虎、楊素、高熲、張須陀、史萬歲、賀若弼等都是萬中選一的百戰之將。其中有這麼一位將領，其貌不揚，其名不顯，在隋朝的存在感極低。但他不花費隋朝一分錢軍費，也不動用一兵一卒，竟然單槍匹馬從突厥借兵兩萬，然後征伐契丹，將契丹打得服服帖帖。
他叫韋雲起。
韋雲起是雍州萬年(今陝西西安市)人。在隋文帝楊堅時期，韋雲起在朝廷做官。當時，兵部侍郎柳述因為娶了隋文帝小女兒蘭陵公主為妻，在隋文帝諸女婿中特別受寵，變得飛揚跋扈，連楊素這樣的權臣都要怕他三分。
但是韋雲起不怕他。不但不怕他，還在隋文帝面前公開批評他。韋雲起是怎麼批評柳述的？根據《新唐書》記載，韋雲起對隋文帝説：“柳述驕豪，未嘗經事，兵機要重，非其所堪，徒以主婿，遂居要職。臣恐物議以為陛下‘官不擇賢，專私所愛，’斯亦不便之大者。”
這段話是什麼意思呢？韋雲起指責柳述為人驕傲強橫，他擔任要職並非能力有多強，僅僅是因為他是皇帝的女婿。最後，韋雲起還婉轉地指出隋文帝“選拔官員不選擇賢能之人，專選自己所寵信的人”。
隋文帝立即回頭對柳述説：“起之言，汝藥石也，可師友之。”要柳述把韋雲起當作良師益友。
隋文帝死後，隋煬帝楊廣即位。韋雲起被任命為通事謁者。通事謁者類似於今天的外交官。就在隋煬帝剛剛即位那年，發生了一件大事：契丹侵擾營州，燒殺搶奪，無惡不作。
是可忍孰不可忍。隋煬帝決定向契丹發起反擊。他把任務交給韋雲起。由於契丹離隋朝本土太遠，千里迢迢地勞師動眾前去征伐，成本太高。韋雲起就按照隋煬帝的詔令，找到突厥首領啓民可汗，要求借兵。那時候，突厥還臣服於隋朝。啓民可汗就給了2萬騎兵，在韋雲起的率領下，前去征討契丹。
兵貴神速，這是一次長途奔襲行動，韋雲起將2萬騎兵分成20營，兵分四路一起出發。每營相距一里，不得交雜。聞鼓聲而行，聞角聲而止。韋雲起特別命令，除非公事派遣，任何人不得在行進時馳馬。一名突厥士兵違反了這道命令，被韋雲起果斷斬殺並示眾。
在那以後，突厥將帥對韋雲起很敬畏，不敢有絲毫冒犯。
契丹向來依附於突厥，見到突厥軍隊倒也不奇怪。韋雲起又故意矇蔽他們，進入契丹境內後放出消息聲，稱是借道去柳城（今遼寧朝陽南），降低契丹人的心理防備。為了配合這種宣傳，韋雲起率部抵達契丹大營100裏後，假裝轉向南方而行。行了一段路程，到晚上時，韋雲起下令轉回來，殺向契丹大營。
契丹這次侵擾營州，是一次試探行為。他們想試探隋朝王朝的底線，這種小規模侵襲，會不會引來他們的報復？答案是：沒有。因為過了好幾個月，隋朝境內都沒有什麼響動。這讓他們彈冠相慶，自然而然地放鬆了警惕，放心地享用從隋朝營州搶奪的勝利品——直到韋雲起借來的2萬突厥騎兵神兵天降一般出現在他們面前。
毫無疑問，韋雲起帶着2萬突厥騎兵對契丹一陣猛攻，打得他們完全沒有還手之力。戰果也是輝煌的，“盡獲其男女四萬口，女子及畜產以半賜突厥，餘將入朝，男子皆殺之。”是説抓獲了4萬男女。女子和牲畜的一半賜給突厥，作為獎賞，剩餘的帶回朝廷；至於男子，全部殺掉！
這一戰，韋雲起將契丹打得服服帖帖，再也不敢南下侵擾。
韋雲起不花費隋朝一分錢軍費，也不動用一兵一卒，就打服了契丹。隋煬帝很高興，表揚韋雲起“用突厥而平契丹，行師奇譎，才兼文武，又立朝謇諤”，親自推舉韋雲起為治書侍御史。這一種什麼樣官職呢？是御史台的常務副職，主持日常工作，類似於現代的國家監察部常務副部長。
【參考資料：《新唐書》等】