嘉定二年（1209年）秋，由於北伐無望，陸游憂憤成疾，遂成重病，最終於十二月二十九日（1210年1月26日）去世。彌留之際，陸游留下絕筆《示兒》：“死去元知萬事空，但悲不見九州同。王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。”這首絕筆流傳千古，其中藴含了陸游的滿腔悲憤和愛國情感，陸游也因此有了“愛國詩人”的美譽。可是，當寫下這首詩的時候，卻是陸游最絕望的時刻，因為他知道，“王師北定中原日”這一天，永遠不會到來了。
陸游出生於東京，他出身江南的名門望族，官宦世家，其高祖、祖父和父親都曾入朝為官，且大多身居高位。陸游生於母親進京的水路上，所以取名為陸游。然而就在陸游出生的這年冬天，金兵南下，並於靖康二年（1127年）攻破汴京，擄走徽、欽二帝及三千多皇室宗親和大臣，北宋滅亡。北宋滅亡後，陸游的父親陸宰南下投奔東陽，一家人這才免於被擄之禍。
陸游出生於北宋滅亡、南宋初建的危難之際，民族的浩劫、國家的傾覆、家庭的流離，給只有幾歲的陸游留下了不可磨滅的印記。陸游《感興》詩曰：“少小遇喪亂，妄意憂元元。”
興許是接連的磨難鍛鍊了陸游的意志，他從小就聰慧過人，意志堅定，十二歲即能為詩作文，聲名遠揚。顯赫的家世，淵博的學識，出色的謀略，這是陸游在少年時就已經擁有的特質，所有人都覺得這位少年郎將進入官場，平步青雲。可是，秦檜的一句話，卻斷送了陸游的仕途。
紹興二十三年（1153年），陸游進京臨安參加鎖廳考試，主考官陳子茂閲卷後將他取為第一，而秦檜的孫子秦壎則位居陸游名下。這讓秦檜憤怒不已，他降罪於主考，並於次年陸游參加禮部考試的時候，指示主考官不得錄用陸游。當時的秦檜隻手遮天，陸游在他的打壓下，一直仕途不順。
直到秦檜病逝以後，陸游才初入仕途。沒了秦檜的打壓，陸游的才能被充分的展現出來，他先任地方官，政績斐然，很快就調入京師任敕令所刪定官。陸游性格剛直，嫉惡如仇，當時高宗為了拉攏宗室大族，加封了大量的爵位，由於涉及太多人的利益，沒人敢當這個出頭鳥，但陸游在入京之初，就進言道：“非宗室外戚，即使有功，也不應隨意封加王爵” （《宋史》） 。
此後，陸游多次諫言，勸諫高宗不要沉迷於珍稀玩物，讓他嚴於律己。 紹興三十一年（1161年），掌管禁軍的楊存中權勢愈發膨脹，陸游見狀進諫罷免楊存中。高宗採納了陸游的建議，他見陸游剛正不阿，就升陸游為大理寺司直兼宗正簿，讓他負責司法工作。
孝宗即位後，任命陸游為樞密院編修官。這是一個純粹的文職，但陸游的心思卻不在編修史書上，他心繫家國，夢想着收復故土，解救北方的百姓，於是他上疏建議加固江淮防備，整頓軍備，徐圖北伐。孝宗上位初期，只知在宮中玩樂，對於北伐並不重視，陸游見狀找到大臣張燾，張燾入宮質問孝宗。這下子陸游算是得罪了皇帝，於是被貶為鎮江府通判。
隆興元年（1163年），孝宗以張浚主持北伐，陸游以為國家即將振興，他建言獻策，讓張浚徐徐推進，切勿莽撞出兵。張浚不聽，結果宋軍大敗。這一戰的慘敗讓主和派有了更大的話語權，偏安之論隨即甚囂塵上。
陸游始終支持北伐，他指責主和派，斥責奸臣，連當時掌權的龍大淵和曾覿都曾被陸游參過。結果，主和派不斷打壓陸游，同時誣陷他“結交諫官、鼓唱是非，力説張浚用兵”。孝宗大怒，將陸游一貶再貶，最後直接罷免了陸游的官職。
沒了官職，陸游卻沒有一蹶不振，乾道七年（1171年），陸游隻身前往南鄭，到王炎的南鄭幕府任職。在幕府中，陸游提出了驅逐金人、收復中原的戰略計劃，他作《平戎策》，認為“經略中原必自長安始，取長安必自隴右始。當積粟練兵，有釁則攻，無則守。”
在這裏，陸游常常深入和金軍戰鬥的一線，這讓他積累了大量的軍事經驗，也讓他的北伐策略更加完善。可是令陸游痛苦的是，朝廷堅定的否決了他的北進策略，並解散了王炎的幕府。
此後，陸游在蜀地為官。接連的打擊讓陸游心灰意冷，他在蜀地以文會友，不重官職，多次寫文章抨擊南宋苟且偷安，不知進取，朝廷將他再次免職，他就在杜甫草堂附近的浣花溪畔開闢菜園，躬耕於蜀州。在這裏，陸游作《躬耕》曰：“莫笑躬耕老蜀山，也勝菜把仰園官。”
孝宗駕崩後，光宗即位，啓用陸游。陸游再次上書北伐，朝廷不允，眾多官員紛紛抨擊陸游，彈劾他“不合時宜”、“風花雪月”，結果朝廷再次將陸游解職。
紹熙五年（1194年），知閣門事韓侂冑與知樞密院事趙汝愚等密謀，發動政變，將趙惇廢除，立太子趙擴為帝，是為宋寧宗。韓侂冑上位後，培植黨羽，排除異己，獨攬大權，陸游寫詩譴責於他。但是，韓侂冑卻很看重陸游，朝廷詔陸游入京，讓他負責編修史書。
在這期間，韓侂冑主張北伐，這與陸游的抱負不謀而合。陸游因而對韓侂冑大為改觀，和他多次合作，併為其作記題詩，勉勵韓侂冑北伐金人，收復故土。
開禧二年（1206年），韓侂冑請寧宗下詔，出兵北伐，陸游得知以後欣喜若狂。然而韓侂冑用人失察，重用了陸游早就提醒過的吳曦，結果掌管西線數萬大軍的吳曦叛變，而東線的丘崈又主和，韓侂冑陷於孤立。次年史彌遠發動政變，殺了韓侂冑，並帶着他的頭顱前往金國賠罪，訂下恥辱的“嘉定和議”，北伐宣告徹底失敗。
陸游聽聞後悲憤不已，憂憤成疾，於嘉定三年（1209年）與世長辭，享年八十五歲。 直到臨終時，陸游想的還是北伐金國，收復中原。然而當陸游死後，人們卻以他投靠奸臣韓侂冑為由，抨擊他“晚節不保”。這對於陸游，對於宋朝來説，真是一個莫大的悲哀。
參考資料：
《宋史》