文|格瓦拉同志
到目前為止，英國曆史上共出現過7位女王，其中在位時間最短、結局最慘者，當屬首任女王簡·格雷，在位僅13天時間（一説為9天），最終還被砍了頭。那麼問題來了，簡女王的任期為何如此短促？她又是因何而丟掉性命的？
簡·格雷
簡·格雷，1537年生於英格蘭的萊斯特城，父親是多塞特侯爵亨利·格雷，母親是英王亨利八世的外甥女弗朗西絲·布蘭登，外祖母瑪麗·都鐸曾做過法國的王后，在丈夫路易十二駕崩後改嫁薩福克公爵查爾斯·布蘭登。巧合的是，就在簡出生的當天，亨利八世的王后簡·西摩誕下未來的國王愛德華六世，而正是愛德華六世徹底改變簡的命運。
就史料記載，簡自幼酷愛讀書、喜歡思考，3歲時接受正規的教育，很早便開始閲讀希臘大哲學家蘇格拉底、柏拉圖的著作，十四五歲時以豐富的學識而聞名。亨利八世的末任王后凱瑟琳·帕爾因為很喜歡簡，便在她9歲時將其接入宮中撫養，並親自教授她各種社交禮儀。在王后的言傳身教下，簡很快便被培訓成一個知書達禮、舉止優雅的女子。
凱瑟琳·帕爾
1647年，亨利八世駕崩，太子愛德華六世即位，凱瑟琳王后則改嫁海軍大臣托馬斯·西摩（簡·西摩的弟弟），但僅過了1年便死於產褥熱。凱瑟琳死後，西摩開始追求愛德華六世的異母姐伊麗莎白（即後來的伊麗莎白一世），並想借助她謀奪王位。而為了增強迎娶公主的勝算，西摩百般討好外甥愛德華六世，希望他能促成其事。
由於愛德華六世沒有冊立王后，所以西摩便以2000英鎊的代價從簡的父母手中獲取監護權，並計劃將來讓她嫁給國王。然而，西摩的陰謀很快便被人告發，愛德華六世聞訊後果斷地大義滅親，以“冒犯國王、圖謀篡位”的罪名處死舅舅，時在1649年。西摩被處死後，簡被父母接回家中，不久又下嫁給諾森伯蘭公爵之子吉爾福德·達德利。
愛德華六世
愛德華六世在位期間，繼續推行其父實施的“國教改革”運動，意在脱離羅馬天主教會的控制，建立由英王擔任教主的國教（又稱“聖公會”）。然而，天主教的勢力在英國依然很強大，尤其是愛德華六世的兩個異母姐瑪麗（即瑪麗一世）、伊麗莎白都是虔誠的天主教徒，而反對“國教改革”的勢力經常聚集在她們的周圍，明裏暗裏地與國王對抗。
由於愛德華六世體弱多病且沒有子嗣，因此，如何保障自己去世後，接班人能繼續執行國教改革，不使天主教復辟，一直是困擾少年國王心頭的大問題。為此，老謀深算的諾森伯蘭公爵向國王提出建議，希望能冊立血統高貴、篤信國教的簡為儲君。諾森伯蘭公爵之所以推薦兒媳，無非是利用簡做跳板，最終把兒子吉爾福德扶上王位。
簡·格雷在位僅13天
此時，病入膏肓的愛德華六世並沒有看穿諾森伯蘭公爵的真實用心，反而覺得他提出的建議很靠譜，於是在1553年強迫議會擬定“繼承案”，立簡·格雷為王位繼承人，並在當年7月予以通過。7月6日，愛德華六世撒手人寰，簡被公爹諾森伯蘭公爵扶上王位，並在10日正式加冕，成為英國史上第一位女王。
簡雖然登上王位，但由於年紀小、資歷淺，根本無法控制緊張且複雜的時局，而諾森伯蘭公爵則因獨斷專行、施政暴虐遭到民眾的唾棄。在這種情況下，反對“國教改革”的勢力迅速與不滿新王統治的集團合流，並聚集在瑪麗公主的身邊，在東部地區發動叛亂。由於瑪麗公主的勢力發展很快，所以迫使諾森伯蘭公爵親自率軍出征。
瑪麗一世
但是，諾森伯蘭公爵前腳離開倫敦城，樞密院後腳便通過決議，於7月19日宣佈不承認簡的王位合法性，而瑪麗公主才是真正的女王。樞密院的“反水”對格雷及諾森伯蘭公爵不啻於“致命一擊”，遠征軍隨即在陣前倒戈，導致女王和公爵在7月20日被逮捕。8月3日，瑪麗公主進入倫敦，20天后便以“叛國罪”的名義將諾森伯蘭公爵斬首。
瑪麗登上王位後，考慮到簡不過是諾森伯蘭公爵的傀儡而已，本身並沒有作惡，因此便想放她一條生路，但條件是前女王必須改信天主教，但遭到簡的拒絕。瑪麗一世見簡如此不識抬舉，便命人將她關進倫敦塔，準備來春處決。據《簡·格雷夫人傳》記載，格雷對自己的結局並沒有感到恐懼，即使在囚室中也依然保留着讀書、寫作的習慣，每天都進行虔誠的宗教祈禱。
簡·格雷被處決
1554年2月12日，簡在倫敦塔中被秘密處決，由此成為英國史上唯一被砍頭的女王，終年17歲。簡死後被埋在倫敦塔內教堂的地板下，亨利八世兩位被砍頭的王后的旁邊（即第二任王后安妮·博林、第五任王后凱瑟琳·霍華德），沒有舉行葬禮。據説，簡·格雷死亡前異常平靜安詳，遺言是耶穌在十字架上的話：“主啊，我將我的靈魂交在你手裏。”
史料來源： 《簡·格雷夫人傳》、《歐洲王室另類史》。