塞內加爾首都達喀爾在咱們國家出名，是因為著名的巴黎——達喀爾汽車拉力賽。但在歐洲國家看來，達喀爾是連接北大西洋和南大西洋的重要戰略樞紐。
非洲最西邊，就是達喀爾所在的佛得角（不是島國佛得角）。蘇伊士運河沒有開通前，歐洲船隻去亞洲、大洋洲，必須經過南非好望角。但在好望角之前，船隻多會在達喀爾休整，補給糧草。而歐洲船隻去南美洲，一般也會選擇達喀爾做中轉站。
看中了達喀爾的特殊戰略地位，1857年，法國出兵佔領達喀爾。法國在西非有很多殖民地，而達喀爾則是法國在西非最重要的城市，法屬西非首府就在達喀爾。
因為達喀爾戰略地位重要，在二戰時，兩個法國為了爭奪達喀爾，大打出手。
兩個法國？
你沒看錯。一個是維希法國，代表人物是貝當——法國在第一次世界大戰時的英雄，二戰時的罪人。之所以叫維希法國，1940年7月，貝當把傀儡法國的首都，遷到里昂西北部的小城維希。
而另一個法國，則被稱為自由法國，代表人物是戴高樂。法國淪陷後，戴高樂不甘當亡國奴，率部退到英國倫敦。
現在看來，維希法國當然是被德國控制的傀儡國家，自由法國才是正統。但在當時，尤其是法屬西非與殖民地，情況恰相反。
法屬西非面積大，分為很多塊殖民地。當德國佔領法國的消息傳到西非後，各法屬殖民地的管理者們必須在兩個法國中做選擇。維希法國是德國傀儡，但當時已控制法國本部，至少在當時西非殖民地看來，更接近於正統。而自由法國呢，寄居在英國倫敦，下頓飯的飯錢都不知道從哪弄呢。
兩個法國都要爭取西非殖民地認同自己。而對戴高樂來説，這點尤其重要。戴高樂如果能控制西非，就能彌補失去法國而帶來的補給和戰略空間的困難。貝當要想消滅戴高樂，也必須控制西非，讓戴高樂成為無水之魚。
兩個法國都派代表去西非各殖民地遊説，很顯然，維希法國更佔優勢。這麼多的法國殖民地，認自由法國為法國正統的，只有兩個：喀麥隆、赤道幾內亞。剩下的廣大法屬西非殖民地，都認維希法國為正統。
達喀爾可以説是西非門户，戴高樂要奪回西非，必須先拿下達喀爾。另外還有一點，達喀爾存放了很多黃金，這也是戴高樂進攻達喀爾的重要目的之一。
戴高樂獲得盟軍的支持，盟軍派出競技神號航母，以及十幾艘軍艦去收復達喀爾。戴高樂派人去找駐達喀爾的維希法國的總督談判，望其棄暗投明。可世上哪有如此便宜的事？就像鴻門宴之後落魄的劉邦喝令西楚霸王項羽投降一樣，完全是在做夢。
維希法國的總督斷然拒絕戴高樂的勸降，那只有打了。維希法國方面也不怕什麼戴高樂，他們手上有先進的黎塞留級戰列艦，以此艦為主，組成一個戰艦羣，戰鬥力很強。
盟軍和戴高樂還是低估了維希法國駐西非軍隊的實力和抵抗意志。戴高樂派出戰鬥機準備強行登陸達喀爾的機場，結果全部被抓。就是戴高樂本人，也差點被維希法國駐西非軍隊活捉，他乘坐的船隻被維希方面送上炮彈以示“慰問”。
盟軍火力並不弱，不停地轟炸維希方面在大西洋沿岸的炮台，可維希方面彈藥充足，後勤保障有力，盟軍嘗試過很多次登陸，都沒有成功。盟軍登陸失敗不説，自己的軍艦也有好幾艘被維希方面的炮彈炸成破銅爛鐵。戴高樂派人在達喀爾進行的廣播勸降，也絲毫沒有用處，沒人理他。
盟軍和戴高樂越打越沒脾氣，再折騰下去，老本都要賠乾淨。盟軍認為重點應該是在歐洲對付德國，只要打敗德國，維希法國就會投降。維希法國完了，他們在西非的殖民軍自然沒有抵抗盟軍的實力和意志。
綜合考慮，盟軍狼狽撤離達喀爾。1940年9月25日，英國首相丘吉爾下令終止計劃。戰前信心爆棚的夏爾-戴高樂將軍，則垂頭喪氣地回到倫敦。此戰失敗，對戴高樂原本高大的形象造成很大的負面影響。
好在，最後戴高樂贏得了法國曆史，巨大的輝煌可以不費力氣地掩蓋他在達喀爾的失敗。但話又説回來：勝敗乃兵家常事，一場失敗，並不會遮掩戴高樂的偉大。