作為我國石油行業最為頂尖的培養機構，中國石油大學的名氣在國內外日益漸漲。但是，細心的同學可能會發現，當我們搜索中國石油大學時，經常會出現兩個同樣的詞條，但是後邊分別標註了華東和北京一詞。那麼，這兩所大學究竟有什麼區別呢？或者這兩所大學哪個是主校區，哪個是分校區呢？
要了解這個問題，我們需要追蹤溯源，瞭解中國石油大學的來源。新中國成立後，國內各行各業百廢待興，尤其是重工業的發展成為了重中之重。從我們所學的歷史書中便可知道，1958年我國就獨立自主的生產了第一台拖拉機。工業的發展離不開工業血液——石油！為了加速石油人才的培養，舉全國之力，在1953年建立了一所以石油為名的大學。這所大學最初名為北京石油學院！是在清華大學石油工程系的基礎上，並匯聚了北京大學、天津大學、大連工學院等高校的石油人才組建的。
1961年，在我國山東省東營市附近打出了我國第一口工業油流井，由此拉開了我國華北地區石油勘探的序幕。2019年，華八井入選中央企業文化遺產，可見華八井在我國工業發展中的重要性。為了促進教學與實踐的深度結合，1969年，北京石油學院遷移至山東省東營市。如今的中國石油大學也發展成為兩個校區，分別是青島校區和東營校區。1988年，兩所大學相繼改名成為石油大學並在1997年入選國家211建設高校。
當然，中國石油大學的發展也毫不遜色。在2015年成立了新疆克拉瑪依校區，校區佔地面積7200餘畝。
如今，這兩所大學經過發展已經有了自己獨立的系統以及規模，例如在院系設置上，兩所大學既相同又不同，兩者都有地球科學學院，石油工程學院。其次，這兩所大學也都是教育部直屬的大學，在教育部官網上可以看到中國石油大學的後綴會標有北京或者華東字樣。而且，在本科，研究生和博士招生上，也都是獨立的。而且，在院校排名上，兩所學校也是獨立的。例如在2020校友會排名中，中國石油大學排名76，中國石油大學排名85。
所以，從歷史淵源來講，中國石油大學更像是分校區，但是從現在的辦學性質來看，兩所大學沒有了主次之分，因為兩所大學都有自己獨立的系統。所以，大家可以把他們當作兩所學校區別對待即可！