十八世紀是世界近代歷史上最為熱鬧的一個世紀，這一百年間荷蘭人、英國、普魯士相繼崛起成為了大國，之後拿破崙的大革命又改變了世界歷史的進程，這麼熱鬧的世紀裏中國卻處於閉關鎖國的情況中，對世界上發生的任何事情都不感興趣。但其實那時候曾經發生過一件事情，可以把中國從閉關鎖國的封閉環境中拉出來，但最終因為乾隆皇帝的高傲讓中國錯失了這個機會，這就是清朝歷史上著名的蘭芳獻土一事。
清朝中葉的時候很多中國沿海的居民去東南亞地區討生活，隨着在當地的中國人越來越多，建立一個以華人為主的國家保護當地華人的利益，越來越得到當地華人的認同，1776年在婆羅洲的西北地區，在當地華人的擁戴下羅芳伯成為了新成立的蘭芳共和國的大總統。雖然華人們自己的國家建立了，但是華人的人身財產安全卻還是存在危險，因為當地兇殘的土著人無時無刻都在打華人的主意。
於是在羅芳伯的帶領下，蘭芳共和國開始對國境周邊的土著進行征討，經過三年的時間這些土著終於都臣服了，但是打完這些土著後蘭芳共和國卻迎來了自己最大的敵人，婆羅洲上的第一大勢力荷蘭東印度公司，當時荷蘭人正在島上積極謀求殖民，對於蘭芳的成立十分憤怒，無時無刻都在想着消滅這個阻擋自己殖民的國家，而且蘭芳境內還有當時島上以勘探出最豐富的金礦。可以説當時的蘭芳共和國在荷蘭人面前就是一塊肥美的鮮肉。
雖然蘭芳能打贏土著，但是對於荷蘭人卻沒有對抗的實力，為了自保這些華人們可謂是想盡了辦法，雖然向荷蘭人送去的保護費越來越多，但是荷蘭人的胃口也越來越大。最後當時蘭芳共和國的副總統陳蘭伯向總統羅芳伯建議，派人北上去大清向皇帝表示願意成為大清的領土，這樣不僅當地華人的財產可以得到保全，荷蘭人也不敢在對他們進行騷擾，畢竟乾隆時代的大清還不是後面的那個東亞病夫，實力還是非常強大的。
加入清朝的提議得到了大多數人的同意，於是陳蘭伯作為蘭芳的大使就北上去了清朝，但是陳蘭伯是見不到乾隆本人的，他只在廣州見到了當時的兩廣總督，兩廣總督瞭解此事後決的這事對大清朝十分有利，於是便把這事給報了上去，並且還給乾隆詳細介紹了婆羅洲的情況以及其在當時南洋貿易中的十字路口地位，這裏我們不妨設想一下，如果當時清朝得到了蘭芳，那麼中國就控制東南亞的貿易要道以及海權，也能增進跟西方國家的瞭解，後世的鴉片戰爭可能就不會有了。
但是這事報到乾隆那裏後，一向來好大喜功的十全老人，竟然破天荒般的對這個能給自己皇帝生涯，留下又一美談的開疆拓土之事表示了拒絕，並且還給兩廣總督回到，蘭芳的這些人都是身份卑微的刁民，收容他們簡直有辱天朝的名聲，而且以後還要禁絕讓這些刁民回到大清，以免帶壞鄉里民風，就這樣當年中國本可以在貿易要道馬六甲附近分一塊蛋糕的機會，就讓乾隆皇帝的高傲給拒絕了，而現在美國在哪裏佈滿了軍事基地封鎖中國，中國一直在今天都還在為打破美國佈置在那裏的島鏈而發愁。
