2000年，可以説是我國高等教育發展的一個分水嶺，從2000年開始，國內高校經歷了長達幾年合併改名潮，在2000年之後的幾年裏，幾乎每年都有高校合併改名等事情發生。並且在2000年以後，各大高校的辦學經費開始猛漲，發展逐步加快。
而且，2000年發佈的國內高校排行榜中，有一所大學剛剛經歷過合併重組，就在排名中高居第六位，那就是合併後的浙江大學。由原浙大，杭大，浙江農大和醫大四所大學合併為新的浙江大學。當然合併前的浙大其實力也是毋庸置疑的，但應該還進不了當時的前十名。就是因為這次合併，生生的重組出來一所國內頂級大學。這也讓國內其他的大學看到了希望，於是，從2000年開始，國內高校合併重組的大幕拉開。
這其中有很多成功的案例，比如重慶大學，原本第一次985工程並沒有重慶大學的身影，當時的重慶大學只是一所211大學，為了能夠躋身985大學，重慶大學先後合併了重慶建築大學，重慶建築高等專科學院，在第二次985工程評估中成功上岸。
我們再説回2000年的前十名高校，清北復交中科大都是傳統的名校強校，新浙大抓住機遇成功進入前十，而且底藴深厚，南京大學作為傳統的名校，雖然經歷過分拆，但依舊強悍。而剩下的三所大學，南開大學，天津大學，哈工大得益於也是得益於雄厚的底藴聯手邁入前十名。而且當時的南開大學和天津大學的實力相對復旦和上交來説並不弱，也只有哈工大因為地域的關係在前十名高校中排名墊底。
但是在2000年後至今的20年中，處在華東地區的高校迅猛發展，逐漸有了華東五校的美譽，再加上國家中部發展戰略，武漢大學和華中科技大學兩所985大學的發展速度更是前所未有，本身實力就不弱的武大和華科得以聯袂進入前十榜單。成功的擠掉了發展相對緩慢的南開和天大。
特別是在2017年的學科評估中，南開大學雖然A級學科不少，但象徵着頂級學科的A+學科卻沒有一個，可以説已經嚴重不符合國內高校十強的身份，而且在近幾年各種高校排行榜中，南開大學已經很少能進入前十了。同樣處於尷尬境地的還有天津大學，本身作為理工科強校的天大，前十排行榜中也是鮮見其身影。
其實天大和南開在2000年後發展緩慢是有很多的客觀因素存在的，首先是近些年北方地區的經濟發展遠沒有東南部地區迅速，在生源和政策方面相對吃虧。還有最為重要的原因就是天津作為直轄市高校數量相對來説較少，天大和南開很難像浙大那樣去合併其他高校，事實上天大也是比較少數沒有去合併其他高校的985大學之一，而南開同樣只是合併了一所中國旅遊管理幹部學院，對南開大學的提升幫助有限。
至於另外一所20年前墊底的前十高校哈工大，受地區和經濟形勢的影響實在是太大了，不過近年來哈工大也在積極的做出改變，先後在威海和深圳設立了分校，是哈工大走出東北，擺脱地域限制的總要舉措，三地聯辦，資源共享，相信哈工大很快會迎頭趕上。
而近年來除了武大和華科以外，發展比較迅速的高校還包括中山大學，北航，西交等學校，都是有實力角逐高校排行榜前十的高校，而天大和南開如果還是一如既往的發展緩慢，很難再次進入排行榜前十的位置，對此，您怎麼看呢？