在抗日戰爭正面戰場上，國民黨組織了不少次城市保衞戰，基本上都以失敗告終。
相對而言，有兩場城市保衞戰中打得比較精彩，這就是常德保衞戰、衡陽保衞戰。
兩場戰鬥都發生在湖南，常德守軍是餘程萬和他的“虎賁軍”，湖南衡陽守軍是方先覺和他的“泰山軍”。
兩支部隊都是國軍王牌，餘程萬和方先覺也都是奉命死守城池，都是固守待援、援兵不至，都打得非常悲壯。
最後的結果是：
餘程萬率8000多人，和30000多日軍血戰了12個晝夜，全師幾乎傷亡殆盡，彈盡糧絕。
餘程萬最後選擇了突圍。不過，撤出常德次日，餘程萬就帶着援軍收復了常德。
方先覺守衡陽的時間更長，他以不足20000萬人的兵力，與100000日寇鏖戰了整整47天。
方先覺最終選擇了繳械投降。
按理説，餘程萬擅自突圍，方先覺繳械投降，縱有千般理由，都難辭其咎。
相比之下，眾人更不能接受方先覺向日本人投降的事實。
可是，蔣介石對他們倆的處理結果卻截然相反。
擅自突圍的餘程萬被送上了軍事法庭，差一點丟了腦袋，而降日的方先覺非但沒有受罰，還受到了英雄般的待遇。
當時，餘程萬是在收復常德的慶功晚宴上被帶走的，罪名是：違抗軍令！
結果一出，不少人為餘程萬鳴不平，74軍57師的殘部官兵更是感到奇冤難辯：長官已經竭盡全力守城了，為什麼還要被如此重罰？
有人同時質疑，常德之戰意義何在？
當時恰逢開羅會議召開，蔣介石為了爭取更多的外援，也為了在同盟國爭取更多的發言權，他必須對同盟國有所表示。
因此，老蔣向羅斯福誇下海口：中國軍隊一定能守住常德，拖住日本在華軍力。
國軍第74軍第57師奉命奔赴常德設防，蔣介石下達的就是死守到底的命令。
也就是説，餘程萬和第57師的命運在一開始就註定了。
在那十幾個晝夜裏，他們根本等不來援軍，他們只能死拼到底，殺身成仁！
“彈盡，援絕，人無，城已破……”這是餘程萬發給司令長官孫連仲的最後電文。
守城主官已經盡了最大的努力，57師官兵也已經盡到了全部責任，餘程萬“只欠一死”。
對於蔣介石來説，常德保衞戰一開始就是個“政治仗”，是打給美國人看的。
因此，常德之戰必須打，可以不惜代價、不計損失，除此之外，其他的都不重要。
而餘程萬偏偏在這個時候“掉了鏈子”，老蔣能不罰他？
在常德，餘程萬被帶走的消息一經傳出，常德民眾羣情激昂，六萬多人簽名作保，懇求蔣介石免餘程萬一死。
在國民黨第74軍，餘程萬的資歷足夠老，74軍兩任軍長俞濟時、王耀武雖然官高一級，但私下都稱餘程萬為“老學長”。
於是，第六戰區司令長官孫連仲與第74軍軍長王耀武一起出面，替餘程萬向老蔣求情，最終，餘程萬被判服刑兩年。
刑期未滿，王耀武再次向軍法處説情，為餘程萬擔保，把他從監獄裏“撈”了出來，安排他在第24集團軍服役，漸升至第26軍軍長。
再説一説方先覺的“泰山軍”。
方先覺畢業於黃埔三期，他率領的國民黨第十軍也是國民黨軍隊的一張“王牌”。
在衡陽保衞戰的最後關頭，他的遭遇跟餘程萬非常相似-彈盡糧絕，傷亡慘重，援軍無望。
方先覺的手中還有將近1000人的兵力，此外還有7000多名傷員，這是方先覺最大的負擔。
部下幾次勸他突圍，方先覺都予以回絕了，主要的理由始終是一個：7000傷兵怎麼辦？
因為這個原因，方先覺選擇了妥協，率部向日寇有條件地繳槍投降，其中就有“必須收治傷病員”這一條。
方先覺被囚禁3個月後成功脱逃，回重慶後，他被任命為第36集團軍中將副總司令，並受到了重慶各界人士的熱烈歡迎，各大報紙亦爭先報道他的脱險經過。
同樣是戰敗者，蔣介石為什麼對方先覺如此優厚？
筆者分析了一下，應該是有以下幾個因素。
首先，軍令部給方先覺的命令是堅守7到15天，但方先覺卻足足守了47天；
其次，蔣介石言之鑿鑿：“援軍不日將至”，然而直到方先覺發出最後一電的時候，他也沒有看見援軍的影子。
不管是什麼情況導致了“援軍不至”，蔣介石失信於人了。
最後一個因素，也是最重要的因素，衡陽保衞戰期間，蔣介石正面臨一場危機-美國總統羅斯福提出變更中國戰區領導人，要以史迪威換下蔣介石。
衡陽保衞戰之前，國軍在正面戰場敗績連連，這使蔣介石在國際上很沒面子。
老蔣想在衡陽打出個“驕人的戰績”，證明中國軍隊不是那麼不堪一擊，同時保住自己“中國戰區總司令”的職位。
就這樣，老蔣把衡陽之役與對美外交、跟老蔣的“官位”聯繫了起來。
所以，衡陽保衞戰正在進行中，蔣介石就迫不及待地把方先覺這張“王牌”打了出去。
沒想到，方先覺第二天就繳械投降了。
情況來得太突然，“劇情”翻轉得太快，而蔣介石已經給衡陽保衞戰定了調，也給方先覺貼上了“英雄”的標籤。
作為中國戰區司令官，又身處“史迪威替換蔣介石”的敏感時間，老蔣不得不維持既有定論。
所以，方先覺必須是“英雄”！
當然，這背後的原因“不可示人”，如此而已。
在筆者看來，蔣介石對方先覺、餘程萬厚此薄彼，此舉雖然有失公允，畢竟也有其苦衷。
投降有兩種，一種是隻限於軍事上的放棄，繳械和妥協，比如方先覺；而另一種則是對於民族，國家和階級立場的背叛，比如汪精衞。
“不成功，便成仁。”這是蔣介石通常對部下的要求，也符合中國傳統文化對“英雄”的理解。
但是，在衡陽、常德之戰中，方先覺和餘程萬還是打出了中國軍人的威風，這一點應該不容置疑！