如果現在你稱某位富家公子哥為“千金”，一定招來白眼，雖然“千金”一詞，最早確實是指兒子，而不是女兒。
其實“千金”最早的含義，既不是指“兒子”，也不是指“女兒”，而且普通人家的子女，是沒有資格被叫做“千金”的。
“千金”是“一千斤黃金”的簡稱，這個叫法非常早，春秋戰國時期就有，比如《韓非子》文：“千金之家，其子不仁，人之急利甚也。”
有人會問，那時候有黃金嗎？黃金不是唐以後才作為貨幣的嗎？其實不是，黃金出現得非常早，只是開採量非常少，而且古人黃銅與黃金不分，二者同價。所以南北朝以前的“金”是個泛概念，既指黃金，也指黃銅。
因為開採量少，故金在古代很貴重，被稱為“上幣”，一金換算為銅錢（青銅）為一萬枚，史料上經常講“萬錢”，就是指“一金”。“千金”就是一千萬錢，擁有千金之家，在古代算是大富翁級別的。
那麼，一個貨幣計量單位，怎麼演化成了人稱指代？這裏有個典故。“千金”指代“兒子”的來歷
南北朝時期，江南出現了幾個著名的豪門士族，謝氏就是其中的佼佼者，東晉時期的謝安、謝石、謝玄，劉宋時期的謝靈運、謝莊等，都出自這個家族。故事就跟謝莊有關，他是謝安的弟弟謝萬的玄孫。
謝莊繼承了祖上的學風，才華橫溢，七歲就能寫文章，官至中書令（宰相）。他還有個聰明伶俐的兒子謝朏（fěi），深得謝莊喜愛，經常把他帶在身邊遊歷山川。
有一次，謝莊與王彧（王導後人）一起遊山。按照那時候文人的酸勁，必須要拽幾篇文章，才不辜負豪門士族的“頂戴”。
寫文章這東西就像女人懷孕，有沒有感覺不取決於孕婦，而是“小把戲”的狀態。謝莊咬筆頭咬了半天，都沒有“胎動”，實在有點尷尬。為了掩飾，謝莊附身對十歲的謝朏説：你王叔叔是文魁，你難得見到，還不趁機寫一篇文章，讓王叔叔給你指點指點？
沒想到小謝朏二話不説，提起筆凝神屏氣，刷刷刷文不加點，一氣呵成。王彧拿過來一看，不得了，小小年紀文筆老練，語言流暢，文辭優美。他忘記了點評，情不自禁地誇讚：“賢子足稱神童，復為後來特達。”
兒子替老爸找回面子，謝莊一臉慈祥，撫着兒子的手，説了句：“真是吾家千金！”
這就是最早的，把兒子比作“千金”的記載，意思是這孩子有才華，是我們家的寶貝。而後來的“千金”，意思是指出身於富家的女兒。一個是家族佔了兒子的光，一個是女兒佔了家族的光，含義有差別。
那麼，“千金”的指代關係，怎麼從兒子，轉到女兒身上了呢？“千金”從兒子轉到女兒身上
有人説，“千金”指代女兒，早在春秋時期就有。當年伍子胥從楚國出逃，被一路追殺，路上遇到一位好心的姑娘，讓他吃了一頓飽飯。臨分別前，伍子胥多嘴，關照姑娘要保守秘密，千萬不能把他的身份説出去。
姑娘心想，既然人家這麼擔心我，如果我就死了，這個秘密不就永遠沒人知道了嘛。於是傻姑娘居然投水自盡了。
伍子胥發達後，一心想着報姑娘的恩，試圖找到姑娘的家人。可惜歲月流轉，再也找不到任何痕跡。於是伍子胥就在姑娘投水處，向河裏拋下千金，以示祭奠。從此，人們把女孩叫做千金。
其實這個説法靠不住，姑娘救伍子胥的傳説，不是歷史，而是出自於明朝文學家，馮夢龍的小説《東周列國志》。也就是説，這個記載，只能説明最晚在明朝，“千金”就被用於指代女兒。
有人從元代曲作家張國賓的作品裏找到了答案。張國賓有一部雜劇，叫《薛仁貴榮歸故里》，裏面有一句台詞：“小姐也，我則是個庶民百姓之女，你乃是官宦人家的千金小姐，請自穩便。”
這可能就是最早的，把富家女子稱作“千金”的文字。不過同樣的道理，它僅能説明，最晚在元朝，已經把女子稱作“千金”。
所以，我們只能考察出，“千金”稱謂的轉變，最晚在元朝就已經完成，始於什麼時期，已經不可考。
不過，今天的“千金”又發生了一次轉變。古代只有豪門家族的女兒，才有資格被叫做“千金小姐”，如今是個女兒都被叫做“千金”。時代進步了嘛，女孩兒比男孩子尊貴。