美國總統對原子彈嗤之以鼻，私人顧問靠一故事説服，從而拯救世界

1939年10月11日，美國白宮在進行一次具有歷史意義的交談。美國經濟學家、羅斯福總統的私人顧問薩克斯受愛因斯坦等科學家的委託，正在説服羅斯福總統重視原子能研究，搶在納粹德國之前製造出原子彈。

薩克斯一直等了兩個月，才得到了這次面見總統的機會，自然十分珍惜。他先向總統面呈了愛因斯坦的長信，接着讀了科學家們關於核裂變發現的備忘錄，一心想説服羅期福總統。可是科學論述是靠各種數據堆積，羅斯福根本聽不懂那些艱深生澀專業用詞因此反應十分冷淡。直到薩克斯説得口乾舌燥，總統才説：“這些聽起來十分有趣，但這是理論上的數據，政府若在現階段干預此事還是有些太早。”

薩克斯心灰意冷地向總統辭別，這時羅斯福為了表示歉意，邀請他第二天來共進早餐。這無疑又給了一次機會。薩克斯心事重重，深知問題的嚴重性和緊迫性，因為德國在1939年已經開始着手對原子彈進行研製並連續多次召開了科學家會議討論製造“鈾設備”的問題；如果納粹德國搶先製造出原子彈再加上強大的德軍，歐洲戰局將難以設想，而世界也會面臨史無前例的核災難。然而，美國政府對這潛在的威脅還一無所知。為此，薩克斯整夜在公園裏踱步，苦苦思索着説服總統的辦法......

第二天早上7點鐘，薩克斯與羅斯福在餐桌前共進早餐。他還未開口，羅斯福就以攻為守：“你又有什麼絕妙的想法?你究竟需要多少時間才能把話説完?”總統把刀叉遞給薩克斯時又説：“今天不許再談愛因斯坦的信，一句也不許談，明白嗎?”

“我想講一點歷史。”薩克斯看了一眼總統，見總統正含笑望着自己，他説“英法戰爭時期，在歐洲大陸上不可一世的法國由於海軍戰船大都是木質結構的，航行基本上是靠風帆作動力因此在與英國海軍的蒸汽驅動船作戰時是屢戰屢敗。這時一位年輕的美國發明家富爾頓來到了這位法國皇帝面前，建議把法國戰艦上的桅杆砍斷，撤去風帆，裝上蒸汽機，把木板換成鋼板。可是拿破崙卻想，船沒有帆就不能走，木板換成鋼板就會沉沒。於是他把富爾頓轟走了。歷史學家們在評述這段歷史時認為，如拿破崙當時稍微動一下腦筋，接受富爾頓的建議，裝備強大的蒸汽機艦隊就可以打敗英國，那麼，十九世紀以後的歐洲整個歷史，將完全是另一個樣子。”薩克斯説完後，目光深深地注視着總統。

羅斯福沉思了幾分鐘，然後取出一瓶拿破崙時代的白蘭地，斟滿了酒，把酒杯遞給薩克斯，説道：“你勝利了”。1939年10月19日，羅斯福正式簽署了研製原子彈的文件，1942年6月，美國原子彈研製計劃正式啓動，由於該項目總部設在紐約的曼哈頓區，因此又被稱為“曼哈頓計劃。