明朝正德年間，在泗州大聖廟前，有一對父子，老者名戈遼，兒子名戈繼遼。戈遼早年喪偶，繼遼也還沒未成親，因為家裏窮，所以就以打獵為生。也正因為這樣，所以兩人都精於火槍，按現在的説法就是槍法特別好。有一種説法是這樣説的，當兵的槍法一般比不過打獵的，為什麼呢？當兵的只要應付訓練，但打獵得不行，如果槍法不好那就沒飯吃，這樣説來還真一定道理。
這天傍晚，父子兩打獵載而歸，槍上掛獵物，在經過寶積山下時，發現前面有士兵數十人，捉到了一個販私鹽的，將其快要打死了，那鹽販子的妻女在一邊苦苦哀求，這幫當兵的就是不肯放人。鹽販子的妻女將僅有的首飾摘下來送給他們，結果這幫當兵的收下了東西卻還是不放人，拖着就要去交給官府。
戈遼最見得這樣的慘狀，就大呼，你們這是要將他送到哪去呀？那幫士兵説要捉去見官。戈遼又問他犯了什麼罪，當兵的説這是位販私鹽的巨犯。戈遼一聽就笑了，説他也就是小打小鬧而已，藉此賺點生活費，怎麼稱得上是巨犯呢？那些大商巨賈，公然夾私，不但偷税還魚肉百姓，你們怎麼不去抓他們呢？
那幫當兵的一聽就跳了起來，説你這關你什麼事，你這麼偏袒他，難不成你是他是同黨？戈遼一聽也來了氣，説是同黨又怎樣？當兵的説那就照樣綁起來去見官，説完就伸手入懷準備掏繩子套戈遼，繼室一看就是要出事，趕緊向這幫當兵的道歉，説他父親年紀大了，有點老糊塗了，那幫當兵的哪裏聽得進去，連繼遼也一起打。戈遼也是爆脾氣，一看這幫人連自己的兒子也打，大叫一聲，翻身上槍，只見青煙一縷，呯的一聲，兩名士兵就倒地身亡了，繼遼一看，既然事情已經到了這步，那就沒法善了了，於是也拿起槍來，那幫當兵的四下奔逃。
戈遼對那尋夫婦説你們兩趕緊坐船逃命去，然後和他兒子去州牧那裏自首。大家都知道，官府自然是和那幫當兵的是一夥的，這兩父子還自首，那就是送死呀，於是綁了下大獄，按袒護匪類論斬，就等秋後問斬了。繼遼上書，説打死那兩士兵的是自己開的槍，不關自己父親的事，自己願一人承擔，但是他想得太天真的，官府駁回。
再説那個鹽販子姓鄔名義，雖然逃命了，但一聽這對父子因為自己要被問斬，很是不安，向山神禱告，願替死，他們派自己的女兒螺娘，假裝成是戈遼之女前去探監，並和他們父子説如果你們死了，那他們夫婦有何面目獨生。這對夫婦藏在蘆葦之中等着女兒歸來，忽然間有一道光躍出水面，然後飛到他們船上，過去一看，原來是一個蚌珠，大如彈丸，這對夫婦一看就知道這不是凡物，於是趕忙收了起來藏在箱底。沒多久螺女就回來了，向他們説述了一遍戈遼父子的情況，兩人又是忍不住落淚。
聽聞都御史奉旨巡按皖郡，將要到鍾離。這個都御史有個如夫人，很是受他寵愛，正派人買珠要送給他這位夫人呢。螺女一聽，這是一個機會，於是拿着那個珠子就要去找那位都御史，臨別時對父母説我要離開一段時間，你們不用太掛念我。然後託賣珠婆帶着她上了都御史的船，把那顆珠就獻給了都御史，都御史大為高興。那位如夫人更加高興了，又見螺女長得明豔，就把她收為自己丫環。螺女聰明靈俐，很快就成為了如夫人的心腹。
這天如夫人伺候與都御史晚宴，正誇螺女呢，螺女一見這是個好機會，撲通一下就跪下來，然後把戈遼父子的案子講了一遍，求都御史想辦法救下他們。都御史聽後這個案子有點難辦，但是念你孝順，明天我就去泗州為他們平反。第二天都御史就到了泗州，然後以戈遼打獵不慎誤殺兩個士兵為由，將他們兩父子充軍雲南。
這兩父子充軍雲南就到了邊將熊公麾下，熊公一看文件，知道是因槍而犯的命案，就問他們槍法如何，這兩父子説實話實説，很好，言語之中很是驕傲。熊公説那這樣，你們去武庫中挑，然後過來給我試試，結果一試，果然是槍法高手。熊公大喜，説對他們説西面有座大山，那裏有怪獸出沒，你們兩父子就去那打獵，所獲獻給軍門，到時給你們記功。但是記得不要進山，裏面有毒蟒，以免丟了性命。於是這對父子天天沒事就去打獵，沒到一年，居然靠賞賜攢下不少銀子。
這對父子也偶爾核計，這山裏到底有什麼東西，這天兩人沒忍住就入了山裏深處，忽然一陣腥風，樹葉都嘩嘩落地，只見一頭象在前面拼命地跑，後面有一隻蛇尾隨追了過來，那頭象看到戈遼父子伏地如稽首的樣子，父子趕忙爬上象背，對着那蛇就連發兩槍，兩槍都中了蛇眼，蛇大怒，更是追得緊，前面是一處深谷結果那蛇直接衝下深谷掉了下去。這父子兩於是舍了那頭像然後找回去的路，在谷口有一座古廟，於是當晚就好在那裏借宿。半夜時分，兩人伏在神龕中，忽然聽得樹頂上好像有什麼東西在啃食，然後又有東西從樹上掉下來，到了早上一看，在樹梢上有一隻大鳥，人首五色，其翅大如車蓋，其爪子正抓着一條蛇在吃呢，掉下來的東西原來是蛇骨。
兩人嚇壞了，偷偷的將火藥裝好，等這鳥起飛之際開火，正好命中這鳥的胸部，這鳥受傷後從空中摔了下來，於是兩人將這鳥獻給了邊將，邊將大喜，大大的獎賞了他們一番，囑咐他們不要再去了。但沒過幾日，這父子兩又技癢，偷偷的又進山了，在那谷口發現那頭像站在那裏好像是在等他們，於是試着爬上他的背，那頭像果然駝着他們到了一山嶺下，然後把他們兩翻下來，然後用鼻示意他們伏在草地之中，不久後象引來了一獸，這獸頭如驢，但長得人的腳，有着白色的毛和黑色的紋，以虎豹為食。兩人急忙開槍，正好打中獸的胸部，這獸結果也是墜谷而亡。兩人將這獸也獻給了邊將。邊將詫異不已，説你們真是神勇，今後不用再打獵了。
原來他們打的那隻鳥的兩翅有天然的龍鳳紋，夏天蚊蠅不集，可製成宮扇，還有這頭獸的毛特別暖和，可以給皇上做御裘，我已上書皇上，你兩可以回去了，而且還賜官遊擊。這父子兩回去的路上不到十里，忽然一羣大象奔來，伏地如感恩狀，一頭象駝着他們父子，一頭象拖着根巨大的象牙，一直送到了山陝，戈遼父子對羣象説不要再送，再送怕驚到世人，這羣象這才不送，臨走之時將那大象牙放在他們面前。戈遼父子拿着象牙去賣，正好遇上一個高麗商人，那商人一見到這象牙大呼，這是萬年的象牙呀，剖開象牙，裏面有山水人物水墨畫，商人以萬金購買而去。
這時正值那都御史出任皖撫，這兩人由是感激，又送了都御史不少異域寶物，這是都御史就問，你還記得你那女兒麼，戈遼一臉愕然，都御史讓螺娘出來相見，然後再細細述説，少不得又是流了不少眼淚，都御史也大為高興，於是將螺娘許給繼遼。戈遼不願做官，但是繼遼後來一路做到了六合鎮軍。