有一個問題，張士誠是在1367年被消滅的，而小明王是1366年死的，也就是小明王死的時候，朱元璋還在跟張士誠打仗。
朱元璋掌控了長江流域後，在滁州還有小明王，在北京還有元順帝，那麼朱元璋是如何橫掃千軍奪得天下的呢？
公元1367年，經過了十餘年的辛勤耕耘，南征北戰，朱元璋打敗了陳友諒和張士誠，佔據了長江流域的大片地區，成為元朝末年實力最強的一支義軍。
朱元璋的帝國大業，已經初具規模。
但此時的朱元璋，還不能夠登極稱帝，因為在滁州還有一個他一直尊奉的小明王龍鳳政權。
此外，在元大都，也就是今天的北京，元朝的朝廷還沒有被推翻。
而在東南沿海，還有其他幾支義軍和武裝勢力。
這些都是朱元璋統一天下的重重難關。
那麼，朱元璋將如何處理自己與這幾股勢力之間的關係，他最終又是如何橫掃千軍，奪得天下的呢？
朱元璋消滅了張士誠，他的軍隊攻進了平江，攻進以後，佔領了這個地方，他就把這個地兒改名叫蘇州，就是今天我們也叫蘇州。這樣他就佔領了整個長江流域，大江南北的很大的一片地方。
也就是説咱們中國的腹地，最核心的地方都由他佔領了，都是朱元璋的天下了。這個時候，他離當皇帝就差一步，他就可以當皇帝了。
可是，他有一個難題，因為他一直是龍鳳政權下邊的一個官員，他上面有皇帝，這個皇帝就是小明王韓林兒，雖然當初他去救韓林兒，從安豐把韓林兒救出來以後，安置在滁州，而且把周邊的人都換了，把他控制起來，有那麼點“挾天子以令諸侯”的味道，但是其實呢，他不需要，因為他自己的力量足夠了。
只是當時他不知道怎麼處理更好。大家説，殺了吧，殺了也無所謂，也不是殺了就無所謂，因為那畢竟是你的上司，是你的皇上，是你當年一直擁戴的你用了人家的年號，當的是人家的官兒，人家封的你，江南等處行中書省丞相，人家封的你吳國公，你現在把他殺了，你也是叛主，名聲總是不好的。
所以，朱元璋當時他沒有下手，他在考慮怎麼辦，到這時候了，半壁江山都是自己的了，眼看這個天下要到手了，還供着一個皇上在這兒，那實在是太難受了。於是，朱元璋就改主意了，因為實際上在此前，他就曾經有過一個舉動，跟小明王已經不一致了。
什麼舉動呢，他自稱“吳王”，他這個“吳王”不是龍鳳政權的朝廷任命的，是他自己自稱的，他自稱了吳王了，就説明他已經不聽你小明王的管理了，我自己自作主張，跟你沒關係了，他只是沒有處理掉這個小明王。
這個時候呢，他就説了，那好，把小明王迎接到應天來吧，你不要老在滁州那個地兒待着了，於是就派他手下的大將，廖永忠去接小明王到應天來。
結果路上出事兒了，小明王死了，出事故，史書上怎麼寫呢，“明年，太祖為吳王又二年，林兒卒。”——《明史·韓林兒傳》
就是第二年，這年是什麼年呢，是太祖朱元璋自稱吳王又兩年，韓林兒死了。史書上就記這麼一句，説朱元璋稱了吳王以後又兩年，韓林兒死了，怎麼死的呢，這個史書上又記了，“或曰，太祖命廖永忠迎林兒歸應天，至瓜部，覆舟沉於江雲。”——《明史·韓林兒傳》
有人説，廖永忠接這個韓林兒接到應天來，結果走到瓜州這個地方，廖永忠把船沉掉了，把韓林兒淹死了。
這些事情是秘密的，或曰，就有人知道傳出來了，公開的東西就是事故嘛，船沉了不知道怎麼沉的，人死了，哎呀，很遺憾嘛，這朱元璋在這件事情上他是動了腦筋的，精心安排的。
為什麼我説他精心安排，因為這個日子太有意思了，他是元朝的紀年的至正二十六年十二月，冬天，為什麼選這樣一個日子，我們中國歷史上沒有公元紀年，他紀年就得以當時的朝廷這個朝代的紀年為基準，這個時候是龍鳳十二年，朱元璋還用龍鳳年號，也就是至正的二十六年，公元1366年，十二月，把這事兒幹了，幹完了以後，到第二年改年號，他不能在年中間改，咱們要一月份把這事兒幹了，這一年很難受，還得用龍鳳年號，十二月幹了，幹完了以後第二年轉過年沒幾天嘛，馬上轉過年來，改年號了，“吳元年”，你看多有意思啊。
“吳元年”，沒聽説過，你建立的國家叫吳國嗎？不叫吧，就算你叫吳國，那你也得有一個年號，吳國什麼什麼元年，沒有，就叫吳元年，很倉促，就是要過渡一下，把龍鳳年號拋掉了，新的年號還沒有，我過渡成一個吳元年，一年以後我用新的年號。
所以朱元璋在政治上玩兒政治他也是一流的，非常了不起。
一個農民，沒有多少文化，能夠走到這地步，他不是偶然的，那吳元年是過渡，過渡完了這一年，那要建立新朝了。
作者：王騰（歷史粉網絡創始人）
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