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歷史背景：
繼“寧遠之戰”和“寧錦之戰”的接連兩次失利之後，後金的統帥們深刻地意識到了這麼一個問題：即單憑八旗士兵手中的彎刀和與其相配套的攻堅戰術是難以攻克已經裝備了當時世界上頂級水平的紅衣大炮的寧遠城的，況且明軍在整個遼東戰場所採用的作戰方式和作戰武器也都基本由冷兵器過渡到了熱兵器，相較於依然處於原始作戰模式的八旗士兵，明軍的作戰效率無疑是處於絕對的優勢。在這種形勢之下，皇太極被迫暫時停止了對遼西地區的大規模軍事行動，將軍事重心由遼西移到了林丹汗勢力所在漠南蒙古地區，妄圖打通由漠南蒙古地區通往明朝內地的通道，以這種長途奔襲的方式給明方給予軍事打擊，順便通過掠獲的方式以補充自身資源的不足。與此同時，對於明朝盤踞在關外的軍事據點，皇太極一改往日的作戰套數，以“圍而不攻、圍點打援”的策略進行逐個蠶食。
紅衣大炮
公元1631（天聰五）年，後金發動了對大淩河城的圍困戰役。農曆八月，在皇太極的命令下，八旗士兵被分成了數撥，以輪番不息的方式將大淩河城圍得水泄不通，城內外的聯繫徹底被切斷。大淩河城作為明朝關外防線的前沿陣地，是保障“寧錦防線”穩固的根據地，同時也是其復遼的一大重要軍事據點，因此它的戰略地位對於明方來説是至關重要的。況且大淩河的守將乃當時大名鼎鼎的祖大壽將軍，此人作為遼東地區難得的驍勇戰將，其麾下的“祖家將”可謂是明朝統治者手中的“王牌軍”，也是大部分遼人遼將的代表人物，因此，一旦大淩河城被攻克，明朝失去的不僅僅是祖大壽一人，而是整個“祖家將”和遼人遼將。在這種情況之下，不得不花費大代價去解救大淩河城之危。
明朝地圖
八月中旬，明方第一波由松山方向趕來的援軍與金兵正式交上火，但由於兵力不濟，最終慘敗而歸。在此之後，明方又接連來了兩撥援軍，但都因為雙方實力懸殊過大而慘敗。最終，走投無路的祖大壽不得不主動打開大淩河城的大門率部投降，至此，這場持續了近三個月的“大淩河之戰”以明方失敗告終。此戰對於後金方面來説，不僅僅收穫了大批投降的遼人遼將，更重要的則是以實戰驗證了“圍點打援”這一策略的正確性，為後金蠶食錦州、松山、寧遠等據點提供了戰略基礎。
山海關圖片
編者導讀：
時隔十年，在擁有了“大淩河之戰”的經驗之後，皇太極再次發動了對錦州城的圍困戰役。公元1641（崇德六）年四月，清軍加強了對錦州城的圍困措施，其作戰套數與當年“大淩河之戰”如出一轍，就是想通過切斷錦州城與明軍後方的一切聯繫，待其彈盡糧絕之後被迫主動投降。
眾所周知，錦州城作為明朝在關外最後一道防線（即寧錦防線）的主要根據地，錦州一旦失陷，那麼“寧錦防線”的戰略意義也就必將遭到瓦解，而“寧錦防線”一旦瓦解，那麼山海關就會面臨着前所未有的壓力。因此，此番援救錦州比當年援救大淩河城更加重要。（歷史上稱這次援錦之戰稱之為“松錦大戰”）
寧錦防線簡圖
負責該場戰役的總指揮官為洪承疇，此人乃明朝末期極富軍事經驗的統帥，曾在西部戰場與農民起義軍作戰的過程中戰無不勝。但令人遺憾的是，儘管明朝政府派遣瞭如此一位優秀的將領來統帥大軍，卻依然敗在了這場戰役當中。
公元1642（崇德七）年二月，堅守在松山城內的洪承疇被清軍所俘，隨後索性投降了清朝。同年三月，在失去了援軍希望的祖大壽也被迫率錦州城內所有人員投降，至此，這場持續了近一年的“松錦大戰”再次以明軍慘敗而告終。
作為同一時期投降於清朝的祖大壽和洪承疇，且都同屬於明朝末期的優秀將領，此二人的能力可以説是不相上下。然而，當我們查閲史料就會發現，洪承疇和祖大壽在清朝所受到的待遇卻截然不同，其中作為“祖家將”的領頭人，祖大壽自投降於清朝之後基本銷聲匿跡了，沒有受到清朝統治者的任何重用。而反觀“後來居上”的洪承疇，此人在清朝入關之後不僅“官復原職”，而且深受多爾袞和順治皇帝的信任。那麼，造成這一強烈反差的根本原因究竟是為何呢？關於這一話題，筆者在該篇文章當中就來與讀者朋友們做一番深入的探討。
祖大壽畫像
本文的研究內容：
正如文章前面所説，祖大壽乃“祖家將”系統裏邊的“頭號人物”，他的投降不僅僅是代表着個人，而是全體的“祖家將”軍團。再加上其祖籍為寧遠人，因此，追隨在祖大壽身邊的將士除了“祖家將”之外基本都屬於遼人，而這些遼人遼將的投降對於清軍日後能否順利攻克遼西乃至山海關都起着十分重要的作用，如此一來，從某種意義上講祖大壽的降清對於皇太極能否好好利用這股遼人遼將勢力才是最關鍵的一步，至於其今後能不能真心實意的為清朝效勞，其實都並不重要，因為此時的清朝八旗漢軍隊伍裏邊也並不缺這麼一位有才幹的將帥。
另一方面，其實祖大壽本人並不是首次降清，早在“大淩河之戰”時，祖大壽投降了清軍之後以幫助皇太極賺開錦州城大門為名，騙取了皇太極的信任，離開了瀋陽，直至十年之後的“松錦大戰”，祖大壽再次降清。因此，清朝不敢重用祖大壽也是於情於理，説白了，皇太極再次對祖大壽以禮相待並不是因為他有多麼想讓祖真心實意的歸順於自己的麾下，而是使他能夠在清朝內部對已經投降了的遼人遼將起着一種號召作用。
明臣、皇太極畫像
反觀洪承疇此人，其實他在清軍入關之前也基本沒有得到多少的重用，直到多爾袞率領八旗鐵騎入關之後才讓其再度“出師”，並“官復（明朝時期的）原職”。在筆者看來，清朝統治者能夠讓他再度出師的根本原因便是看中了他早年抗戰農民起義軍時所立下的戰功。誠如我們所知，作為文官出身的洪承疇，在明朝時期其官職能夠升至三邊總督很大程度上也是依靠其與農民軍作戰過程中立下的軍功，早年的洪承疇甚至將李自成勢力擊潰的只剩下了十八匹單騎落荒而逃。而在清軍入關之後，農民起義軍的勢力並沒有就此徹底消滅，在這種情況之下，清廷希望借洪承疇之力徹底掃除起義軍的勢力，為清朝統治整個中原奠定基礎。事實證明，洪承疇確實沒有辜負清朝統治者所賦予的厚望，在剿滅明朝殘餘勢力和起義軍勢力的過程中，洪承疇再度為清廷立下了不世之戰功。
公元1665（康熙四）年，洪承疇卒於京師，享年73歲。
崇禎皇帝電視劇照
結語：
清朝開創之初，受降明末諸臣，是為開創大一統而“不得不加以錄用，以靖人心，而明順逆”
以上所述出自於大清乾隆皇帝在《國史二臣傳表》中對當年諸如洪承疇這些曾為大清立下過汗馬功勞的降金明將們的評論，其所要表達的意思便是從一定程度上去部分否定或者降低對諸如洪承疇這類人身份的評價，此舉着實令人扼腕嘆息！
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參考文獻：
《清太宗實錄》
《國史二臣傳表》
《清史稿》卷236，《洪承疇傳》
孫孝恩：《洪承疇研究與評價的新階段》
蘇雙碧：《從多民族國家角度評價洪承疇》