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周厲王姬胡，是周王朝的第十代君主。夷王死，厲王即位。他一反父親的軟弱無能，顯示了強硬的姿態和凌厲的作風。他試圖重塑王室的形象。對外，一面向西北邊境增兵，抵禦遊牧部落的侵襲，一面興師動眾地南征楚人，東伐東夷、淮夷。
但一次又一次的耀武揚，勞師遠襲，其結果卻是一次又一次的損兵折將，徒勞而返。對厲王來説，除了贏得一個“無道”之君的罵名，別無他獲。更為嚴重的是，國家與民眾被拖入災難的深淵之中，厲王卻視而不見，反而窮兇極惡、變本加厲地盤剝國人。
厲王的倒行逆施、橫徵暴斂，激起了國人的強烈不滿，他們紛紛議論朝政、咒罵厲王。卿士邵公憂心忡忡地把民怨沸騰的情況告訴厲王，並提醒他説： “百姓忍受不了您的政令啦！“不料厲王一聽，竟火冒三丈，怒不可遏。他立即派人找到一個衞國的巫師，讓他監視議論朝政、咒罵厲王的人，發現後馬上告發。厲王便把這些人逮捕起來，斬首示眾。這樣一來，國人再也不敢公開發表意見了。人們在道路上相遇，只能用眼神示意，互相交流他們的憤恨之情。
愚蠢的厲王自以為從此天下太平了，他召見邵公，得意洋洋地炫耀自己的威懾力。而邵公愈發擔憂，他深知政治高壓雖能使國人暫時緘默，但沉默中將會孕育更強烈的反抗。邵公掩蓋不住自己的感情，痛切地説： “這是硬性堵塞啊。堵住百姓的口，比堵截河流還危險。河水被堵就要決堤，危害非常大；禁止人們説話，必然會引起類似河水決堤氾濫的嚴重後果。
因此，治理河道的人要排除水道的壅塞，使它暢通；而治理百姓的人，就要開導他們，使他們敢於發表意見。”接着，邵公向厲王--陳述了從公卿大夫、王親國戚到下層官員直至平民百姓進諫的各種形式和方式，指出君王不僅要聽取各方面的意見，還要注重聆聽樂官史官的教誨，然後對各種意見、教誨親自加以斟酌取捨，決定施政方針，這樣做才不違背情理。
最後，邵公反詰説： “百姓心有所想，就要用口説出來，怎麼能夠堵住呢？如果堵住他們的口，那麼信服您的人還能有幾個呢？”
情急之下，邵公將自己的意見一口氣和盤托出，闡發盡致，雖然不免有些疾言厲色，卻酣暢淋漓，猶如飛瀑直下，促人警醒。邵公善於辭令，尤以列譬設喻見長，一句“防民之口，甚於防川”，用喻恰當、形象生動，充分表現了邵公的遠見卓識與對民意的高度重視。
他把廣開言路（而不是壅塞民口）作為衡量鑑定政治好壞的標準，並將能否廣開言路、聽取民意，提到關乎國家興亡的政治高度，這在當時是難能可貴的。這一進步思想，對後世影響深遠。
“防民之口，甚於防川”成為歷代統治者所熟稔的警語。受其啓發， 《荀子。王制篇》、《孔子家語》、魏徵的《諫太宗十思疏》、陸贄的《奉天論延訪朝臣表》等，均將人民比作水，一再闡述“水則載舟，水則覆舟”的深刻道理。
那麼，在當時，周厲王是否聽取了邵公的勸諫呢？沒有。《國語》明確記載，厲王依然無動於衷，我行我素。三年後，即公元前841年，一場壅之於口而發之於心的大風暴終於發生了。不堪受虐的國人，實在忍無可忍，向厲王發出了憤怒的吼聲，他們包圍並襲擊了王宮。厲王倉皇出宮，狼狽不堪地逃到彘（今山西霍縣），後來死在那裏。此後，周朝雖有“宣王中興”，但衰頹之勢已是無可挽救了。
《國語》
《國語》真實地記錄了厲王由信用佞臣、專擅財利到壅塞民口、推行暴政，終於引發“國人暴動”的歷史過程，刻畫了一個暴虐兇殘、剛愎自用、昏庸愚蠢、拒不納諫的暴君形象。厲王可悲而又可恥的下場，對後世無疑具有警戒的作用。
參考資料