漢武帝劉徹，西漢第七位皇帝，卓越的政治家、戰略家。漢武帝一生幾乎都在戰爭中度過，在他的強悍推進下，大漢國威遠揚，東並朝鮮，南吞百越，西征大宛，北破匈奴，開創了大漢盛世的局面。
常言道，人無完人金無足赤。漢武帝一生雄才大略，可以認定時千古一帝，可晚年卻造成數十萬人慘死的“巫蠱之禍”，成為他一生最大的遺憾，也是最大的污點。自古帝王多猜忌，晚年更是愈演愈烈，漢武帝也是如此，尤其巫蠱更是他腦海中揮之不去的陰影。
巫蠱，一種詛咒他人的旁門左道，是封建迷信活動，形式有手勢、步法、咒語、符籙、法器、毒蟲等。漢武帝時期的巫蠱主要形式是，把仇人刻成小木人，對其施加妖法，讓災難降臨。漢武帝遇到的第一件巫蠱事件，是皇后陳阿嬌不受寵，但使用巫蠱來詛咒漢武帝的妃嬪。
此事敗露後，陳阿嬌被廢，衞子夫成為皇后。歷史總是驚人的相似，衞子夫最終因巫蠱之禍自殺，太子劉據下場悲涼。引發漢武帝晚年“巫蠱之禍”，有一個關鍵人物，江充。此人原本是一個市井無賴，因舉報趙太子劉丹與同胞姐姐及父王嬪妃有奸亂，受到漢武帝的賞識。
江充請求出使匈奴，臨行前漢武帝問其有何打算，答曰：“因變制宜，以敵為師，事不可豫圖。”這一回答讓漢武帝非常滿意，江充回來後被拜為直指繡衣使者，“督三輔盜賊，禁察逾侈。貴戚近臣多奢僣，充皆舉劾，奏請沒入車馬，令身待北軍擊匈奴。”
江充不畏權貴，因此得罪了很多權貴，包括太子劉據。江充認為，一旦漢武帝駕崩，太子繼位，自己下場悲慘，於是策劃了“巫蠱”的陰謀。欲加之罪何患無辭，在搜查木人過程中，江充趁亂太子和皇后宮內藏入桐木人。
漢武帝怒了，一切難以挽回，江充也是輸家，被劉據殺死。當漢武帝得知劉據發兵後，命令劉屈犛調兵平亂，兩軍在長安混戰五日，數萬人慘死，長安血流成河。劉據敗走後自殺，衞子夫也自殺了。
後來，漢武帝在追查這件事後，發現許多巫蠱行為都是空穴來風，劉據是冤死的。漢武帝自責了，先是株連江充三族，作思子宮，並建歸來望思之台於湖縣（今河南靈寶市豫靈鎮底董村）。
巫蠱之禍給漢武帝造成了極大地打擊，短短兩年後，漢武帝頒發了聞名後世的《輪台罪己詔》，對自己的所作所為全面反思，罷兵與民休息。漢武帝反思自己，“朕自即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓、靡費天下者，悉罷之。”進而提出以後的糾正方向“當今務在禁苛暴，止擅賦，力本農。修馬政復令以補缺，毋乏武備而已。”
參考資料：《漢書》、《輪台罪己詔》