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俄美關係劍拔弩張的當下,美國富人家庭卻搶着為孩子報名俄式數學課培訓班。據《紐約郵報》20日報道,為了讓孩子贏在起跑線上,增加今後考入常青藤名校的概率,俄式數學課正成為美國中產富裕家庭的必選培訓班。
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有別於傳統的死記硬背式學習,俄式數學課採用了蘇聯開發的一種側重推理、抽象原則和批判性思維的方法,更有助於開發孩子的潛能。總部位於美國波士頓的俄羅斯數學學院,目前已在全美設立了70多個教學點。該校負責人瑪莎·格什曼表示,學校業務快速增長,5歲的孩子就可以來報班上課,“其實越早學數學越好,數學是啓發孩子思維的良好工具”。
一位居住在紐約曼哈頓的媽媽表示,因為搶不到培訓班的名額,她花大價錢聘請私教到家給學齡前的女兒上俄式數學課。另一位母親從7年前就讓女兒上俄式數學課,目前她14歲的女兒在一傢俬立女校唸書,一年學費3萬美元,俄式數學課輔導還要再額外花3000美元。這位媽媽坦言,錢不重要,考入頂級大學才至關重要。
鑑於當下俄羅斯與美國的緊張關係,部分教授俄式數學課的機構有自己的應對方式。俄羅斯數學學院在官網上發表聲明稱,學校的名字僅反映俄羅斯數學傳統,與俄羅斯政府並無關係,且“所教授的數學傳統的歷史遠比俄羅斯現政府更久遠”。另一家名為“俄羅斯數學教師”的培訓機構則考慮改名。該機構創始人亞歷山大在孩提時便從俄羅斯移民美國,早年曾在硅谷從事軟件開發,2020年創辦了這家培訓機構開始教俄式數學課。亞歷山大認為,俄羅斯的教學方法相較美國更出色,“在美國,孩子們從解決簡單的問題開始,逐步演變成困難的問題,而俄式數學一開始時就從困難的問題入手,激發孩子們的頭腦風暴”。據報道,該機構給三年級學生教授幾何課程,而同樣的內容大多數美國學校要到九年級才教。
不過,一些美國老師對俄式數學課持批評態度。一名老師表示,一些上了俄式數學課培訓班的孩子能解不符合自己年齡的數學問題,這種在其他孩子面前“炫技”的行為會對其他沒上培訓班的孩子造成心理影響。與此同時,家長們知道後又會找老師理論,質問老師為什麼沒有在課上講解這些超綱內容。