蠻族生存區域被佔領，開始集體南遷
西羅馬帝國晚期，外部面臨着十分嚴重的蠻族勢力入侵，這對於整個帝國來説，是一個巨大的挑戰，但是我們要知道，作為西羅馬帝國北部的重要屏障高盧地區，可是早在前三頭同盟時期，就已經牢牢掌握在羅馬人的手裏了。
到了屋大維時期，羅馬人已經翻越了高盧地區的龐大山脈，來到了更南地區，這也是帝國強大綜合國力和統治力的直接體現，蠻族勢力也在此時被征服了。
正所謂三十年河東，三十年河西，羅馬帝國真正的強盛時期，實際上並沒有維持太長的時間，而當帝國的中央政府統治力衰落之時，特別是內部奴隸制危機愈發嚴重之時，帝國不得不召集大量軍隊進行內亂的平定。
如此一來，之前駐紮在高盧地區，鎮守蠻族入侵勢力的羅馬軍隊開始大量內調，這對於中央地區，高盧地區的軍事力量是極大的衰弱，同時也給了長期遭受羅馬人壓榨的蠻族勢力，反攻的機會。
除了羅馬這方面無奈削弱守軍實力之外，當時歐亞大陸上匈奴人的不斷西遷和南進，實際上也是導致蠻族人不斷向羅馬帝國邊境，甚至是境內靠攏的重要原因。
此前蠻族人生活的地區，不斷被更為兇猛和強大的匈奴人佔據，他們不得不選擇背井離鄉，集體南遷，由此造就蠻族人開始大範圍頻繁進攻羅馬帝國邊境的局面。
在眾多蠻族勢力南進的過程中，法蘭克人屬於日耳曼人的一支，其並沒有與羅馬帝國直接交鋒，而是選擇了駐紮在高盧地區，並且與當地留守的羅馬軍隊，和羅馬貴族勢力和平相處。
在克洛維的帶領下，法蘭克人主動學習羅馬人的先進文化和生活方式，這一方面有助於法蘭克人，不斷擺脱蠻族人的落後習俗和觀念，另一方面也促進了民族融合，這對於法蘭克王國政權的鞏固具有重要意義。
好景不長，路易死後，法蘭克王國徹底分崩離析
的確，通過克洛維以及墨洛温王朝幾位國王的經營，法蘭克人已經和當地的羅馬人，取得了非常融洽的融合，對於基督教的皈依，也使得法蘭克人在思想觀念上，與羅馬人有了可以交流的基礎和空間。
整個法蘭克王國，經歷了兩個重要發展階段，意識王國的形成和奠基時期，該階段的主要代表，便是克洛維一手創建的墨洛温王朝，該時期法蘭克人完成了蠻族文化的轉變，實現了由野蠻到文明的過渡。
另一個重要階段，便是緊隨墨洛温王朝滅亡之後，建立起來的加洛林王朝，在這個階段當中發生過很多重要事件，比如丕平獻土、查理曼大帝發動的軍事征伐，以及文藝復興等等。
加洛林王朝時期的法蘭克王國，無論從政治、經濟、思想文化，還是從綜合國力和統治力、影響力來説，都要超越墨洛温朝時期不少。
著名的查理曼帝國，經常被譽為是中世紀西歐世界的第一個大帝國，而查理曼也是中世紀西歐社會的第一位君主。
不錯，通過查理曼發動的大範圍軍事擴張運動，整個法蘭克王國的勢力範圍，相較於王國建立初期，擴充了好幾倍，幾乎已經覆蓋了今天的西歐大部分陸上地區。
其帝國主體部分，大致為今天的意大利、法國和德國範圍，這三個國家到今天，也可以説是西歐世界的主體。
查理曼帝國在中世紀西歐史中的地位是公認的，查理曼本人作為有雄心壯志的君主，也是值得欽佩的。
在查理曼帝國時期的法蘭克王國，在強大的王權支撐之下，整個帝國開始在政治、經濟、文化上，展現出了前所未有的發展狀態。
但是好景不再，這樣的美好局面也僅僅維持了兩代君主而已，查理曼死後其子路易即位，帝國的分裂局勢，立即出現並且迅速加劇，最終在路易死後帝國徹底分崩離析。
查理曼帝國的瓦解，成為西歐社會發展的典型代表
作為加洛林王朝最為強大的時期，查理曼帝國可以説，不僅是當時法蘭克王國的輝煌時刻，更是整個中世紀西歐世界的輝煌時刻。
在整個由教會勢力主導的黑暗中世紀當中，查理曼帝國成為少數能夠繼續保持政治、經濟快速發展，特別是在思想文化上，依然綻放出耀眼光芒的政權。
查理曼帝國時期的文藝復興運動，繼續秉承古希臘、古羅馬的輝煌文化，為乾涸的中世紀文明沙漠，注入了生命之源。
但是查理曼帝國的瓦解，卻也是突然和快速的，綜合多方面原因，我們可以知道查理曼帝國，雖然擁有廣泛的領土，幾乎繼承了西羅馬帝國的光輝，但是這卻不能保證其能夠成為一個長久的帝國。
統治集團內部王位繼承的弊端、地方貴族勢力的日漸壯大，以及中央財政體系的崩潰等等，這都是導致查理曼帝國快速瓦解的重要原因。
也許在黑暗的重視，查理曼帝國短暫的文明迴光返照，應該是對當時人們的內心安慰吧，此後的查理曼帝國很快就陷入了割據時代，這也成為了西歐社會的典型特徵。