文/林巖
蔣琬，字公琰，零陵郡湘鄉縣人，與諸葛亮、董允、費禕並稱為“蜀漢四相”，此人自幼聰慧博學，器宇軒昂，氣質不凡，青年時期就聲名在外，後追隨劉備平定蜀地，被任命為廣都縣令。
建安二十四年（219年），劉備佔據漢中，自稱漢中王，任命蔣琬為尚書郎。
建興元年（223年），後主劉禪即位，蔣琬任職諸葛亮丞相府的東曹掾。
諸葛亮很看好蔣琬，於是推舉他為茂才，蔣琬非常謙遜，固辭不受，轉而推薦劉邕、陰化、龐延、廖淳等人。
諸葛亮開導蔣琬説：“若避親而捨棄有才德的人，這會令百姓受苦受難，你應該施展自己的才能，以此表明朝廷選舉是公正而慎重的。”
蔣琬不再推辭，被朝廷任命為參軍。
建興五年（227年），諸葛亮駐守漢中，準備北伐魏國，蔣琬和長史張裔聯合代理丞相府政務。
建興八年（230年），蔣琬接替張裔任職長史，拜為撫軍將軍。
諸葛亮數次北伐，蔣琬的後勤工作做得非常出色，常以“足食足兵”供應丞相的北伐大軍。
諸葛亮常常説：“蔣琬忠於朝廷，有容人的雅量，應當和我共同輔佐皇上建立千秋偉業！”
諸葛亮曾給後主上密摺稱：“臣若不幸，後事宜以付琬。”
諸葛亮去世後，朝廷任命蔣琬為尚書令，不久兼任行都護、假節、益州刺史，拜為大將軍，受封安陽亭侯。
蜀國大軍剛剛失去主帥，朝野內外人人都畏懼不安。
蔣琬在當時的百官之中出類拔萃，地位顯赫，他既沒有表現出憂傷的樣子，也沒有喜形於色，言行舉止就像平常一樣，羣臣因此對他非常敬重和欽佩。
延熙元年（238年），後主劉禪下詔稱：命蔣琬出任主帥屯兵漢中，和東吳形成掎角之勢，趁曹魏遼東兵亂而尋找時機討伐魏國。不久又任命蔣琬為丞相，次年兼任大司馬。
延熙二年（239年），司馬懿率軍征討遼東軍閥公孫淵，後主命蔣琬鎮守漢中，與孫吳夾擊曹魏。
蔣琬在漢中六年的時間裏，曹魏大軍一直不敢進犯，足可見諸葛亮沒有看錯人。
延熙七年（244年），蔣琬生病，請求辭去益州刺史的職務，讓位給費禕，後主於是任命費禕接替益州刺史一職。
延熙九年（246年），蔣琬病逝。
蔣琬為人大度，待人寬厚。
大將軍東曹掾楊戲從不無故讚美他人，也不善於和他人交往。
蔣琬和楊戲談話的時候，楊戲常常默不作聲。
有人藉此挑撥離間，對蔣琬説：“大人和楊戲説話，他竟不理您，太過分了！大人為何不治他得罪？”
蔣琬説：“人的性格都不一樣，楊戲想要讚美我，這又不符合他的性格，他想反對我，又顧慮揭露了我的不足之處，這正是楊戲為人坦誠的表現！我為什麼要治他的罪呢？”
蔣琬為延續蜀漢立下汗馬功勞，這是劉備所想不到的，想當年，劉備差點沒把蔣琬給殺掉。
《三國志》記載：“琬以州書佐隨先主入蜀，除廣都長。先主嘗因遊觀奄至廣都，見琬眾事不理，時又沈醉，先主大怒，將加罪戮……”
蔣琬以書佐的身份追隨劉備入蜀，被任命為廣都縣令。
劉備有一次路過廣都，發現蔣琬不處理政務，而且又喝得爛醉如泥。劉備大怒，要殺了蔣琬。
諸葛亮非常賞識蔣琬，認為蔣琬被大材小用了，於是勸諫劉備説：“蔣琬是社稷的重器之才，並非方圓百里聞名的庸才，他處理政務以安定百姓為主，從不做表面文章討好上司，希望主公明察！”
劉備平常就很敬重諸葛亮，於是沒有加罪於蔣琬，但為了顧及老大的顏面，蔣琬還是被免去了官職，但諸葛亮已經暗暗決定，這個人將來是接替自己輔佐君主的不二人選。
最終，蔣琬沒能辜負諸葛亮的期待，他把自己的一生都奉獻在了蜀漢基業之上。