康熙最痛苦的事莫過於“九子奪嫡”，雍正飽受後世詬病也是因為奪嫡之爭，而胤祉被雍正帝處置也是因為奪嫡之爭。
公元1722年，刷新在位時間記錄的康熙帝駕崩，而皇四子胤禛登基稱帝，榮登大位的雍正對昔日政敵進行一系列的清除打壓，主要目的是為了維護統治的穩定。
眾所周知，雍正是以低頭做事的方式贏得康熙的青睞，事實上，胤祉的智商非常高，他幾乎也是採取同樣的態度來對待康熙、對待太子之位，因此胤祉參與奪嫡並不明顯。
公元1674年，康熙皇帝迎來了首位皇子，那就是未來的太子胤礽。胤礽是康熙與髮妻赫舍裏皇后的兒子，因此從一開始就極受重視，並且在胤礽降生一個時辰後，赫舍裏就去世了，康熙對胤礽非常寵愛。
尚在襁褓中的胤礽被康熙寄養在榮妃那裏，當時榮妃是康熙最寵愛的妃子，而榮妃就是皇三子胤祉的親生母親。也就是説，胤礽和胤祉都是由榮妃撫養長大的，兩人年齡相仿的玩伴，也正是因為這樣，在幾次關鍵時刻，表面上看都是胤祉力挺大哥胤礽。
在古代非常重視出身地位，對於選擇皇位繼承人來説，向來是立嫡立長，因此胤祉很清楚自己前面還有兩位皇兄在，自己是沒有機會的，但是皇位的吸引力實在太大，要不然眾位兄弟怎麼會像發瘋一樣爭奪皇位。
胤祉只能靜靜地等待機會，與此同時在表面上要與皇兄胤礽保持良好的關係，如果不出意外，胤礽就是將來大大清皇帝，憑藉着一母撫養長大的情分，享受的待遇自然也不會差。
但是即使再好，始終不如自己做皇帝，這樣的想法只能被胤祉埋藏在心底。
隨着康熙帝眾多兒子都成年工作，對於皇位的渴望日漸強烈，首先發起鬥爭的是胤褆，站在胤褆的角度，只要康熙廢掉太子，那自己就是最有可能的太子人選，因為那時候自己就成為長子。
在九子奪嫡的預熱階段，主要是胤禵與胤礽之間的較量，在康熙47年，胤礽終於被廢除太子之位，理由是“太子不孝，所行不善”。太子跌倒後眾位皇子立即躁動起來，此時的胤祉仍然保持在暗中謀劃，因為他的目標至少要除掉胤褆，這樣自己才有機會。
胤祉多方收集胤褆的把柄，最後向康熙揭發胤褆對太子胤礽的魘咒行為，並且暗示胤褆此舉是謀求儲君之位。康熙直接處置了胤褆，此時的胤褆已經永遠地失去爭奪儲君的資格。
胤祉敏鋭地發現康熙對廢太子胤礽仍然心存憐愛，於是胤祉順水推舟展現兄弟情深的一面給康熙，他主動幫助廢太子胤礽進行自我反省，將昔日的罪過全部歸咎於胤褆的魘鎮之事上。
康熙綜合考量眾位兒子對太子之位的渴望，決定重新恢復胤礽的太子之位，在這一點上，胤祉要比胤褆聰明百倍，也就是説，此時眾位皇子中在暗中隱忍聚力的不止胤禛一人，至少有胤祉也在等待機會。
人在晚年時，非常希望能夠看到父慈子愛、兄弟友善的家庭氛圍。由於胤祉在幫助廢太子復位過程中表現出來的“大義”，康熙帝內心非常欣慰，於是在胤礽再次被封為太子後，胤祉也被晉封為和碩誠親王。
康熙51年，胤礽再次被康熙廢棄，這次是胤礽永遠失去皇位了。除此之外，康熙皇帝明確表示不會再立太子。
從這裏可以看出，康熙帝已經知道眾位兒子為爭奪儲君之位而爭鬥不休，已經到了傷殘手足的地步，晚年的康熙痛心不已。康熙希望通過宣佈不再冊立太子，來避免皇子之間的相互殘害，顯然這是康熙異想天開，因為皇位繼承人總是要選拔的，事關大清江山社稷。
但是康熙不再冊立太子的詔令也起到一定緩解鬥爭的作用，此時眾人都不知道康熙心中的最佳人選，因此只能通過儘可能的表現自己的才華能力來獲取康熙青睞。
雍正當時也屬於是低頭幹活的套路，以“不爭”的態度換取最終的勝利，將全部的精力全部投入到為大清辦事、為康熙分憂上，這是雍正贏得康熙好感的方法。
可以説，胤祉在把握康熙心理上更勝一籌，他不僅“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”，還主動與朝野飽讀詩書之人保持良好關係，甚至和雍正的政敵們也保持着極好的兄弟關係，比如皇十四子胤禵。
胤祉深知康熙對殘害受阻兄弟的痛恨，他就廣泛團結眾位兄弟，表面上看起來人畜無害，這一點深得康熙帝的喜愛。
更為關鍵的是，古代非常重視長幼次序，因為太子胤礽和胤褆被圈禁，實際上胤祉已經是康熙帝的長子，這是胤禛和胤禵都不具備優勢。
所以説，胤祉奪嫡成功的幾率還是很大的。
暗中爭奪儲君之位需要步步為營、小心謹慎，期間不能出現差錯，而胤祉就是因為“孟光祖事件”引起康熙帝的警覺。
因為康熙晚年時皇子之間的鬥爭已經非常激烈，這是滿朝文武人盡皆知的事實，地方大員不敢輕易得罪皇子，因此孟光祖送禮來往的事持續數年都沒有被發現。
後來此事暴露，孟光祖被康熙帝捉拿處死，其中年羹堯也曾經接受孟光祖的饋贈未曾上報，因此也被康熙處罰。雖然康熙處罰了孟光祖，同時也知道胤祉與此事不可能無關，但是考慮到不想將胤祉牽涉到奪嫡之爭中，因此沒有繼續深究，對胤祉也是敲打警告。
後來，雍正登基稱帝，他對胤祉的真實心思是看得一清二楚，因此就以胤祉與廢太子胤礽關係親密為藉口，讓胤祉去為康熙守陵。除此之外，雍正還直接將胤祉兒子的爵位撤銷了，也就是從這時起，胤祉這一支宗室成為待遇最差的一支。
後來胤祉向朝廷官員索賄，再加上胤祉對老十三的死缺少哀悼之情，於是被雍正帝問責，最終將他削去爵位，幽禁在景山的永安亭。胤祉最後也是在這裏一直幽禁到死。
雍正對胤祉的懲罰與康熙時期的奪嫡之爭是一脈相承的，胤祉對雍正來説也是巨大的潛在威脅，況且胤祉在朝中展現出來的能力也是可以的，曾經協助康熙處理大清軍務，再加上胤祉此人智商很高心機頗深，雍正也不會放任胤祉在眼皮底下。
