有人會説，我們不是有一場鎮南關大捷麼？可你發現沒有，現在很少能讀到整場清法戰爭的細節。因為清軍從頭輸到尾，被一路暴打，全線潰逃。一看細節，清軍人數是對面的十到二十倍，戰場主動權卻從頭到尾都在對面手裏，被壓制的一點脾氣沒有。
雖然在文字上遮遮掩掩，將大部分責任推在了武器裝備上，用一句簡單的敵強我弱就帶過去了。但細細考據，人不行，是主要的原因。清軍從兵員到將領，整體素質實在是堪憂。
説出來我自己都覺得天方夜譚，清朝的士兵連自己所裝備的槍械都不會用。更嚇人的是，這居然不是孤例，是普遍現象。英國派到北京的教習，法國前線的參戰部隊，淮軍的將領都有提到過這個問題。
太平天國時清軍已經見識到了火槍的威力，開始大規模的裝備，並且從前膛槍發展到了後裝槍。看着像模像樣，實際卻真的就是個樣子貨，清法戰爭時露了老底。有一點不會用的，連開槍都不會（具體原因後面會講）。會開槍的，又普遍不瞄準，因為習慣了當年的排擊，對新武器不瞭解。知道瞄準的，又沒有技巧（當時的槍精確度非常差，瞄準膝蓋才能打到肚子，以此類推），準頭也是低得嚇人。
火槍都用不好，火炮更是不行。縱觀任何一場戰爭，清軍的火炮保有數量都非常多，但無一例外都是擺設。因為炮兵要有數學基礎，才會間接射擊。而清軍只會瞄準，一條直線打過去，根本就沒法拼。
士兵不行，將領更不行。全憑經驗打仗，打打同樣如此的農民起義軍也就算了。碰到職業化的近代軍隊，一點辦法都沒有。造成問題的根本原因，跟當時社會的價值觀有關。
李鴻章搞天津水師學堂的時候，利用了他天下第一督的權利。只要畢業，直接給七品官。畢業之後，留校半年，直授六品官。結果居然招不到人，兩年才收了一屆學生，還大多是些貧窮人家的孩子。地方上的小吏搶破了頭去爭，六品官沒人做，你説怪不怪。
還有更怪的呢。李鴻章後來發現，他看重的幹才——水師學堂的總辦嚴復居然老翹班。一查才知道，原來是捐了個監生，一直為鄉試奔波。嚴復當時已經是四品官，別説鄉試中個舉人，就是中個進士出來也不過七品官。然而嚴復就是要考，因為他被一個同族的舉人鄙視了，抬不起頭。非科舉出身就是這樣，左宗棠也免不了被人笑一句同進士出身。
所有人都想着科舉，誰去打仗呢？一打仗，就臨時拉壯丁，還要專門找那種頂窮頂窮的。前兩天還拿着鋤頭，驟然拿着槍是怎麼會用呢，以至於亂丟亂放。上戰場，一聽到炮聲馬上就潰逃了。全世界沒有哪一支軍隊的逃跑率，趕得上清軍的一半，逢戰必有人逃。
這樣的部隊，碰到列強在殖民地身經百戰的職業軍隊沒有絲毫還手之力。尼格里2100人敢主動進攻馮子材依託着天然防禦工事的三萬人，還能做到壓制，根本原因就在這兒。多而不精，沒用啊。
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