鰻魚雖然味美，但養殖卻是件麻煩事。據日本共同社27日報道，日本愛知縣水產試驗場日前發佈消息稱，試驗場開發出了能使雄性養殖鰻魚變為雌性的技術，且正在為這項技術申請專利，一時間引發爭議。
鰻魚出生時性別未定，體長超過30釐米後才明確性別。養殖鰻魚九成以上為雄性，魚身和魚皮容易變硬，通常出貨時的重量僅有200至250克。相較於雄性，雌性鰻魚不僅體型大且肉質柔軟鮮嫩。但由於近年來鰻魚的捕撈量減少、產量降低，因此市場對雌性鰻魚的需求量變得更大。在國家的補貼下，試驗場研究出了更改鰻魚性別的方式，即在魚餌中混入與雌激素相似的成分“大豆異黃酮”，並在餵養方式上進行調整。 結果顯示，以此方式餵養鰻魚苗一段時間後，九成以上的雄性鰻魚變為雌性。雖然日本《醫藥品醫療器械法》禁止對食用魚投放雌激素，但據稱加入大豆異黃酮並無問題。