在古代封建社會，科舉考試是眾多學子進入朝堂為官的主要途徑。學子十年苦讀，一朝金榜題名，無論是對平民百姓之家，還是書香權貴之家，都是莫大的榮耀。
根據歷史資料的記載，自唐高祖起，到清光緒年間，有據可考的文武狀元一共有777位，而狀元位置之爭，各朝各代都十分激烈，必須是才識武藝最拔尖之人。不過難分高下之時，便多出來一番趣事，比如乾隆年間的一次科考，有兩位學子水平不相上下，最後還是乾隆用一上聯將他們兩人分出勝負，而勝者竟是先主動認輸的那位。
乾隆是清朝的第六位皇帝，對漢文化十分景仰，非常喜歡寫詩，一生中寫詩數量超過四萬首，不過沒有幾首出彩的，此外還十分喜歡對對聯，在對聯上的成就比詩詞要高一些，出過不少有名的對子。
對聯是獨具特色的漢家傳統文化之一，相傳起源於五代後蜀主孟昶，是中華傳統文化的瑰寶，講究對仗工整，平仄協調，字數相同，結構相同，言簡意深。而乾隆在那次科舉考試中出的上聯便是“煙鎖池塘柳”，看似簡單，實則暗含了金木水火土五行。
兩位考生聽了後，都低頭苦思冥想。過了一會兒，有一個考生抬起頭説：“啓稟皇上，這個上聯難度太大了，我對不出來，請求先行告退。”説完轉身就要走，而另一個考生還在琢磨，乾隆見狀，立馬説道：“站住，朕就欽點你為狀元了！”這讓在場的人都十分意外。
乾隆便説：“朕這個上聯，難度確實大，一時間對不上來很正常，你能認識透徹，知道盡早放棄，這一點難能可貴，是位可造之才。”眾人這才恍然大悟，不知道各位親愛的讀者有沒有合適的下聯呢？