明朝是我國曆史上的有名一代，特別是在經濟上的發展，獲後世稱讚頗多。但是在政治制度上，明朝又不同於其他的朝代，在朱元璋的改革之下讓中央集權達到了歷史的最高峯。這一改變讓皇帝的工作達到了前所未有的強度。但是朱元璋對明朝的大臣又缺乏信任，所以開始讓宦官登上歷史舞台。以至於在後人的評價中，明朝被稱為大太監國。而歷史上的每一個事情的都有其出現必然的原因。今天就帶大家來了解一下，明朝太監是如何一步步的改變明朝的命運，從而讓大明王朝被冠以大太監國之稱。
明朝太監的上位，經歷了四個階段。
第一階段，明太祖時期開始給予太監權力。
在朱元璋登基之初，對太監還無信任可言。鑑於前朝太監霍亂朝政的經驗，朱元璋在登基後建立了非常嚴苛的太監管理制度。朱元璋還專門做了一個鐵牌，上面寫着內臣不得干預朝政，違反條令的太監處以死罪，同時還規定宦官不得私自讀書識字。可是到了朱元璋統治晚期，開始賦予了宦官權力，包括指派太監傳達諭旨，監督軍隊，出使外國等等。朱元璋去世時，明朝的太監的人數已經超過千人。但是在朱元璋鐵律之下，太監們還不敢造次。
《明史·成祖本紀》“此輩日在左右，其小忠小信，足以固結君心。及其久也，假竊威權，以干政事，遂至於不可抑……”
第二個階段，明成祖給太監開啓的美好時代。
朱棣在發動“靖難之役”時得到了來自太監的幫助，所以在明成祖登基以後對太監的信任超過了以往。甚至朱元璋還派太監到邊疆去鎮守，而鄭和下西洋才是那個時候發生的事情。可見在朱棣統治時期，太監的地位終於大翻身。
《明史·成祖本紀》記載：至其季年，威德遐被，四方賓服，明命而入貢者殆三十國。幅隕之廣，遠邁漢、唐。成功駿烈，卓乎盛矣。然而革除之際，倒行逆施，慚德亦曷可掩哉。
第三個階段，明宣宗時期為太監的專權打下基礎。
明宣宗時期對於太監的管理做了重要的改變，開始在宮中設立專門教太監讀書識字的部門。這一做法也打破了朱元璋時期定下的鐵律，太監身處高位，雖然説沒有太多的權力，但是所處的位置非常微妙，能夠隨時接觸到權利的核心。而朱元璋當時定下鐵律不讓太監讀書，也是因為懼怕太監在讀書識字後擁有干預朝政的能力。而明宣宗這一真格，無疑給太監的專權打下了很好的基礎。
第四個階段，從明英宗開始，太監和明朝命運綁定在一起。
在明宗繼位以後，宦官的權力達到了至高的地位，甚至被賦予了兵權。在明英宗執政期間，出現了明朝歷史上第一個大太監王振。王振在朝野上權勢極大，官員都對他馬首是瞻。擁有兵權後的太監，甚至被委派出外打仗。從那個時間點開始，明朝的太監就正式登上政治舞台，而且和明朝的命運綁定在一起。隨着太監勢力的不斷擴大，明朝的腐朽也進一步加深。最終明朝太監干涉朝政，把明皇室的命運玩弄於股掌之中。
《明史紀事本末·卷二十九·王振用事》記載:獨以王振擅權開釁，(英宗)遂至乘輿播遷。乃復辟而後，猶追念不巳，抑何其感溺之深也。 用是多通文墨，曉古今，逞其智巧，逢君作奸。
綜上所述，明朝的太監伴隨了明朝的興衰。雖然在朱元璋時期，制定了嚴厲的治宦制度，但是後來的繼任者熟視無睹。宦官一步步把持朝政，也讓明朝走向了滅亡，所以後世人把明朝稱為歷史上最大的太監帝國。
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