周朝不是亡於諸侯，
而是亡於諸子——
周朝歷史長達791年，傳37王，
平均每個王在位時間都超過20年——
相當於5個美國總統的任期。
在這麼長的時間裏，
除了周文王、周武王少數幾位君主曾經重視人才之外，
以後各位天子無一重視——
[明代]張路《老子騎牛圖》，紙本設色，101.5x55.3cm。台北故宮博物院藏。
説周代成於文王應該不會有人反對。而周文王之所以能夠成就大業，除了累世積累之外，與他禮賢下士、廣羅人才不無關係。其中，他與太公姜尚（呂望，俗稱姜子牙）的故事路人皆知，此外還有3人：閎夭、南宮括和散宜生。他們4人史稱“文王四友”。在文王被商紂王拘於羑里時，是散宜生等3人用計謀向紂王賄賂，使文王倖免於難。文王去世後，他們4人又輔佐武王伐紂，為周王朝的建立做出了傑出貢獻。可以説，如果沒有他們4個，周武王不一定能成功克商自代。
至周公姬旦執政，“朝讀書百篇，夕見漆十士。” 在他代行天子之位的7年間，攜帶禮物以對待老師之禮親自前往拜見的平民有10人，以朋友之禮相見的有12人，經人介紹而接見的、住在陋巷茅屋中的人有49人，另外還有鄉里稱頌的善行者上百人，學者上千人，至於在朝廷接見的來訪各界人士則有上萬人之多。史載，他曾經“一沐三捉髮，一飯三吐哺” ，總是擔心失去賢才，以至於後世不無嚮往，謂“周公吐哺，天下歸心” 。然而，在周公之後，此類故事則鮮有所聞。周穆王姬滿在位55年（前962-前908），歷史上只記載了他不聽諫言和周遊天下的故事；周宣王姬靜在位46年（前828-前782）不僅不見禮賢下士之舉，而且不遵禮法，廢長立幼，製造了魯國的一場長達20年的混亂和災難；周平王姬宜臼在位51年（前771-前720），因為朝中無人，而發生“周鄭交質”的可悲事件，周平王的兒子狐在鄭國做人質，鄭莊公的兒子忽在周王室做人質。雖曰東周開國之君，但是周天子的顏面至此已然蕩然無存。此後，周惠王姬閬（前676-前652年在位）、周襄王姬鄭（前651-前619年在位）、周靈王姬泄心（前571-前545年在位）、周敬王姬匄（前519-前476年在位）和周赧王姬延等位周天子的在位時間都超過20年，依然不見他們有為國選才的舉動。
而是時，人才輩出，是中國歷史上少有的幾個人才井噴的燦爛時期，學術黃金時代，諸子百家不僅都是一時之俊傑，也是光耀後世的世界級人才。老子、孔子、墨子、莊子、孟子、韓非子、孫子、吳起、商鞅，等等（詳見附表1：《先秦諸子簡表》），無一人不是興國之謀士，治世之良臣。弔詭的是，他們無一人為周天子所用。周天子甚至視而不見近在眼前的天下最著名學者、守藏室之史（國家檔案館兼國家圖書館館長）老子，不曾向他請教，以至於他徹底失望，只能西出函谷關，悲憤地説：“天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。”無奈去國離鄉，西出函谷關，一個人孤獨地去尋找他心中的理想國。剩下的人，或鬱鬱而終，或為諸侯所用——最終成為周朝的掘墓人。故《傳》曰：“患之起，必自此始也。”
完全可以説，周朝不是亡於諸侯，而是亡於諸子——周朝歷史長達791年，傳37王，平均每個王在位時間都超過20年——相當於5個美國總統的任期。在這麼長的時間裏，除了周文王、周武王少數幾位君主曾經重視人才之外，以後各位天子無一重視——這意味着周朝的覆滅是遲早的事。如果不是周公主持制定的禮樂制度的維繫，可能在周厲王（前857-前842年在位）時就已傾覆（因此可見制度的建立是多麼的重要）。
文 | 文木
來源 | 《古典中國的側面》節選
《古典中國的側面》
作者：文木
中國工人出版社
2020年2月版
先哲有云：“鑑於往事，有資於治道”。本書採用了一種獨特的歷史視角，提供了一個新穎的歷史讀法，呈現了一幅豐富的歷史畫卷——自周代以降，中國主要王朝盡在其中，卻非一味地堆砌故事，而是通過勾勒不被注意的王朝興衰之細節與側面，探究中國古代王朝更迭與歷史變遷的軌跡與原由，以期為“三千年未有之變局”尋找一個美麗的結果。
文木
原名劉利民，生於1970年代。江西黎川人。
資深傳媒工作者、作家。曾經服務於科學時報社、湖南電廣、澳亞衞視與華商報業等多家知名傳媒機構，並曾任職於中國最早的書店連鎖機構——席殊書屋。之外，長期致力於中國歷史與傳統文化及公益事業研究，出版有《中國人研究——中國家庭、社會與國家角色的歷史分析》《古典中國的側面》等著作，另在各種報刊、雜誌上發表有十數萬字。
《古典中國的側面》