提起冉閔相信很多人都聽説過他。他在網上被稱為是民族英雄。他的確是一個民族英雄，但是他頒佈的殺胡令並不是為了拯救漢族，而是為了泄自己心頭的恨！
冉閔是後趙武帝石虎的養孫。冉閔的父親叫冉良。他的家族世代擔任牙門將。永嘉之亂後胡人大舉入侵中原，後趙明帝石勒在一次戰鬥中俘獲了冉良。當時冉良十二歲，石勒讓石虎收他為養子。後來冉閔出生，冉閔就這樣成為了胡人！
冉閔年幼時就果斷敏鋭，石虎很寵愛他。對他就如同對待自己孫子一樣疼愛。冉閔成年後身材高大，驍勇善戰。他多次立功被授任建節將軍，封修成侯。後來石虎在昌黎之戰中大敗，後趙各路軍隊都棄甲潰逃。只有冉閔帶領的一支軍隊未遭創傷，由此冉閔威名大振。
東晉徵西將軍庾亮鎮守武昌，派豫州刺史毛寶、西陽太守樊峻戍守邾城。石虎任命夔安為大都督，率領冉閔等將軍和五萬兵馬侵犯荊州和揚州。冉閔在沔南打敗晉軍，殺死東晉將軍蔡懷。其他各路人馬也打敗了東晉的軍隊。冉閔後來又打敗了梁犢，威望更高。胡漢各族將領都懼怕他。
後來石虎去世，太子石世即位。石世在位三十三天就被石虎的第九子石遵廢掉，石遵自立為帝。
在石遵沒有自立為帝之前他為了籠絡冉閔就對冉閔説：努力吧！事情成功後讓你做太子。但是當石遵自立為帝后卻立石衍為太子。冉閔對此有些失望。他自認為功高，企圖掌握朝政。
冉閔擔任都督後總管內外兵權，安撫殿中將士和原東宮的高力一萬餘人。把他們都申報為殿中員外將軍，進爵為關外侯來樹立自己的恩德。石遵更改了冉閔的題名及其褒貶評價來抑制冉閔的勢力。
石遵又採取別的手段漸漸的奪了冉閔的兵權，這讓冉閔更加不滿了！有人勸石遵殺掉冉閔。石遵召石鑑等人進宮和鄭太后議論此事。他們都説要殺掉冉閔，但是鄭太后不同意！石鑑出宮後就派人把這件事告訴了冉閔，冉閔就派人殺了石遵。
石遵死後，石虎的第三子石鑑即位。石鑑任命冉閔為大將軍、並封武德王。在剛加封冉閔為王后沒幾天石鑑就企圖殺掉冉閔，但是沒有成功。石鑑怕冉閔叛亂就假裝不知此事。他還殺了參與者滅口！
石虎的一個兒子石祗在襄國集結了軍隊準備討伐冉閔。石鑑任命石琨為大都督率軍討伐石祗等人。石琨後來投靠了石祗。中領軍石成、侍中石啓、前河東太守石暉也在謀劃誅殺冉閔。但是他們還沒成功就被冉閔給殺了。
龍驤將軍孫伏都劉銖等人也想殺掉冉閔等人。當時石鑑正在中台，孫伏都帶領三十餘人想登台挾持石鑑而發起進攻。石鑑見孫伏都在破壞閣道就詢問他緣由。孫伏都説：冉閔等人謀反，已經聚集在東掖門，我帶領着衞士，先告知你一聲。石鑑説：你是功臣，好好為官效力。我從台上觀望着你，無須考慮沒有向我報告。
孫伏都和劉銖沒能挾持石鑑，他們帶領士兵攻打冉閔，但是未能獲勝，他們駐兵在鳳陽門。冉閔帶着數千士卒毀壞了金明門而入宮。石鑑害怕被殺就打開宮門接納他們並對他們説：孫伏都謀反，你們應當立即討伐他。冉閔就殺了孫伏都等人。
冉閔發佈命令告知宮廷內外：六夷如果有敢動用兵器的人一律斬殺。胡人有的攻破城門，有的越牆而逃。逃亡者不可勝數。冉閔又發佈命令：與官府同心的人留下，不同心的人可以自行離開。並讓城門不再戒嚴。結果百里之內的趙人都進城來，離城而去的胡羯族人也堵滿了城門。冉閔明白鬍人不願為他所用，於是他頒佈命令告知內外趙人：斬一個胡人首級送到鳳陽門的文官進位三等，武職都任牙門。結果命令發佈後一天之內就有數萬胡人被殺。冉閔還親自率領趙人誅殺胡羯，不論男女老幼一律屠殺，最後死者竟多達二十多萬人！集居在四方的胡人，當地的軍隊依照冉閔的命令殺了他們。有很多外表長得高鼻樑多鬍鬚的漢人也被當做胡人給殺了！
石琨和張舉王朗率領七萬軍隊攻打鄴城。冉閔帶領千餘騎兵，在城北抵抗他們。打敗了他們的軍隊！
冉閔帶領三萬騎兵到石瀆去討伐張賀度。石鑑派人讓張沈等人乘虛襲擊鄴城。但是送信的人把這件事告訴了給冉閔。冉閔回來就殺了石鑑並殺了石虎子孫三十八人，把石氏家族全部消滅了！
冉閔殺死石鑑後很多人讓冉閔稱帝。冉閔在南郊登基稱帝，國號大魏，並恢復冉姓，史稱冉魏。
石祗聽説石鑑已死便在襄國自行稱帝，各夷據守州郡擁有兵力的頭領紛紛響應。冉閔派遣使者到長江岸邊報告東晉説：叛逆的胡人擾亂了中原，如今已消滅了他們。如果能共同征伐的話，可以派遣軍隊前來。東晉沒有答覆。
石祗派他的相國石琨帶領十萬將士攻打鄴城，進兵據守邯鄲。冉閔在邯鄲大敗石琨。張賀度和靳豚在昌城會合，將要進攻鄴城。冉閔派王泰崔通和周成等人率領十二萬大軍在黃城宿營，冉閔親自統率精兵八萬作為他們的後繼。雙方在蒼亭展開激戰，張賀度等部大敗，靳豚被追擊並被殺於陰安。冉閔部將悉數俘虜了靳豚的士眾，整軍而歸。此時冉閔擁有戎卒三十餘萬，旌旗鐘鼓綿延百餘里，即使在石氏鼎盛時期也沒有這般威勢。冉閔自蒼亭回到鄴宮這一段時間境內安寧和順的都可以和魏晉建國之初相比了！
冉閔帶領十萬軍隊來到襄國攻打石祗，石祗非常恐懼，去掉了自封的皇帝稱號，改稱為趙王。他派使者到慕容儁姚弋仲那裏求援。這時石琨從冀州前來援救石祗，姚弋仲派遣他的兒子姚襄率領三萬八千騎兵從滆頭前來，慕容儁派遣將軍悦綰率軍三萬人馬從龍城趕到，三方強勁的士卒共計十多萬人。冉閔派車騎將軍胡睦在長蘆抵擋姚襄，將軍孫威在黃丘防守悦綰。但他們都被對方打敗，軍隊全軍覆沒！
石琨的兵馬也快到了，冉閔準備出兵攻打石琨。但是衞將軍王泰勸冉閔不要親自出戰。他們可以代替冉閔去消滅敵人！冉閔本來想聽從他的建議！但是有個道士法饒卻告訴冉閔：從星象上來看。現在是出戰的好機會。一定可以一戰而勝！不能錯過這個戰機！
冉閔聽了法饒的話後捋起衣袖高聲宣佈：我已決定出戰，誰再敢進諫我就殺了他！冉閔集合了全部將士出戰。面對姚襄悦綰和石琨的三面夾擊，石祗猛攻他的身後，冉閔被打得大敗。他與十幾名騎兵逃往鄴城。投降的胡人慄特康等收捕了冉閔的兒子冉胤及左僕射劉琦等送給了石祗，石祗把他們全都殺了。石袛前後殺了十餘萬人，包括很多高官和將士！冉閔對此感到十分後悔，他殺了法饒父子，並肢解了他們的屍體！
石祗派劉顯帶領七萬兵馬攻打鄴城。當時冉閔潛回了鄴城，但是沒人知道。人們都以為他已經死了。射聲校尉張艾勸冉閔親自去郊祀，以此來安定眾心，冉閔聽從了這個建議，訛傳才停止了。劉顯到明光宮，距離鄴城二十三里。冉閔心中恐懼，召來衞將軍王泰商議此事。王泰怨恨當初冉閔不聽從自己的計謀就以患瘡不愈為由而推辭。冉閔親自去看望他，王泰扔執意聲稱疾病嚴重。冉閔大怒，返回宮中對左右的人説道：巴奴，我難道還要你救嗎？我首先要先消滅胡人，然後再殺了王泰。冉閔率軍與劉顯作戰，大敗劉顯，殺敵三萬多人。劉顯害怕自己會徹底失敗就派使者請求投降，希望能讓他殺了石祗來作為報效冉閔的功勞！
冉閔知道了劉顯的心思就帶領軍隊返回了。有人告訴冉閔：王泰正在招集秦人，準備逃往關中。冉閔聽後大怒，殺了王泰並滅了他的三族。劉顯殺了石祗，把石祗的首級送到了鄴城。冉閔下令在大路口焚燒石祗首級。
後來劉顯又反叛冉閔率軍攻打鄴城，冉閔擊敗了他的進攻。劉顯返回襄國稱帝。稱帝后劉顯率眾攻伐常山，常山太守蘇亥向冉閔求救。冉閔留下大將軍蔣幹等輔佐太子冉智守衞鄴城，他親自率領八千騎兵解救常山。劉顯委任的大司馬王寧向冉閔投降，冉閔收編了他們剩餘的部眾，攻擊劉顯並打敗了他，追擊逃兵直至襄國。劉顯的大將曹伏駒打開城門接應冉閔進入襄國。冉閔誅殺了劉顯及其公卿以下百餘人，焚燒了襄國的宮室，把當地百姓遷徙到了鄴城。
前燕皇帝慕容儁攻下幽薊二州。冉閔率軍與前燕將領慕容恪在魏昌城相遇。冉閔大將軍董閏、車騎將軍張温對他説：鮮卑此時氣勢正盛，我們不要強行與他們作戰。我們先回避一下增添他們的盛氣，然後再組織軍隊進攻他們就會獲勝。冉閔聽後生氣地説：我集合部隊出戰就是要平定幽州，斬殺慕容儁。如今遇到慕容恪就退避，他們將會小看我。説完就和慕容恪交戰。他們之間交戰了十次。冉閔十次都打敗了他們。
慕容恪用鐵鎖把戰馬連接起來，又挑選了五千精兵列成方陣前進。冉閔順風迎擊，斬殺三百多名鮮卑兵。鮮卑騎兵蜂擁而至，重重包圍了冉閔。冉閔寡不敵眾，躍上馬想衝破重圍向東逃跑。但是走了二十餘里，馬無緣無故地死了！冉閔就這樣被慕容恪擒獲，送到了薊城。
冉閔被送到薊城後慕容儁就問他：你這個奴僕下人，為何要妄自稱作天子？冉閔聽後答道：天下大亂，你們夷狄之族都是人面獸心，並且還想篡位謀反。我是一世英雄，為何不能做帝王呢？慕容儁大怒，把冉閔鞭打了三百下，送到龍城在遏陘山將他斬殺，告祭慕容儁的祖父慕容廆和父親慕容皝。
公元352年6月1日慕容儁將冉閔斬殺於遏陘山。冉閔死後遏陘山左右七里的草木全部枯萎，蝗蟲大起，自六月起這裏就大旱沒有下過雨。直至十二月慕容儁派使者前往祭祀冉閔，諡號為武悼天王。冉閔被加封為武悼天王當天就下起了大雪。冉閔終於可以瞑目了！在冉閔死後他的帝國也迅速的崩塌了！
冉閔是一個和項羽一樣勇猛的人！他也和項羽一樣經常不聽別人的意見導致了他的兩次大敗。他的第二次失敗直接葬送了自己的性命。冉閔是一員優秀的武將，但他不是一個優秀的皇帝。冉閔不停的征戰各地是無法統一天下去除胡患的。這樣只會造成窮兵黷武，最後導致自己滅亡。冉閔就是不被慕容儁所殺他也會別人所殺的。但是冉閔顯然不明白這些。所以最後他死了都無法瞑目。看到他死後遏陘山大旱，蝗蟲四起真是為他感到惋惜。如果他能遇到一個傑出的帝王成就一番偉大的功業那對他來説是多麼美好的事情啊！可惜他生在了五胡十六國那種天昏地暗，乾坤倒轉的年代。生在了那種年代可能也就註定了他悲劇的命運！
冉閔前期將自己當成了胡人。後來他現在無論自己怎樣做也改變不了他是漢人這一點！胡人對他就是有種天生的不信任。可能這就對應了那句非我族類其心必異。發現這些後冉閔漢人的本性開始覺醒。從此之後他開始為民族而戰！他開始屠殺胡人試圖恢復的漢人江山。但是因為他從小就養成的嗜殺的本性導致他最終也沒能將胡人趕出中原，還葬送了自己的性命！