公元前209年陳勝、吳廣領導的大澤鄉起義，點燃了推翻秦王朝的熊熊烈火，揭開了秦末農民大起義的序幕。我國的一位偉人説過：“在中國封建社會里，只有這種農民的階級鬥爭、農民的起義和農民的戰爭，才是歷史發展的真正動力。”
早期還是一個被別人奴役使喚的工人的陳勝，到後期卻成為了一名農民起義的領袖，這之中所涉及到原因有各方面的，比如當時秦王朝暴政、百姓民不聊生的社會環境因素等等，但最重要的還是陳勝個人的因素。
在早年他還是一個被人僱傭奴役的農民時，他就顯現出了他的抱負。在之後前往徵兵地點時遭遇大雨阻攔，面臨着可能被處斬的命運時，他毅然地決定謀劃起義，也正是因為他有着遠大的抱負，所以才會有陳勝起義的事情。
從《史記》中可以看出，陳勝對當時的天下局勢有很深的瞭解，而且在當年做一個僱農的時候就説出“苟富貴勿相忘”的話，當別人嘲笑他的時候他還能感嘆“燕雀安知鴻鵠之志哉”。可以看出陳勝此人“其志不在小”。
還有一個原因是陳勝他自身的機智聰明、審時度勢。在進行起義準備時，陳勝正確分析了當時的天下形勢，揭露了秦王朝的暴政使得百姓民不聊生的真實情況，並且根據當時的情勢提出了正確可行的起義口號，借公子扶蘇與項燕的名號號召眾人蔘與到起義中來。與此同時，陳勝還聯合吳廣利用鬼神之説在隊中大肆推廣“陳勝王”的説法，充分發揮了輿論的作用。
然而，陳勝、吳廣建立的張楚政權只存在了六個月。
最重要的外部原因，便是章邯的橫空出世。秦將章邯可以説是大秦最後一位名將了，當時章邯只是一個將作少府，負責修築始皇陵。這時章邯趕緊上疏請求釋放刑徒展開對陳勝的反攻，李斯也大力支持，大秦在章邯的率領下一氣就把周文戰敗，保住了函谷關以西的領土，讓陳勝的張楚喪失了前進的動力。
相比外部原因，其實陳勝、吳廣政權的內部，更是爛到根兒了。
開篇説的那位偉人在讀《史記·陳涉世家》的批註中也指出，陳勝、吳廣有“二誤”：一是違背“苟富貴，無相忘”的諾言，殺死舊時夥伴，導致眾叛親離;二是信用朱房胡武，賞罰失當，導致諸將不願為他們效力。
陳勝能夠取得起義的勝利，全都是依賴手下的一羣將領，但是，陳勝卻成立一個類似與明朝錦衣衞的機構，他任命朱防為中正，胡武為司過，專門找文官武將的過錯。
比如，一旦手下的將領們攻打下了某個城池，陳勝並不會獎勵他們，反而把那些不聽自己話的人藉機給處死。“以苛察為忠，其所不善者，弗下吏，輒自斬之”於是，很多將領都對陳勝失望之極，都不再忠誠與他。
陳勝從“興”到亡，一共僅6個月，可是已經稱王了，還給自己修建了宮殿，設置了百官，卻不願藉助楚國舊王室在楚人心中的慣性權威。過早暴露野心、私心，只能帶來英雄豪傑們的離心，到最後，陳勝身邊只剩下一些趨炎附勢的小人和投機分子。最後他死在自己的車伕手裏，這也不是偶然的。
所以，後來朱元璋採取“廣積糧，高築牆，緩稱王”戰略，最後成功了。洪秀全卻走上陳勝的老路，結果後人都看到了。