商朝建立的很多年之後，在渭水流域，一個叫周的國家興盛起來了。據説周祖先姓姬，他們的祖上在堯時期當過管理農業的官，人稱農神后稷。夏朝末年，朝廷腐敗，農業荒廢，周的祖先就西遷到今甘肅東部和陝西西部一帶，組成了自己的部落，到了商朝後期，周族遭受西北方戎族和狄族的騷擾，首領古公亶父率領族人到岐山南部的周原居住，之後就在那了紮了根，建築自己的城市，開墾荒地，設置官吏，建立了周國。
古公亶（音同膽）父的兒子季歷繼位之後，國家漸漸強大起來，當時的商王文丁感覺到來自周國的威脅，乾脆利落的把季歷給殺了，季歷死後，他的兒子姬昌繼位，就是後來歷史上的周文王。因為老爹是被商王害死的，姬昌一直很記恨商王，也因為老爹是被商王害死的，姬昌一直夾着尾巴做人。
祖先是搞農業出身，不管出於愛好還是需要，姬昌都特別重視農業生產，他待人寬厚，尊老愛幼，深受百姓愛戴（此處頗有當年商湯的風采啊）。除此之外，姬昌還特別愛惜人才，能打仗，來，給房子。能出主意，來，給娶老婆，有老婆了？再給你娶一個！這麼一來二去，有本事又在其他國家難出頭的人，就紛紛投奔姬昌，周國的勢力是越來越大。
這個時候商國的國君寶座上，坐着的是紂王，這個紂王也是個人才，力大無窮，據説有橫推八馬倒、倒拽九牛回的本事。除了蠻力，此人還是文武全才，全盛時期，南征北戰，開疆擴土，所向披靡。最難得是，他還是一個辯才，口才一流（不免讓人又想到了夏桀）。紂王看到周國這樣的狀態，周國國君這樣的舉動，不由得心生疑慮，姬昌這老小子是想搞事情啊，就找了理由把姬昌誑了過來。來了之後，就地摁倒，囚禁在羑（音同有）裏（今河南湯陰縣西北）。
姬昌的大臣一看老大被扣了，不得了，趕緊蒐集珍寶美女，給紂王送了過去，又在紂王面前替姬昌解釋了半天。紂王看看了禮物，又想了想問題，算了，可能是我太敏感了，就把姬昌給放了。整個姬昌被騙、被囚、送禮、收禮和放人的過程，真的是和商湯當年的遭遇如出一轍。
自由的空氣真新鮮啊，姬昌走出了囚牢，回到了老家，這不是屈辱的問題，這是腦袋寄在別人褲腰帶上，隨時都能給你摘下來。既然已經懷疑我了，乾脆我抓緊幹吧，等老子有了實力，自然就可以和你紂王分庭抗禮。想想自己的國家文臣武將很多，百姓的支持愛戴也不少，但是缺少一個統籌全局的文武全才，當年商湯有了伊尹，得了天下，我也要找一個我的伊尹。
一天姬昌外出打獵，就在渭水邊上遇到了一個怪老頭，老頭七八十歲的樣子，白髮白鬚，看樣子精神健全，可是舉止怪異，手裏拿着一個魚竿，魚鈎離水面三尺遠，更搞笑的是魚鈎是直的，口裏還唸唸有詞，快上鈎啊，願意上鈎的快上鈎啊。
姬昌見多識廣，一看這就不是個俗人，趕緊上前搭話，一番交談之下，原來這是個奇才。此人姓姜名尚，字子牙，自稱是炎帝后代，為了不辱沒祖宗，老頭艱苦創業，朝歌裏面宰過牛，黃河邊上賣過酒，奈何自身無商運，渭河邊上釣魚忙。扯來扯去，終於扯到正題上了，姬昌發現這個失敗的商人，不簡單。此人眼光遠大，學問淵博，上知天文，下曉地理，政治軍事，無所不通，天下大事，盡在掌握。最主要的是，據他分析，商朝氣數已盡，應該有賢君出現，取而代之。
經過一番打量，一番交談，姬昌明白了幾個道理，第一，這老頭有經天緯地之才；第二這老頭釣的不是魚，是我姬昌。真是天助我也，姬昌緊緊抓住魚竿，姬昌不才，盼您已經很久了，請您和我回去吧，周國的興旺就靠您了。
姜子牙被請到了周國，居國師之職，位列武官之首，這還只是個過渡，考察期合格之後，又被任命為國相，全權負責內政外交，軍事生產。別看姜子牙宰牛無力，賣酒賠錢，那是本事沒有用到當用之處，好比當年伊尹若是一輩子老於廚房之中，也不能有商湯五百年江山。
姬昌在姜子牙輔佐之下，開始一步步振興周國，對內發展生產，使百姓安居樂業，對外開疆擴土，與商國勢力此長彼消。具體表現在，先後打敗大戎、密須部落，征服幾個小國家，特別是吞併從屬於商的崇國，在崇國地盤上新建一個豐城，把都城從周原遷到豐城。
到了姬昌晚年，周國疆土大的不得了，西到陝西甘肅，東北臨晉黎城，南至長江漢水，東達河南沁陽，三分天下，周有其二。可惜天不遂人願，大事未成，姬昌先一步歸西，其子姬發繼位，即為周武王。
周武王謹遵先父遺命，重用姜子牙為軍師，弟弟周公旦為輔佐大臣，上下一心，只待時機一到，就要舉兵滅商。
這個時候的商朝，已經是爛透了，紂王整天是醉生夢死，偶爾清醒的時候，就對着自己的宮殿發呆，哎，我這麼牛逼的王，住這裏寒摻的地方，實在説不過去，不能對不起自己啊，於是下令徵集民工，搜刮民財，給我整個像樣的地方住。
老大一句話，下面就開始行動了，成千上萬的奴隸，花了七年的時間，一座巍峨雄偉的鹿台建成了。不滿意，還是缺了點什麼，乾脆就在宮裏修了酒池，池邊樹上掛滿肉塊，叫做肉林。老子不吃獨食，把那些王公貴族們都叫進來，有福同享。老百姓？老百姓算什麼東西啊，不要再提了。
臣下和臣下是不一樣的，有的大臣挖空心思想混進酒池肉林樂呵樂呵，有的就是比較忠心，有個叫梅伯的大臣進言了，大王，您是想一輩子吃肉喝酒，還是想這麼一下子，把一輩子的酒肉造光啊？紂王怒了，你這是嫉妒我，拉出去，弄死。
紂王的叔叔比干也進諫，自古明君都沒有您這麼幹的，大王你要做的明君，不能學夏桀啊！哦，我糊塗，你是明白人嗎？來人，拉出去，把他的心挖出來，我看他到底有多明白。就這麼一來二去，再也沒有人敢勸諫了。
商紂這邊緊着作死，姬發那邊緊着備戰，估摸着吉時已到，姬發和姜子牙就率大軍來黃河南岸，在孟津（今河南孟津縣東北）駐紮下來。這消息一傳開，附近大大小小部落紛紛前來助陣，姬發看天也不早了，人來的也不少了，就跳上主席台，背靠黃河，面向觀眾，運一口丹田之氣：
諸位周國的將士們，諸位來助戰的老少爺們，我家祖先，曾經替天行道，發展農業，造福黎民蒼生，今天蒼天信得過我祖宗的子孫，他要我們繼續替天行道，滅掉暴商，拯救黎民百姓於水火之中。我爹不幸死的早，這個重擔就落在我身上了，希望大家同心協力，助我滅商！説罷，振臂一揮，過河！
剎那間，千舟飛渡，浪花飛濺，周軍將士，衝到對岸。回頭再看姬發，再次振臂一揮，又運丹田氣，大吼一聲，撤退！這下子可把大夥看傻了，不但這些來助陣的部落首領看不懂，連周軍的將士也是莫名其妙，這哥們今天喝大了吧，這是耍哪出啊，可軍令如山，全軍就撤回對岸。
再説姬發，他今天可是着實沒有喝酒，本來他也是想進軍，一鼓作氣拿下殷商的，但是他心裏有自己的算盤。姬發知道，商國現在雖然很腐敗墮落，可畢竟還是諸侯國名義上的盟主，今天不少部落都來人了，可有的部落是帶兵來的，有的只是派了幾個代表來看頭緒，剛才他進軍的時候，周軍個個奮勇向前，有些部落的軍隊根本沒動，有些也只是做做樣子，半天只衝了個兩百米，看來時機還不夠成熟，我就再等等吧。
撇下週國不説，單説商紂，他聽説姬發統帥聯軍來挑事了，正想組織軍隊作戰，手下來報，周軍只是做了個往返划船比賽。紂王哈哈大笑，原來是個膽小鬼，聽説我做了備戰準備，就縮回去了，不管了，繼續過我的逍遙日子。
這姬發回到周國，更是加緊備戰，一面整頓軍備，操練人馬，一面徵集糧草，做好後備工作。一段時間之後，探馬來報，紂王根本沒把咱們當回事，還該吃吃該喝喝，姬發覺得時機成熟了，決定再次出征。
第二年春天，祭完天地祖宗，姬發再次率領聯軍出征。聯軍從孟津渡過黃河，一路順暢，直逼商朝都城朝歌，這一天就來到距離朝歌只有七十里路的牧野（今河南汲縣北）。姬發開始了誓師大會：
各位備受商國欺壓的朋友們，諸位替天行道的勇士們，今天是我們報仇的日子，今天是我們建功立業的日子，舉起你們的槍，握緊你們的盾，我們馬上就要出發了。
將士們，你們要勇往直前，但不要濫殺無辜，凡是順天降我者，都要給他們機會，殘暴的商紂手下，沒有真心擁護者。將士們，你們只要有了戰功，我這裏絕對有賞，你們要是偷懶退縮，我這裏肯定不饒，説罷大旗一揮，全軍進發。
紂王這會正摟着美女喝着酒，夥同一羣大臣，指導女演員們排練舞蹈，聽説姬發這小子來真的了，趕緊撤下酒席，轟走演員，眾卿快來議事，姬發這小子都打到牧野了，怎麼辦？
大王，我們的主力軍隊都去東南平叛了，實在不行讓奴隸和俘虜上吧。就這樣，紂王湊齊了七十萬奴隸俘虜聯軍，兵發牧野。
終於到了決戰的時刻了，為了賞賜也好，害怕處罰也罷，周軍個個是奮勇向前，排山倒海之勢，壓向商軍。不知道那個高人用千里傳音之術，把姬發不殺俘虜的命令傳向了商軍，商軍立馬調轉槍頭，充當先鋒，帶領周軍，殺向朝歌。
紂王一看大勢已去，好歹也是個漢子，一把火把宮殿夥同自己都給燒了。等姬髮帶人趕到朝歌，紂王的王宮已是一片廢墟，斷壁殘桓之中，有人找出了紂王的屍體，姬發麪對紂王是怒不可遏，連射三箭，箭箭命中要害。而後手持青銅大斧，砍下紂王頭顱，掛於旗杆之上。
自此商朝滅亡，眾諸侯國擁姬發為王，周朝建立，姬發自稱為天子。