每個國家都有歷史，短的幾十年，比如非洲的納米比亞，1990年才從南非獨立，至今建國30年；長的上千年，比如歐洲小國聖馬力諾，公元301年建國，傳到現在已經1700多年了。
一個國家的歷史，就如同一個人的人生，充滿了機遇和挑戰，也有高峯和低谷。我們的人生閲歷會左右我們的選擇，一個國家的歷史也會影響國運的興衰。
中國和美國作為目前國際上亮相最多的兩個國家，二者在近代歷史上的走勢，是否跟歷史有關？
1900年，八國聯軍打贏了清帝國，雙方簽署了《辛丑條約》，條約規定清政府賠償八國損失，這筆錢叫“庚子賠款”。美國退回了部分賠款，在中國建學校並支持學生赴美留學。
自此開始，中美開始了長達百年的交往，然而，在這一百年中，除了宋美齡曾經在美國宣傳過中國，讓美國人瞭解到中國抗日的艱難困苦之外，實際上中美兩國人民基本上互不瞭解，雙方的距離就像兩國之間的太平洋一樣遙遠。
中美兩國的陌生，很大一個原因就是歷史的差距。中國人在與美國交往時，不自覺地就會帶有一種根植於歷史的自信，以五千年曆史為傲，輕視美國只有二百年曆史。
大多數美國人不否認這種差距，一些有風度還會謙遜地表示：確實，我們的歷史沒有你們那麼長，恭喜你。
但是這並不代表美國人羨慕，他們不但不以歷史短為羞恥，相反，他們認為沒有歷史，反而少了包袱，發展起來一身輕鬆。
美國學校教授本國曆史，前後只有200年，所以有話則長無話則短，學生基本上不用費心應付這門課，可以拿出更多的時間學習其他科目或者練橄欖球和籃球。
美國人對歷史的這種心態，當年汽車大亨福特就總結過，他在1916年驕傲地説：“實話實説，歷史是多餘的。我們只想活在現在，美國人不需要歷史。我們今天在製造歷史，這就夠了。”
福特之所以拋出如此言論，就在於美國人認為自己很特殊，自打1620年五月花號載着一船清教徒登陸北美，在陌生的土地重建家園開始，他們就徹底割斷了與過去的聯繫。國家、民族之類的概念統統消失，他們就是新的美洲人。
1776年7月4日，美國建國，開國先賢托馬斯·傑斐遜發表講話，強調美國人從此與以前的一切決裂。對於美國人來説，歷史只是英國的殖民統治，還有清教徒受到的不公待遇，從這些角度看，歷史不是一件令他們感到驕傲和幸福的事。
當時的美國人就意識到，想要自由，就必須拋棄歷史的包袱，想要控制未來，就必須把握現在，而想要抓住現代，就不能回頭望。
因此，基本上從歐洲來到美國謀生的人，他們的後代再不會回去歐洲，不會回到愛爾蘭、蘇格蘭、英格蘭、波蘭或德國，不會尋找自己的祖先，不會去家族墓地掃墓，也不會尋找自己的遠房親戚，他們跟過去唯一的紐帶，或許只剩下姓氏而已。
美國人只着眼於未來，對於歷史，他們覺得沒有什麼好繼承的，所謂傳承自祖先的智慧，在他們看來不如硬生生趟出一條新路。畢竟只有他們在一個新大陸建立了新家園，以往舊的一切都不值得留戀。
也正因為如此，整個美洲都在歐洲殖民者的統治下建立了國家，南美諸國因為跟母國若即若離，總捨不得隔斷的聯繫，最終一再錯過發展的機遇，只有美國斬斷跟母國的一切，甚至跟歐洲的母國翻臉打仗，最終走上了一條康莊大道。
然而，一味地跟過去的歷史割裂，真的就是導致美國先進的原因嗎？中國因為歷史包袱太重，所以近代跳不出歷史的怪圈，最終失去了黃金機遇嗎？
實際上，美國也吃了很多輕視歷史的虧。日裔美國人弗朗西斯·福山曾經寫過一本書，叫《歷史的終結》，當時蘇聯剛解體，他寫這本書就是想證明美國取得了最終的勝利。
然而，福山的結論下得太早，從邏輯上説，歷史是不會終結的，歷史不是客觀的，而是存在於人們意識中的記憶，只要有一個人類還活着，所有存在的記憶都是歷史。
然而像福山這樣的美國人太着急，太傲慢，迫不及待地想讓自己給歷史當入殮師，這種對歷史的輕視態度發展成了厭惡，甚至出現了俄狄浦斯情結，因為歷史較短，所以故意討厭歷史，就如同兒子憎恨父親。
從這個角度看，美國與中國博弈，美國人很可能因為不重視中美關係的歷史而吃虧，反觀中國跟美國打交道，對美國人的弱點、天真與自負，一直都記得，這就是歷史積澱下來的慣性和智慧。
當年美國也許是因為歷史短，包袱少而一躍成為強國，中國也許因為歷史的慣性太強，沒有及時剎車，從而一時氣短。不過此一時彼一時，歷史環境在改變，歷史所起到的作用也在改變。
歷史的長短到底會讓國家強大還是衰落，還是從以後的歷史再看吧。