提到足球明星，你可能會立馬想到C羅、梅西、內馬爾；説到世界盃，你可能還會想到巴西、德國、意大利。作為四年一次的國家級賽事，每一次世界盃，都會吸引眾多狂熱的粉絲為之瘋狂。炎熱的仲夏，大家三五成羣熬着夜、擼着串，一邊喝着冰涼的夜啤，一邊為每一次進球歡呼。
但是，這種粉絲行為，可不是這個時代的專屬，早在足球還叫“蹴鞠”的時候，就有大批先人們為之“痴迷”！
2004年初，國際足聯通過各項考證，確認足球的起源是中國，其前身就是“蹴鞠”。
2006年5月，蹴鞠被正式列入國家級非物質文化遺產名錄。關於其最早的記載，可見於《史記·蘇秦列傳》，在蘇秦遊説齊宣王這一歷史事件中。蘇秦描述臨淄地方風貌時，曾提及蹴鞠：“臨淄甚富而實，其民無不吹竽、鼓瑟、蹋鞠者”。
而在《太平預覽》中，也有關於蹴鞠起源的記載：“蹴鞠者，傳言黃帝所作……令軍事無事，得使蹴鞠。 ”由此可見，大約早在黃帝時期或戰國時期，蹴鞠就已經存在。而最初，也並非完全用於娛樂，則是用於訓練將士體能與技巧。
在漢朝，作為一名“超級球迷”，高祖劉邦充分發揮了自己身為帝王的特權，大力推行蹴鞠，將自己的愛好發展成了一項專業、成熟的運動。
他在皇宮內建造了專業的蹴鞠場，四周設有圍牆、看台，將其稱為“鞠城”。在比賽的時候，分為兩隊，各隊隊員12名，以雙方入門球數定勝負。
彼時，所用的球還是實心，運球時因為重量大，不夠輕便靈活，但是，此時已基本具備了現代足球的雛形。劉邦之後，漢朝歷代帝王中也不乏喜歡踢球的，比如漢武帝劉徹、漢成帝劉驁，每每有賽事，還常令文學侍從即興作《蹴鞠賦》助興。
因為蹴鞠盛行，漢朝還專門編撰了研究此運動的著作《蹴鞠二十五篇》，這也是我國最早關於體育的專業書籍。班固在編撰《漢書·藝文志》時，將其列為兵書，歸屬於訓練士兵技巧的軍事用書，但是，最後卻失傳了。
隨着時代的發展，社會生產力、技術的進步，蹴鞠所用球的製作，也在不斷改進。一直到唐朝，手藝師傅開始用動物膀胱替代之前的材料。先是將膀胱充滿氣，然後，使用八塊皮革將其細密縫合。此時製造的球，不僅變得更加輕便，還兼具彈跳性，與現代的足球更相似。
因為球的改進，蹴鞠的規則與方法，也有了一些改變，讓蹴鞠變得更加娛樂化。
球可以踢得更高，所以，球門被設置於兩根三丈有餘的竹竿之上。在規則上，漢朝時雙方隊員都是直接對抗，可身體接觸，難免粗暴。
在唐朝時，賽場中央隔有球門，兩隊各在一側，不直接對抗，以射門數多者為勝。當時，唐太宗、唐玄宗都十分喜歡看蹴鞠比賽，不説上行下效，就蹴鞠本身而言，少有人能抵抗它的魅力。所以，唐朝大官小吏一時都沉迷其中。同時，蹴鞠也不再是貴族、軍隊的專屬，這一運動擴散出去後，民間也常有人以此為樂。如杜甫在《清明》中的描述——“十年蹴鞠將雛遠，萬里鞦韆習俗同”。
可見，蹴鞠在當時社會的普遍。
但是，值得一提的是，此時女子蹴鞠也開始出現，只是她們蹴鞠不以射門為目標，而是以踢的高、踢出花樣、踢的漂亮為能事。到元朝之後，蹴鞠成為了一項全民熱愛的户外運動，女子蹴鞠更加常見。明朝畫家杜堇所畫的《仕女蹴鞠圖》，畫面中描述的就是仕女於花園中蹴鞠玩樂的場景。
然而，與現代女足不同的是，彼時女子蹴鞠以表演為主，所以，對女子的身段、外貌、技藝的要求，都比較高，以至於，女子蹴鞠又被稱為“美人蹴鞠”。
如：明錢福在《蹴鞠》中所描述的：
“蹴鞠當場二月天，仙風吹下兩嬋娟。
汗沾粉面花含露，塵撲蛾眉柳帶煙。
翠袖低垂籠玉筍，紅裙斜曳露金蓮。
幾回蹴罷嬌無力，恨殺長安美少年。”
可見，女子蹴鞠與男子蹴鞠，展現的力量感完全不同，另有一種綺麗風情。只是可惜，五代之後女子纏足開始盛行，女子蹴鞠也就漸漸沒落。
到了宋朝，蹴鞠球的製作工藝再一次得到突破，形成了標準化的製作流程，球的表面從唐朝的八片變為了十二片，原料上使用熟硝黃革，實料輕裁；工藝上密砌縫合，線角絕不外露。每一個球完成後，重量要正好十二兩，外形上要“碎湊十分圓”。
宋朝的開國皇帝趙匡胤，是一個狂熱的球迷，他的球技也是遐邇聞名，尤善“白打”，可謂是靈活多變、“球隨心動”，甚至，能做到“終日不墜”。北宋畫家蘇漢臣曾以趙匡胤蹴鞠的場面為其作畫，最後，成就了《宋太祖蹴鞠圖》，真跡藏於上海博物館內。
而北京博物館，也藏有此畫的臨摹版，畫面整體用色淡雅別緻，畫面中趙匡胤正與其弟趙光義蹴鞠，石守信、趙普、党進、楚昭輔等四位開國大臣，在一旁觀看，熱鬧的場景氣氛活靈活現。北宋年間，除了趙匡胤，宋徽宗趙佶也是一個愛蹴鞠的。
但是，與他本人相比，陪他蹴鞠的官員高俅則更出名，不僅是因為他高超的技術，還因他憑藉蹴鞠這一“奇技淫巧”一舉獲得了皇帝的寵愛。從區區市井小民一躍成為殿前都指揮使，可謂是鯉魚躍龍門，一朝得勢，風光無兩。與此同時，無論是在北宋的汴梁，還是後來南宋的臨安，城內都曾聚集着一批職業蹴鞠人員，他們會定期到宮內的蹴鞠宴會上進行踢球表演，並以此為生，且算地位較高的人員。
不管是平民逆襲的傳奇事蹟，還是職業蹴鞠表演人員的誕生，這些都在無形中，提高了蹴鞠在人們心中的地位，刺激了蹴鞠的發展，加之蹴鞠製作技術的進步，這一切都引起了足球發展的第二個高潮。
到了南宋時期，蹴鞠的各項規章制度，更為健全。
當時，球員組建了博納養生杯（與如今的中超聯賽相當），球員團隊命名“齊雲社”。這個專業的蹴鞠團隊，算是我國最早的單項運動協會。同時，“齊雲社”還制定了謙讓、志誠、尊重、温良等十項重要的賽場章程，戒酒色、多言、猖狂、賭博等十項球員禁戒。
不僅如此，此時每位球員的站位，也有了明確的分工。在《武林舊事》中，就有一份歷史上最早的“首發名單”。名單中將參與築球的三十二人的位置一一標明：
左軍一十六人：球頭張俊、蹺球王憐、正挾朱選、頭挾施澤、左竿網丁詮、右竿網張林、散立胡椿等；
右軍一十六人：球頭李正、蹺球朱珍、正挾朱選、副挾張寧、左竿網徐賓、右竿網王用、散立陳俊等。
至此，我國最早的球隊章程，初見雛形。
參考資料：
【《史記·蘇秦列傳》、《太平清話》、《足球的起源：蹴鞠》】