140多年前， 中國歷史上最早的官派留學生、留學幼童先後分四批到美國留學。這些孩子加起來有120名，他們的平均年齡只有12歲。那麼，這些留美幼童後來的命運如何呢？
公元1872年到1875年間，在容閎倡議，曾國藩、李鴻章的支持下，清政府先後派出一百二十名學生赴美國留學，這些學生的年齡從10歲到16歲。1872年8月11日這天，第一批幼童從上海出發，不久在美國舊金山登陸。到了美國之後，這些幼童被分配到54户美國家庭中生活。
令人感到驚詫的是，這些幼童都以驚人的速度融入美國家庭，克服言語方面的障礙。8年後，50餘人進入美國知名大學繼續深造，其中22名進入耶魯大學，8名進入麻省理工學院，3名進入哥倫比亞大學，1名進入哈佛大學。
逐漸長大後，昔日的留美幼童漸漸發生變化，他們不願意穿長袍，不願意留長辮子。在接受了西方的教育之後，他們不少人剪掉了腦後的長辮子，換上了一身美式打扮。甚至還有一些人，受到美國宗教文化的影響，開始信奉基督教。
四書五經、封建禮教對他們而言，早已經形同虛設。留學生們與美國的女孩子約會，參加各類 體育活動…………這些出格的行為，讓清政府簡直難以容忍。於是，在1881年，這些當年的留美幼童，除了先前因不守紀律被遣返的9名、執意不歸及病故者26名外，其餘94人被遣送回國。
回國之後，這些學生有的被送入電局學傳電報，有的則進入福州船政局、上海機器局、天津水師、魚雷局等處工作。這批留美幼童成為政界、軍界、教育界、實業界等領域的佼佼者。這些人包括民初國務總理唐紹儀、鐵路工程師詹天佑、 北洋大學校長蔡紹基、清華大學 校長唐國安、清末交通總長梁敦彥、開灤煤礦工程師吳仰曾等。
對於晚清時期的留學幼童，你有什麼看法呢？