在宋朝歷史上，有一件非常振奮人心，而且非常燒錢，非常不可思議的事情，那就是——熙河開邊。所謂熙河開邊，就是在王安石的主持下，由王韶具體實施的一次開疆計劃。雖然宋朝向來對外戰績乏善可陳（畢竟被西夏遼國都打的崩潰），但是這次開邊確實有很大收穫。2000多里土地變成了宋朝地盤（唃氏之地，悉為宋郡縣矣）。
然而在這次開邊結束之後，上台的司馬光居然要把這些地方拱手白送給西夏，這難道僅僅是因為新舊黨爭的門户之見，還是另有隱情呢？
盟友與敵人
對於宋朝來説，整個邊境的基本方略可以用四個字形容“東守西攻”。由於澶淵之盟以後宋遼雙方進入了長期和平時期。基本是“戴白之人不識兵戈”，沒有戰爭這回事，所以宋朝最關注的國家就是西邊的勁敵——西夏。
西夏這個國家本來是拓跋李氏的一支部落，要説實力那基本在滅族邊緣，然而在宋太宗時期，由於李繼遷兄弟全面兼併了周圍的部族逐漸壯大，居然尾大不掉，成了宋朝的心腹之患。尤其到了李元昊時期連續對宋朝發動進攻，並且在好水川等戰役之中打的宋軍損失慘重，逼迫宋朝形成了一支強大的軍事力量——西軍。在邊境與西夏長期對峙。
宋神宗上台之後鋭意進取，為了改變積貧積弱的形勢，決定啓用王安石變法。在對外問題上更是躍躍欲試，所謂“知祖宗志吞幽薊、靈武，而數敗兵，帝憤然將雪數世之恥”。針對西夏的威脅宋神宗決意以武力解決。
這個時候，一個關鍵的計劃就浮出水面了。熙寧元年，多年從事軍旅的文人王韶提交了一個著名的《平戎策》，在這份計劃書裏面，王韶表示解決西夏靠正面硬剛不是行的（事實證明確實打不過），所以不如迂迴戰術從西夏的背後來個致命一擊。
所謂“欲取西夏，先復河湟”，河湟地區就是今天的甘肅臨洮臨夏等地，西夏主要集中在寧夏和陝西北部內蒙東部等地區，河湟地區正好插入了西夏的腹地，“斷西夏右臂”。當時佔據河湟地區的主要對手是“唃廝囉”，這個政權的祖上據説是吐蕃的末代贊普。吐蕃內戰解體之後四分五裂，再也沒有形成大一統的青藏政權，“唃廝囉”的第一任首領欺南陵温率領部眾在河湟地區生根發芽，連續打破了西夏的多次進攻，和宋朝建立了同盟關係。而王韶的建議就是佔據這個往日盟友的地盤，變為進攻西夏的基地。
空前大膽的計劃
對王韶的計劃，當時鋭意變法的宋神宗和王安石自然是百分之百的贊成。原因主要有三個：
1. 王韶對於西夏和青唐的分析十分到位，畢竟多年在邊塞軍旅之中，確實頗有見地。
2. 當時西夏也在積極的進攻青唐地區，如果宋朝不取很有可能被西夏所取，進而對宋朝產生更大的威脅。
3. 王韶的計劃是循序漸進的，很明顯是深謀遠慮，並非一時衝動。
果然，批准之後，王韶開始了第一步計劃，公元1071年（熙寧四年），王韶先開始了準備工作，他招撫了吐蕃俞龍珂部，俞龍珂“所屬十二萬口內附”，王韶之後藉助此事的影響力，前後招撫了20餘萬吐蕃部眾，宋廷因此拓寬疆域1200裏，成功完成了造勢工作。
宋廷的持續吸納吐蕃部眾明顯引起了青唐唃廝囉的警覺，他們意識到宋朝來者不善，熙寧五年，宋朝建立通遠軍，王韶自然是知軍重任，直接指向唃廝囉政權的核心區熙河，唃廝囉的熙河地區統治者木徵對於宋朝的行為明顯不滿，當然本着對宋朝的尊重（實力不行），木徵先表示了抗議，宋朝表示抗議無效，直接開始武力解決。
王韶先是掃蕩了武勝地區，然後進兵河州，一路是所向披靡，吐蕃貴族望風而降，木征伐知道王韶兵鋒強大不可直接對抗，於是乎他開始了游擊戰，王韶畢竟兵力有限，基本上都是隻佔領少數的交通要道，他就趁着王韶主力不在攻擊據點，王韶發現自己根本找不到木徵主力，於是乎只得退軍。
王韶仔細思考之後搞了一個“引蛇出洞”的計劃，先是繼續在河州外圍搞招降納叛，削弱木徵的勢力，木徵表示極度窩火（你挖我牆角），然後用引蛇出洞的方法導致木徵不得不回救，結果雙方主力會戰王韶大勝，拿下河州開拓六州之地，自安史之亂以來中原王朝再度控制了這一地區。
然而，這也成為了宋朝噩夢的開始。
不得不放棄的三個理由
王安石下台宋神宗去世之後，舊黨的司馬光開始執政，對於熙河開邊這一新黨的“政績”，司馬光明顯具有不同的想法，其首先想到的就是倆字：放棄。
之所以要放棄，大概有三個理由：
1. 黨爭
這一點不用多説，司馬光上台之後第一件事就是“盡廢新法”，連同樣為舊黨的蘇軾都看不下去了，作為新黨的政績之一，司馬光自然看河湟地區非常不順眼，想廢了也是正常心理。
2. 戰略失誤
當初説好了拿下河湟就能拿下西夏，然而真的拿下河湟以後卻發現一個殘酷的事實——還是拿不下西夏。
當時西夏確實對宋朝熙河開邊非常惱火，也多次嘗試對宋朝的熙河地區發動進攻，但是後來西夏發現一個問題，宋朝無法通過河湟地區滅了西夏，畢竟河湟地區的經濟實力過於薄弱，如果想從這裏發展一支軍隊單靠河湟地區的力量是很難的，而且西夏地理情況也比較複雜，即便後來的蒙古大軍擊破銀州也不能一舉滅亡西夏。畢竟河湟地區對進攻西夏實際上是輔助作用較大，實際能不能拿下還是得靠正面戰場。
3. 經濟壓力
這第三條也是最為重要的一條，熙河開邊實在是太燒錢了，燒錢到什麼地步呢？——很多人甚至認為它是北宋滅亡的主要原因之一。
正所謂：“既立靖夏、制戎、制羌三城，雖夏人寖衰而吾民力亦弊。”尤其是在熙河開邊之後發生的永樂城之戰，宋朝遭遇了建國以來的少見慘敗，損兵折將20多萬，徹底喪失了消滅西夏的後備力量，所以説宋朝迫於經濟壓力也不得不放棄征服西夏的計劃，所謂“王韶開邊熙河，章惇開邊湖南，沈起引惹交賊寇三州，朝廷討伐前後死傷二十萬。”整個宋神宗時期的損失可見一斑。
尤其是，維護河湟地區的費用其實更高，畢竟河湟之地屬於實際上的飛地，並不能自給自足，這就是另外一筆賬了。
因此，最終司馬光想要放棄熙河開邊的計劃確實也在情理之中，但是問題在於，既然已經開邊了，要是拱手送給西夏那不是屬於幫他人做嫁衣嗎？所以最終司馬光還是放棄了這個計劃，但是這裏的利弊得失，還是值得我們深思。
文：天光破雲
參考資料：
【1】羋一之著 《唃廝囉與唃廝囉政權》 青海藏學會論文選集
【2】吳天樨著 《唃廝囉與河湟吐蕃》宋史研究論文集
【3】馮瑞 賀興着《王韶及其經略熙河》
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