唐高祖李淵武德二年，公元619年，民部尚書、納言、魯國公劉文靜被殺，罪名是謀反。在臨刑前，劉文靜才發現，大唐天子賜給他的兩塊免死金牌，跟破鐵片子差不多，甚至有可能就是催命符。
擁有兩塊免死金牌就不能保住自己一命，這劉文靜也夠倒黴的。看了新舊兩唐書的記載，我們忽然發現了一些問題：如果劉文靜有秦瓊程咬金一半聰明，他還會被李淵處死嗎？或者説學到秦瓊程咬金的一招半式，他能否保住性命？有免死金牌的劉文靜被斬，沒有金牌的秦瓊程咬金，咋能善始善終？
説劉文靜之死，必須先聊一聊免死金牌——所謂免死金牌，其實是民間説法，這東西可以叫丹書鐵券，也可能就是一紙赦書。大唐武德元年，李淵一下子用書面形式，頒發了十八塊免死金牌，其中劉文靜和當時的親王李世民各得兩塊，準確的説法是“赦二死”。
都説皇帝金口玉牙説啥是啥，但是皇帝總是能找食言而肥的理由：一塊免死金牌可以免死一次，但是謀反應該死八次，所以消耗光免死金牌之後，還得殺你！
至於大臣是否有謀反之心謀反之舉，那全憑皇帝一句話：一起走路，皇帝邁左腳你也邁左腳，他説你想學皇上龍登九五；皇帝邁左腳你邁右腳，他説你處處跟皇帝作對；走在皇帝前面，他説你僭越；走在皇帝身後，他説你想行刺。
總而言之一句話，只要皇上想讓你死，你喘口氣他都説你驚駕該死，劉文靜就是多喘了幾口氣，就被認為有謀反之心，而李淵派去的主審官，恰好是劉文靜不共戴天的政敵裴寂。
大唐肇基，劉文靜的功勞遠遠大於秦瓊程咬金，所以劉文靜得了兩塊免死金牌，而秦瓊程咬金一塊都沒得着。
劉文靜的功勞讀者諸君都知道，這裏不再贅述，咱們要説的是劉文靜多喘的那幾口氣：“文靜家中妖怪數見，文起憂之，遂召巫者於星下被髮銜刀，為厭勝之法。”
劉文靜家裏鬧妖，巫者是劉文靜的弟弟劉文起招來的，這跟劉文靜沒多大關係。但是不怕沒好事兒，就怕沒好人：五十二歲的劉文靜有點衰老，他的愛妾覺得自己失寵了，就把這件事捅給了自己的哥哥，然後逐級上報到了大唐天子李淵那裏。
其實有鮮卑淵源的李淵，對這種敲鑼打鼓蹦蹦跳跳的儀式並不陌生，也不認為這是什麼大不了的事情。但是劉文靜做了這樣的事，是可以抓住做點文章的——他早就看劉文靜不順眼了。
李淵之所以看劉文靜不順眼，就是因為他喘氣太多了，而且味道也不對：“文靜自以才能幹用在裴寂之右，又屢有軍功，而位居其下，意甚不平。每廷議多相違戾，寂有所是，文靜必非之，由是與寂有隙。”
劉文靜跟裴寂成了政敵，卻忘了裴寂跟李淵是啥關係：古往今來有四種鐵哥們兒，前三種是一起扛過槍、分過贓、同過窗，而裴寂和李淵屬於第四種——裴寂曾經把自己管理的隋煬帝妃嬪送到李淵枕邊。
劉文靜跟裴寂結仇，所以一舉一動都在裴寂監視之下：“文靜嘗與其弟通直散騎常侍文起酣宴，出言怨望，拔刀擊柱曰：‘必當斬裴寂耳！’”
咬人的狗不露齒，劉文靜説狠話不辦狠事兒，卻被裴寂惦記上了：你要斬我，我先斬你！
以裴寂跟李淵的關係，當然是做鹽不鹹做醋準酸，而劉文靜的辯解也滿是怨氣：“起義之初，忝為司馬（劉文靜曾任李淵軍司馬，也就是軍中執法官），計與長史（裴寂）位望略同；今寂為僕射（位同宰相），據甲第（住大房子），臣官賞不異眾人，東西征討，家口無託，實有觖望之心。”
李淵聽了拍案而起：“文靜此言，反明白矣！”
被皇帝認定為謀反，劉文靜死定了，禮部尚書兼太子詹事李綱上書鳴冤，不好使；户部尚書兼光祿大夫蕭瑀求情，也不好使；就連秦王李世民説話，李淵也不聽了。
劉文靜的死因，可以用四個字概括：爭權、奪利。
劉文靜跟裴寂爭權，伸手向李淵要房子要地，這就犯了官場大忌：慾壑難填，早晚出事。
在李淵看來，永不滿足的劉文靜，總有一天會把手伸向自己的龍椅，所以一定要找個茬儘早把他幹掉。所以李淵完全聽從了裴寂的建議：“文靜才略，實冠時人，性復粗險，忿不思難，醜言悖逆，其狀已彰。當今天下未定，外有勁敵，今若赦之，必貽後患。”
這就是劉文靜與秦瓊最大的差距了：秦瓊視權力如糞土，而且儘量避免介入任何紛爭；程咬金也喜歡錢，但他另想辦法，絕不向皇帝伸手。
雖然新舊兩唐書都用一句話説秦瓊參與了玄武門之變，但是在玄武門功臣名單中，卻根本沒有秦瓊，事後封賞，秦瓊也比別人差了很多。
但是秦瓊並沒有抱怨，而是乾脆稱病休息了——這一休息就是十二年。
讀者諸君都知道，正史中的秦瓊可比演義中厲害多了，他是妥妥的大唐第一單挑名將，也是李淵欽封的上柱國、翼國公，如果他向李淵伸手，那是要錢有錢，要權有權。就是李世民，也要給秦瓊七分面子。但是秦瓊啥都不要，就這麼放棄一切權力過自己的逍遙日子去了。
秦瓊越不要，李淵李世民越要給：李淵送給的秦瓊的金銀綢緞數以億計，秦瓊薨逝，李世民特許在其墓前樹立石人石馬——前一年李世民剛下令除了帝王之外，任何人的墓前都不得有石人石馬。
這就叫爭者不足讓者有餘，秦瓊啥都不要，卻啥都有了；劉文靜啥都想要，最後連命都沒了。
李淵當皇帝的時候，戰將中的首富是秦瓊，而尉遲敬德和程咬金則比較困難，後來尉遲敬德得到了李元吉全部家產，也富了起來，只有程咬金的日子過得比較緊，但是他也沒向朝廷伸手，而是自己想辦法發財。
老程發財的辦法，別人還真學不來：“師次怛篤城，有胡人數千家開門出降，知節屠城而去。”
程咬金為什麼要屠城呢？在蘇定方的傳記中有答案。當時程咬金的副將王文度（程咬金為葱山道行軍大總管，王文度為副大總管）建議："比我兵回，彼還作賊，不如盡殺，取其資財。"
一聽有錢可賺，老程當然從善如流，整座城的金銀財寶全被打包帶走，持反對意見的蘇定方不肯參與分肥，老程也樂得自己多拿一點。
班師回朝之後，根本就沒人問老程到底發了多少橫財，他之所以被短暫停職，是因為只顧摟錢而放跑了賀魯。老程象徵性地在家呆了幾天，就又成了封疆大吏——跑到岐州當刺史去了。
朝廷只是讓程咬金回家休息幾天，可沒有人讓他交出哪怕半個銅板的“戰利品”。
老程想要錢，但絕不朝皇帝伸手，所以皇帝也就睜一隻眼閉一隻眼：反正搶的也不是大唐子民，你多搶點給弟兄們分了，咱們大唐不就省下了嗎？
秦瓊程咬金都成了後世敬仰的大唐英雄，而絮絮叨叨要錢要權的劉文靜，最後卻落得個身首異處，他的兒子劉樹義也有樣學樣，居然要造李世民的反。李淵沒放過劉文靜，李世民也沒放過劉樹義：“（劉樹義）怨父不得死，謀反，誅。”
劉文靜、秦瓊、程咬金三人，都是大唐有功之臣，但是有兩塊免死金牌的劉文靜死於非命，半塊金牌都沒有的秦瓊程咬金卻有始有終，享盡了榮華富貴，讀者諸君從這三人的身上，是否也悟出了一些為人處世之道？