1955年全軍授銜前，毛澤東給定下一個規矩：已經離開軍隊，目前在黨政機關工作的幹部，一律不評銜。
也就是説，不管當年在紅軍、八路軍和解放軍中立下了多大的戰功，只要此時離開軍事崗位，就失去了評銜的資格，比如李先念、楊尚昆、滕代遠等老革命，因為這個規矩，遺憾地沒在開國將帥中留下姓名。
然而，這個規矩中有一個例外，這就是陳毅元帥。由於周恩來的力爭，陳毅在最後一刻進入十大元帥的行列。
1955年9月11日，中央辦公廳主任楊尚昆接到一個電話，話筒裏傳出周恩來的聲音，總理是從北戴河打來的，他用淮安口音的普通話説：可以將元帥軍銜授予陳毅。
按照陳毅的資歷和戰功，本就應當位列十大元帥，但是大家有顧慮，毛主席立下的規矩怎麼辦？新中國成立後，陳毅被任命為國務院副總理，雖然還掛着中央軍委委員的名，但實際上已經完全變成了政治幹部。
比照楊尚昆、李先念這樣從軍隊轉到政府的領導人，陳毅似乎也不應該再授銜。關於這件事，負責籌劃授銜事宜的班子一直在討論，周恩來當時在北戴河療養，沒有參加會議。
楊尚昆受中央書記處委託，單獨向周恩來徵求意見。周恩來深思熟慮，綜合考慮了各方面的影響後，特地給楊尚昆打了電話，主張給陳毅授帥。
周恩來認為，十大元帥中，沒有南方游擊隊、新四軍和華東野戰軍的代表，而陳毅在南方打了三年遊擊，又在新四軍工作過，還是華東野戰軍的司令，他一個人剛好能代表這三方面，正好填補空白。
另外，陳毅在軍隊中一直名聲很好，對組織的忠誠可鑑日月。當年打游擊時，一個乞丐輾轉找到陳毅，他哭着説的一段話，足以説明陳毅堅定的革命信念。
1934年，因為“圍剿”壓力太大，中央紅軍決定長征。部隊要離開，人不能全走，必須留下一部分兵力牽制敵人，陳毅就是留在蘇區的幹部之一，在留下來的人中，只有他懂軍事，而且他在中央蘇區和江西已經工作了七八年，對本地情況比較熟悉，原本組織上讓陳毅負責軍事，可臨時又改變了任命，沒有給他軍職，重新派項英負責軍事。
作為履新的中央蘇區軍區的司令員，項英到蘇區才幾年，他之前沒有打過遊擊，對於戰爭的看法比較學院派，認為軍隊就是要跟敵人打陣地戰，不能退縮，必須硬碰硬。這種打法無疑是以己之短攻彼之長，更符合敵人的套路，最終，中央紅軍離開三個半月後，蘇區全部淪陷。
項英和陳毅率領剩下的部隊撤到了贛州東部的仁風山，敵人聞訊而至，將仁風山團團圍住，山中到處都是對方放槍的聲音，陳毅認為敵人在縮小包圍圈，這時他在軍事方面已經有了參與決策和指揮的權力，於是他提出建議，為了不被一網打盡，部隊應當分五路突圍。
項英、陳毅作為負責人，自願最後一批突圍，他們要用電台將突圍決定報告中央，在請中央予以批准的同時對今後的行動給出指示。當時中央紅軍應該是進入了雲貴邊界，那裏崇山峻嶺，雲遮霧繞，部隊在行軍中很難跟外界聯繫。
蘇區的電台從早上聯繫到下午，一直無法接通中央紅軍，當時戰士們都很着急，因為仁風山幾乎天天傍晚都要下大雨。山路本就不好走，加上大雨滂沱，更是難上加難，如果再拖下去，恐怕突圍的窗口就要關閉了。
實在不能再等了，項英和陳毅準備撤離。就在這個時候，電台聯繫上了中央，電報發了出去，也收到了回電，可由於中央啓用了一套新密碼，導致電文翻譯不出來。不知道電報的內容，項英陳毅還是決定撤離，這是蘇區與中央紅軍的最後一次聯絡。
突圍的時候，電台因為太過笨重無法攜帶，項英命令把電台埋了，然後跟陳毅帶着一個營突圍。出發的時候是下午六點多，剛好趕上每天按時而來的大雨，烏雲遮住了最後一束陽光，所有人都摸黑在雨中前進，説是前進，其實就是摔跤，走一步摔一下，就這樣行軍了兩個小時，才走了五里多地。
陳毅此時的情況很不好，他大腿此前受傷很重，傷口還沒癒合，可部隊要轉移，他不能拖累大家，勉強拄着枴棍走在最前面。因為路太滑，他不斷摔跤，大腿疼得受不了，最後只能手腳並用，在地上爬一段再站起來走一會兒，如此反覆。
他們走了一夜，還是沒能從仁風山突圍出去，四周的槍聲越來越近，所有人心裏都很忐忑。為了不被敵人趕上，項英和陳毅只能率部在山裏繞圈子。繞了兩三天，有些幹部和戰士就撐不下去了，不少人脱離隊伍逃跑了，還有一些幹部投敵，反過來圍剿紅軍。
陳毅清點了一下人數，只剩下了百十來人，大家心裏也清楚，繼續繞圈肯定會全軍覆沒，為避免目標過於集中，項英和陳毅決定化整為零，所有人脱掉軍裝，自行化裝突圍，然後在贛粵邊的油山地區與大部隊會合。
陳毅不是本地人，路也不熟，他作為紅軍首腦，正是敵人希望抓獲的主要目標，如果冒險化裝通過封鎖線，很可能被識破。他跟項英無計可施，只能慢慢往前走。在山路上，他們碰到一個蓬頭垢面，踉踉蹌蹌的乞丐。
本來雙方已經擦肩而過，走了兩步乞丐突然轉身，一把拉住陳毅，哭着説：“首長啊，首長啊！我就知道你肯定不會走！”
原來，這個人不是真的乞丐，他叫曾紀才，陳毅在贛粵邊組織紅軍的時候，曾在陳毅手下當區委書記，後來被調回地方，不幸被誣為“右傾機會主義分子”，撤了職務後給部隊抬擔架。
中央紅軍轉移時，他跟部隊失散，聽説陳毅沒有走，留在仁鳳山打游擊，他就一路要飯找了過來。他跟隨陳毅的時間不短，知道陳毅的為人，所以走投無路的時候，第一時間想到投奔陳毅，他知道老上司意志堅定，不會輕易離開組織，找到陳毅就找到了歸宿。
面對曾紀才，陳毅也很感動，兩人互相問候了幾句，曾紀才説自己熟悉去贛粵邊的路，項英和陳毅一聽大喜過望，三個人就結伴前行。曾紀才領路，讓三人順利繞過了敵人把守較嚴的道路關卡，後來他們在地下黨的安排下，由秘密交通站護送到了油山。
油山是贛粵交界處的一座山，屬五嶺山脈的梅嶺。項英和陳毅到了油山以後，一些突圍出來的紅軍部隊也陸續到了這裏，加上地方上的革命武裝，有了兩三千人。
當然，單靠這幾千人肯定無法改變多大的局面，但至少在失去蘇區之後，革命力量有了一塊落腳之地。陳毅著名的“梅嶺三章”就是此後在油山打游擊時候寫成的，足見當時戰鬥之慘烈與辛苦。
回頭再來看曾紀才的那句話——“肯定不會走”，這是對陳毅在面對大風大浪時堅守信念的最好評價，疾風知勁草，國亂顯忠臣，在最艱苦的時刻能夠忠於革命理想，忠於組織，這就是陳毅能夠讓大家敬佩，且位列元帥第六的一大原因。