截止目前，中國共有34個省級行政區域，其中包括23個省、5個自治區、4個直轄市和2個特別行政區。之所以會形成目前的格局，其實是隨着時代發展而不斷演化形成的。在此之前，中國其實還有許多存在過的省級行政區，比如明末清初時的湖廣省、江南省、直隸省，清末曇花一現的江淮省，民國時期的奉天省、 綏遠省、察哈爾省、熱河省、平原省、安東省、遼北省、松江省、合江省、嫩江省、興安省等。
不難發現，大多數民國省份建制在建國以後逐漸調整，雖然各自取消的原因不盡相同，但是基本上都是中央出於促進國民經濟的持續發展而做出的綜合考慮。有意思的是，在新中國建立之初，曾經保留了一個面積極小的省份，比如今面積僅10.55萬平方公里的浙江省還要小。這就是面積約為5萬平方公里的平原省。
相比起熱河省、察哈爾省、奉天省，很多人對平原省可謂十分陌生，直到近年來播出影視作品《平原烽火》後，很多人才對這個中國最小省份有所瞭解。説起來，平原省的出現與抗日戰爭密不可分，更與日本侵略勢力有着密切關聯。當年抗戰進入到敵我相持階段以後，日軍受到我國軍民頑強抵抗，遲遲無法突破潼關天險而進入陝西。
中國軍隊抓住有利戰機，多次集結重兵與日本在河南中部地區進行血戰，極大程度地牽制住了日軍的北進勢力。當時的黃河由於花園口大堤被人為炸燬，已經將整個河南淹沒為水鄉澤國，當地交通因此陷入癱瘓。加之敵後武工隊為保護正面戰場的國軍，經常炸斷京漢鐵路，侵華日軍的兵線常常陷入中斷。在這樣被動的局面下，日軍眼見形勢越發不利，無奈之下將軍隊戰線收縮。與此同時，日本軍部直接下令，要求兵力本就早已捉襟見肘的華北日軍將一部分守軍佈置在沿線重要交通幹線上，以避免交通線被中國軍隊破壞。
河南自古就是天地之中，地理位置極其重要，在以往的地緣政治上是國家中心，有着極高的戰略地位。當時河南的南北交通線主要集中於新鄉附近，華北偽政府在日本人的授意之下，於淪陷區建立所謂的平原省，以此來保障南北交通的順暢。平原省建成後，日軍對其進行晝夜不間斷地保護。抗戰勝利後，國民政府順勢將平原省保留了下來，只不過將省會從鄭州遷到新鄉。
新中國成立後，中央對行政區劃進行調整，平原省下轄新鄉、安陽、湖西、菏澤、聊城、濮陽六個專區，以及新鄉市和安陽市這兩個地級市。在三年國民經濟恢復期後，加上河南治黃工程基本結束，平原省由於缺少中心城市帶動牽引，加之自身經濟基礎薄弱，這個由於特殊歷史原因而強行拼湊而成的省份，此時已經顯得不合時宜。因1952年11月，中央正式發文撤銷平原省，不過時至今日，人們在新鄉市仍然可以看到昔日平原省所留下的痕跡。
參考文獻：
《中國行政區劃通史》
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