戰俘，是戰爭勝利者捕獲敵方的人。按照國際慣例對待戰俘，應該要遵從人道主義，而且繳槍不殺，這個古今中外不成的規定。在抗美援朝的戰場上，雙方都有對方的戰俘，哪怕是美國的王牌軍隊，也被我志願軍擒獲了不少戰俘。
志願軍對“聯合國軍”戰俘實行的是人道主義管理，執行寬待俘虜政策，不打不罵，不辱人格，及時治療他們的傷病，使這些戰俘深受感動和教育，他們贊志願軍是一支正義之師，仁義之師。
關於戰俘的問題，敵對的一方肯定會覺得恥辱，但對於勝利的一方來説，戰俘也是重要的籌碼。按照不成文的約定，一般是在戰爭徹底結束後，雙方才會交換戰俘。但是在第二次戰役前，彭德懷卻釋放了一百名美軍俘虜，這到底是怎麼回事呢？
1950年10月25日，為了保家衞國和國際援助，因朝鮮的請求，數十萬志願軍火線殺入朝鮮，並迅速發動了第一次戰役，給“聯合國軍”以迎頭重擊。在雲山之戰中，志願軍39軍大敗美國王牌軍——騎兵一師，俘獲了數百名美軍。
對於這些放下武器的敵軍官兵，我志願軍實行的是人道主義，不僅不殺不打不罵不搜身，而且寬大處理。對於我軍的優待俘虜，甚至連美國軍史也不得不承認。
約瑟夫·古爾登在他的著作《朝鮮戰爭：未曾透露的真相》中寫道：“在第一次戰役中，中國人對俘虜，尤其是對傷員，表現出令人驚訝的同情心。”
事實上，優待俘虜是不成文的約定，但真正能夠執行的只要我軍。喜歡虐囚的美軍、日軍、德軍自不必説，蘇軍、朝鮮人對戰俘從來都是毫不客氣的。
第一次戰役後，我軍進入了短暫的休整，準備進行第二次戰役。彭德懷則制定了“內線作戰，誘敵深入”的方針。在誘敵深入方面，我軍首先節節阻擊敵軍，然後丟棄一部分破舊的槍支，營造出一種潰不成軍、丟盔卸甲的假象。
但是負責誘敵的三三五團在飛虎山阻擊了整整五晝夜，抗擊着南朝鮮軍隊一個師和美軍一部極其頑強的進攻，斃傷俘敵一千八百人。
此時彭德懷發現聯合國軍的北進速度不快，原來是第三十八軍頂得太狠了，讓麥克阿瑟北進的決心猶豫了，於是決定讓他們抬一下手。三三五團奉命撤退，令進攻的聯合國軍大喜過望。
當天，三三五團即轉移到九龍里一帶，繼續設防誘敵。志願軍打打跑跑，雖然美軍已經錯誤地認為“是向北逃竄的殘部”，但是進攻的速度還是太慢。這個時候，彭德懷意識美軍的顧慮太多。
於是，彭德懷、鄧華致電軍委，建議釋放一批戰俘。因為這樣的舉動至少可以收到兩個效果:一是表明中國軍隊的人道主義精神，二是進一步打破敵軍怕殺的心理。
毛主席對這個建議大加讚賞，立即回電:“你們釋放一批戰俘很對，應趕快放走，而後應隨時分批放走，不要請示。”
11月20日，抓獲俘虜最多的39軍接到命令，立即釋放100名有傷、有病的俘虜。對於志願軍的基層官兵們來説，他們是有些想法的。畢竟他們辛苦奮戰，抓了那麼多俘虜，現在卻説放就放，實在讓人不好想。
徐斌洲告訴戰士們：“我們還可以向的俘虜們這樣説：志願軍沒有彈藥和糧食，運輸線被切斷了，現在準備回國。讓這些俘虜告訴他們的上司，以此迷惑敵軍。”
在做通將士們的政治工作後，39軍開始分批釋放俘虜，經過教育和包紮治療後，各師將首戰雲山的100名美軍俘虜在陣地前的公路上釋放。
許多被釋放的俘虜都感動地流下了眼淚，他們通過英語翻譯説：“我們永遠也忘不了這個時刻！”“我們今後再也不會打中國人了。”“萬分感謝再會！”
同時，第四十二軍也在誘敵中開始釋放戰俘。為了讓戰俘相信我軍在連連敗退，軍部命令部隊故意在撤退的路上丟下些槍支和揹包。
第三十九軍在釋放戰俘前，志願軍的軍官面對戰俘們講話，內容是:我們不是什麼主力部隊，我們向後轉移了，不打仗了，我們沒有彈藥和藥品，準備回國了。
志願軍的釋俘行為在國際上引起了一陣軒然大波。在西方軍人眼裏，主動釋放俘虜是一種不可思議的行為。因此在麥克阿瑟看來，志願軍怕了，是在乞求“聯合國軍”寬恕。中國人之所以優待俘虜，恐怕就是要向“聯合國軍”示弱。
而從俘虜們的話語中，麥克阿瑟更加強了這樣的錯覺。這些士兵説：“中國軍隊的政委告訴我們：你們的凝固汽油彈太厲害了，請不要再炸我們了！”“我們沒多少人，就是想保護鴨綠江的幾個水電站，沒有它們的電力，咱們東北的工廠根本不能開工。”
有了這個情報，麥克阿瑟“恍然大悟”，於是就放心大膽派兵北上，實現他殲滅北朝鮮的妄想。就這樣，麥克阿瑟不顧兵家之大忌，分兵向彭德懷設下的陷阱進發。
11月21日，西線的聯合國軍已經進至麥克阿瑟制定的“攻擊開始線”，完成了戰役的全線展開。
在東線，由麥克阿瑟直接指揮的美第十軍，轄美陸戰第一師、美第七、第三師由長津湖向武坪裏、江界方向進攻。南朝鮮第一軍團指揮南朝鮮首都師、第三師沿東海岸向圖們江邊推進。
至此，聯合國軍已經全部被誘至預定戰場，進入了一個西起清亭裏，經泰川、雲山、新興洞到寧邊以東的約一百四十公里的弧形突出地帶的大口袋裏，在這個大口袋的口上集結着預戰的中國人民志願軍共九個軍。
彭德懷夢寐以求的戰機終於來到了。
11月25日，志願軍對“聯合國軍”發動了排山倒海一般的反擊。第一次戰役沒有打好的38軍在這場戰役中大發神威。在志願軍凌厲的攻勢下，表面強大的18萬“聯合國軍”，隨即便迎來了美國陸軍史上史無前例的潰敗。
此戰中，“聯合國軍”有3.6萬人被殲滅，其中美軍佔了絕大多數，斃傷2.4萬人。美軍第二師、陸戰一師基本失去了戰鬥力。
第二次戰役歷時29天，是抗美援朝戰爭中戰略意義最為重大的一次勝利。隨着志願軍收復平壤、元山，美軍開始大撤退，一直退到了三八線以南地區。志願軍不但徹底粉碎了“聯合國軍”所發動的“聖誕節攻勢”，而且將戰線由清川江推至三八線，收復了三八線以北（除襄陽外）的全部領土，徹底扭轉了朝鮮戰局。
都説捨不得孩子就套不住狼，雖然在第一次戰役中釋放了100名俘虜。但在第二次戰役中，我軍俘獲的美國兵反而更多了。光38軍一個軍，就俘獲了1008名美國兵。
志願軍取得的勝利震驚了世界，在全世界打出了新中國的國威軍威。它打破了美軍不可戰勝的神話，在國際舞台上徹底改變了中華民族在近代一直落後捱打的形象。
至此，再也沒有人會認為中國軍隊是一支可以輕易侮辱的力量了！