她美若天仙，卻因為退婚淪為第一剩女；她不惜獨身也要改變自己的命運，挑戰男權社會，宣揚女性主義，爭做天下女性的榜樣；她果斷出逃卻舉頭無路，怎料柳暗花明巧遇伯樂，往後前途一片光明。結果到頭來頓悟人生不過浮華一場，選擇皈依佛門，終生未嫁。她就是民國單身界的奇女子呂碧城。
圖 | 呂碧城在巴黎
她的孤獨，從一場退婚開始
1883年，呂碧城生於安徽的一個書香門第，童年家境殷實，父母疼愛有加。然而，自從父親呂鳳岐去世以後，她便開始了跌跌撞撞的成長之旅。正如常言所道，世間總是禍不單行。
由於呂家一門四女，兩個長幼之子又早逝，遺留下來的財產不免被外人虎視眈眈。家族裏的人藉以呂家沒有男子繼承財產為由，教唆匪徒劫走呂碧城的母親嚴氏，要挾母女四人交出所有的財產。
天生不甘示弱的呂碧城自然是不願意舉手投降，得知母親被劫的消息後，意識到單憑一己之力很難救出母親，便決定向父親的朋友和學生寫信求助。最終，她超凡的膽識和出色的文筆搏得了父親朋友樊增祥的欣賞，得到了他們的幫助，母親得以脱離虎口。可惜家財已被惡人侵佔，呂家也再無母女四人的容身之地。
離開呂家之後，呂碧城本以為逃脱了這一劫就安穩了，誰曾想，這場救母風波反而掀起了更大的風浪。
原來，呂碧城10歲那年就與同邑汪氏訂了婚，當汪家聽説呂碧城在這場風波里展示出來的過人膽識與智慧後，他們擔心長大之後的呂碧城難以管教，未必能做一個安分守己的好媳婦。於是，汪家決定與呂碧城退婚。
要知道，在當時經歷退婚之辱的女性除了做妾就是死路一條，可呂碧城偏偏選擇了第三條路，她面對汪氏的退婚，不質疑，不哭鬧，拉着母親的手轉身就離開了。她心裏不是不苦，只是她比平常女子更勇敢，更果斷一些。
年少有為，名動天下
兩場風波使得呂氏母女走投無路，只好投奔在塘沽擔任鹽運使的舅舅嚴朗軒。自此，呂碧城便開始過上了寄人籬下的生活。寄居七八年間，呂碧城抓住珍貴的學習機會，發奮苦讀，只為有朝一日能夠到外面的世界闖一番。
果然，機會來了。在激流勇進的年代裏，天津新學如雨後春筍般發展，呂碧城的心也不安分起來。她得知舅舅府中的秘書方小洲的妻子即將啓程去天津，就想與方夫人一起到天津探訪女學，可是遭到舅舅的拒絕。
舅舅認為“女子無才便是德”，如果太過要強是嫁不出去的。為此，他開始翻舊賬，一遍遍斥責呂碧城當日就是因為寫信救母，太過逞能才被汪家退婚的。
面對舅舅的蠻橫無理，呂碧城沒有妥協，她不甘心，沒有一個人理解她，她的想法在當時要想被家人接受簡直是難於上青天。
第二天，她孤身一人，靠着逃票上了天津的火車。
到了天津，呂碧城才意識到自己身無分文，而且在天津也沒有認識的親戚，一時間不知道如何是好，幸好她在火車上遇到了善良的佛照樓旅館的老闆娘。
這位老闆娘見她小小年紀就自己搭火車，在火車上對她照顧有加，下了火車發現她無處可去，就把她帶到了自己的旅館住下，這才讓呂碧城在天津有了個住處。後來，呂碧城得知方夫人住在《大公報》的報館內。於是她又拿起了筆，試着給方夫人寫信，告知方夫人自己已經到達了天津，並且希望能找到一份工作養活自己。這封信長達數頁，訴盡呂碧城這一路的艱辛，同時還有對未來的堅定決心，全部真情實感地流露於筆尖。
圖 | 伯樂 英斂之
世事總是難料，這封寄給方夫人的長信竟被當時《大公報》的總經理英斂之不小心看見了，頓時英斂之就被呂碧城那雋永的筆風吸引住了。他從方夫人口中得知這封文筆斐然的長信是出自呂碧城之手後，當即就決定與方夫人一起前往佛照樓探望呂碧城。
英斂之來到了呂碧城的住所，與呂碧城交談了一夜。呂碧城以一首《浪淘沙》來表達自己時下的艱難困苦，轉而又即興作了一曲《滿江紅·感懷》，將自己滿腔熱血，遠大的抱負都傾瀉而出。這讓英斂之驚歎不已，毫不猶豫地決定聘請20歲的呂碧城擔任《大公報》的見習編輯，這在當時可是前所未有的事，呂碧城也因此成為了史上第一位女編輯。終於，她找到了前往成功之門的鑰匙，逐漸走上獨立女性的那條路。
很快，來到報館三天後，呂碧城不負眾望，創作出許多見解出眾的文章，並相繼刊登於《大公報》。她一時間名聲大噪，許多社會名流爭相恐後與她談詩作曲，對她仰慕不已。短短几個月，呂碧城成為了文壇上炙手可熱的人物。而在當時曾流傳：“二十世紀頭一二十年間，中國文壇、女界以至於整個社交界，曾有過‘絳帷獨擁人爭羨，到處鹹推呂碧城’的一大景觀。”
儘管呂碧城很受大家的喜愛，可是她極具個性的着裝的確不被常人接受，還常常遭人非議，面對這樣的情況，英斂之屢次勸阻呂碧城改變服飾風格，可是呂碧城堅持自己的想法，還以書信與英斂之百般爭辯，最後難以調和，呂碧城只好憤然離開《大公報》。
圖 | 民國《大公報》
離開了《大公報》，呂碧城走向了更大的舞台。1904年，北洋女子公學開學，呂碧城帶着解放女性的目標來到女學教學，期望用自己微薄的知識，幫助女性覺醒，提高女性的地位。兩年後，23歲的呂碧城升任為校長。由此看來，呂碧城用實踐證明了當初舅舅那句“女子無才便是德”是多麼的荒謬。不過，如果沒有舅舅的那番話，便也不會有現在的呂碧城了。
接着，呂碧城又因與當時民國大總統袁世凱私交甚密，出任總統府的機要秘書。但是官場上的黑暗險惡實在是讓她招架不住，最後只能辭去職務。
圖 | 呂碧城擔任校長的北洋女子師範
萬貫家財，孑然一身
離職之後，呂碧城帶着母親移居上海，角逐十里洋場。聰明的呂碧城利用積攢的人脈資源在股票、茶葉領域大顯身手，僅短短几年時間就實現暴富，身家躋身民國數一數二的富商行列，甚至匹敵美國紐約富豪。當她在美國求學時，被尊稱為紐約“第二個上帝”的女富豪席帕爾德夫人宴請她赴宴。此時有人提醒呂碧城在宴會上注意迎合，但她卻擺擺手説：“你知道麼，我比席帕爾德夫人還要富呢。”
圖 | 呂碧城出國照
呂碧城坐擁萬貫家財，卻始終抱獨身主義，無心婚嫁。這是當時上海灘的名門貴人最不解的問題之一。
追求她的人很多，論出名的，就有袁世凱的兒子袁克文，長相俊秀，才學過人，與呂碧城在詩詞歌賦上交流頻繁。但二人雖惺惺相惜，卻終究無緣更進一步，當人問及是否願意結合時，呂碧城略帶調侃表態説：“袁屬公子哥，只許在歡場中偎紅依翠耳。”
圖 | 追求者袁克文
關於擇偶一事，呂碧城的標準可謂嚴苛又新潮——“我之目的，不在資產及門第，而在於文學上之地位。因此難得相當伴侶，東不成，西不合，有失機緣。”
當然，這也讓呂碧城本人感到十分無奈。她自知才華橫溢，雍容華貴，也明白當時能配得上她的人寥寥無幾，就算是有那麼幾個，要麼就是年齡不符，要麼就是早已娶妻。即使拿中國歷史上的精英男人供她挑選，她也不禁發出遺憾感嘆：
生平可稱許之男子不多，梁任公（梁啓超）早有妻室，汪季新（汪精衞）年歲較輕，汪榮寶尚不錯，亦已有偶。張薔公曾為諸貞壯作伐，貞壯詩固佳，耐年屆不惑鬚髮皆白何！幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只有以文學自娛。
總之選夫一事是難上加難，再加上幼時的退婚風波，讓呂碧城心裏始終留有陰影。如今的她覽盡民國才子，卻無一人入眼，這實屬罕見，但真正要説是她自傲清高，也未必正確。
不畏孤獨，勇闖天涯
魯迅曾説：“為準備不做傀儡起見，在目下的社會里，經濟權就見得最要緊了。”
圖 | 呂碧城漫遊歐洲卷集
呂碧城自從在商界積攢下鉅額財富後，下半生過的全是揮金如土的生活。她在自述中就提到這一點：“餘習奢華，揮金甚巨，皆所自儲。”
在二十年代初，她孤身一人前往美國哥倫比亞大學攻讀文學和美術時，住的是美國最豪華的旅館，且一住就是半年之久。1923年，學成歸國後，呂碧城又一人寓居上海洋房別墅，還僱有兩名印度籍僕役。平時社交生活頻繁，經常出入歌舞場所，所穿禮服大膽奇異，造價昂貴，出門從來都是汽車代步，可謂“開上海摩登風氣之先”。
1926年，呂碧城作出更勇敢的決定，她隻身遊歷歐美國家。整整7年，她一邊旅遊，一邊奔赴各國演講，積極參與保護動物事業，所有事情隨心而為，着實瀟灑。
圖 | 1929年，呂碧城在萬國保護動物大會演説時之服裝
或許是累了，亦或是想透了，正當呂碧城在歐美享譽盛名之時，47歲的她再次作出出人意料的決定。她這一次選擇遠離人世繁華，在瑞士日內瓦皈依佛門，法號寶蓮，往後的生活便只剩下平靜。這對呂碧城而言，其實是一種解脱。
“可憐繡户侯門女，獨卧青燈古佛旁。”命運的無奈和世事的無常令人唏噓。自此以後，婚姻就真正地脱離了她的世界。悠悠十幾載，呂碧城剔除雜念，專心著書寫作，留下許多傳世名作。
圖 | 呂碧城旅行歐美的遊記作品
1943年，61歲的呂碧城在香港九龍與世長辭，所留絕筆灑脱超然——“護花探花亦可哀，平生功績忍重埋，匆匆説法談經後，我到人間至此回。”
死後，遵其遺願，生前的20萬港幣捐出，遺體火化，不留全屍，將骨灰和麪粉為小丸，拋入南中國海，供魚吞食。
這位擁有民國許多“第一”稱號的女子算是真真切切得到了解脱，一生的坎坷不平，一生的不甘不願，尋尋覓覓，冷冷清清，以一弱女子，自立於社會，手散萬金而不措意，筆掃千人而不自矜。末了將一切是與非投入深海，一代風華終究塵埃落定。