一直以來，西方學者認為，甲骨文才是中國最早的文字，所以認定中國文明史只有3600餘年。然而卻有一個簡單的邏輯硬傷：按照事物發展規律，中國文字應該逐漸演變，最終才形成了成熟的甲骨文，因此在甲骨文之前的夏朝，至少應該有一種相對成熟的文字。
邏輯上的確如此，但從目前的考古發掘看，至今沒有發現有關夏朝文字的遺存。既然如此，是否就可以判斷夏朝無文字？對此，國內學者馬賀山認為：夏朝不僅有文字，而且還比商朝甲骨文要先進！
從考古發現來看，8000多年前的河南賈湖刻符，7000餘年的安徽雙墩刻符，6000多年的西安半坡刻符，5000多年前的南通青墩遺址......都具有了鮮明的文字形象，很多中國學者認為“這些就是原始的文字”，西方學者認為只是“不着調”的刻符。
對於西方學者的觀點，中國學者張居中認為，這是因為西方學者不瞭解漢字的特點。和西方字母不同，漢字本身就是象形。而且，雙墩遺址有630多個刻符，青墩遺址上的刻符能組成句子，這一切都説明了當時中國文字已經形成了系統。
到了公元前3000年以內，考古發現的文字，就越來越成熟，比如骨刻文、山西陶寺朱文等。甲骨文之前到公元前3000年，除了骨刻文出土較多，形成了文字系統之外，其他出土較少。因此，這的確給研究夏朝文字，帶來了很多困惑，夏朝文字到底存不存在呢？
按照事物發展一般規律，商朝甲骨文是成熟文字，這就註定在此之前的夏朝，至少存在相對成熟的文字。儘管沒有考古確認，但種種跡象表明，夏朝文字的確是存在的。
從文獻資料上看，夏朝有史官，夏朝有書籍，夏朝有文字（倉頡造字）。而且，《尚書·多士》中，記載了周公對商朝遺民的一段話，或許揭開了真相！
這句話的意思是，商朝的典冊，是從夏朝那裏繼承，並經過改造而來的。顯然，這已經不是説夏朝有沒有文字了，而是説夏朝有典冊，比如傳説中的《連山》（易經包括夏朝的連山，商朝的歸藏，周朝的周易）。
既然如此，夏朝又該使用什麼文字呢？學者馬賀山認為，夏禹書、禹王碑（見上圖）就是夏朝的傳世文字，夏朝文字是夏篆，這是夏朝的官方文字！當然，對於這一觀點，史學界還有不小的爭議。
如果夏朝文字真是夏篆，為何又説比甲骨文還要先進？眾所周知，中國文字是逐漸演變，甲骨文應該比夏篆更成熟才對。對此，學者馬賀山的觀點中，有三點值得重視。
第一，從夏禹書、禹王碑來看，夏篆非常成熟，非常規範，筆道圓潤，講究對稱，是一種非常進步的文字。但甲骨文中，卻有大量的異體字，顯得比較落後、原始。
第二，文字也存在“用進退廢”的問題，一旦不使用，或少使用，反而可能導致文字的退化。夏朝文字比甲骨文先進的問題，就在於商朝荒廢了夏篆。
第三，商朝建立的前300年，一直處於動盪期，經常遷都，直到盤庚遷殷後，夏篆才得到重視和發展，最終演變為甲骨文。在殷墟甲骨文中，的確沒有早於盤庚時期的甲骨文。而且，商朝起初以遊牧為主，沒有文字，又不重視文化，所以荒廢了夏篆。
客觀的説，夏篆是不是夏朝文字，如今還不能確定。但有一點可以基本確認，夏朝是有文字的，只是如今沒有找到確切的考古遺存。
當然，也有可能永遠找不到系統的夏朝文字，只能找到一些刻畫在玉石上的零星文字遺存，原因很簡單，除了商朝推翻夏朝時，對典冊的破壞等之外，夏朝時期文字載體太少了，很容易就消失在歷史的煙雲中。
沒有找到證據，不代表不存在。古希臘的很多歷史，都沒有考古證據，西方學者卻將之奉為圭臬！