歷史上，兩千多年的封建帝制中，中原王朝興衰更替，共誕生過六百多位皇帝。這些人裏面，公認“千古一帝”級別的帝王，就只有秦始皇嬴政、漢武帝劉徹、隋文帝楊堅和唐太宗李世民四人。他們的豐功偉績各有千秋，也無可爭議，是中國帝王中的四大豐碑。
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不過，這事兒如果讓朱元璋、朱棣知道了，他們估計會立馬跳起來。畢竟，這父子兩個狠人，就憑把曾經縱橫歐亞大陸，堪稱無敵的蒙古鐵騎攆得抱頭鼠竄，看到朱家旗幟，恨不得爹孃多生兩條腿這一赫赫戰功，也能夠穩穩當當躋身中國歷史帝王榜前十名。大明王朝是中國古代繼秦漢、隋唐外又一個大一統盛世。這個盛世的締造者，除朱元璋外，朱棣居功至偉，而助朱棣成就輝煌的功臣，非此三人莫屬。
一、“黑衣宰相”姚廣孝
47歲前，道衍在外人眼中，還是個得道高僧。可自從他遇到朱棣以後，那顆隱藏的野心終於顯露了出來。道衍一手策劃了靖難之役。一個是軍事天才，一個是那個時代的最傑出謀士，朱棣和道衍組成了一個強大組合，雖然經歷了波折，道衍最終幫助朱棣成就了帝位。
成功之後，身為擁立第一功臣的道衍已經盡展抱負，所以安心地做回了和尚，不貪功名利祿。即使朱棣讓他恢復本名姚廣孝，請他出山，他也是以僧人打扮出入朝堂，最後得以善終。
二、鄭和
嚴格來説，鄭和下西洋是明成祖為了宣揚國威，不惜耗費無數的人力物力，支持鄭和七下西洋。然而，這也不能磨滅鄭和的功績。從13歲跟隨朱棣起，這個原來還叫馬三寶的宦官，因機智果敢，富有韜略，就深受朱棣的器重，所以，最後朱棣選擇了鄭和率領明朝船隊出海。
鄭和下西洋，是中國古代的最後一次盛舉，在對外交往，文化交流和促進貿易方面都有很大的建樹。雖然爭議不斷，鄭和無疑是完成了一次壯舉。然而，常年的海上勞頓損害了鄭和的身體，他在最後一次下西洋時，客死他鄉，也無形中標誌着一個輝煌時代的落幕。
三、大才子解縉
大明王朝人才濟濟，但是在它兩百多年的歷史上，因才學淵博名貫整個明代的，就只有3人而已。他們分別是楊升庵，徐渭和解縉。他們並稱為明朝三大才子。
明成祖欽點解縉主持編纂名垂青史的鉅製《永樂大典》，解縉不辱使命，僅用六年時間，就編成了這部世界歷史上最大的百科全書，朱棣的其它功績基本湮滅，而這部書卻讓他受歷代稱頌。功勞最大的解縉，最後卻因捲入立儲之爭，被活活凍死，令人遺憾。