自鴉片戰爭開始，大清王朝可謂是日薄西山，道光皇帝在位期間可謂是焦頭爛額。而咸豐皇帝一繼位，就爆發了太平天國運動，差點滅亡了大清。整個咸豐時代，都在絞殺太平天國，但是直到咸豐皇帝駕崩，都沒有能夠完成心願。因此，咸豐皇帝在死前，留下了遺言“克復金陵者王”。而最後曾國藩首先打進天京，收復了金陵，但是為何慈禧太后卻不敢封其為王呢？
咸豐十一年，也就是1861年，可謂是多事之秋。內憂外患，當時英法聯軍已經打進北京。而此時太平天國運動在李秀成、陳玉成等領導下，再次攻破江南江北大營，國勢十分衰弱。焦頭爛額又無能為力的咸豐皇帝跑到熱河行宮，大病不起。
在當年的7月16日，自己感覺不行了，就召見當時的肅順、怡親王載垣、鄭親王端華等八大臣，向他們交託後事。因為自己只有一個兒子，也就是同治，因此皇位自然是同治的。然後不忘叮囑八位輔政大臣，要好好輔佐幼主。
而此時，還有一件事咸豐是如鯁在喉，那就是太平天國運動，自己在位，剿滅太平天國已經10多年了，還是沒有完成，自己死不瞑目。於是，在最後嚥氣前下旨：“克復金陵者王”。也就是説，誰拿下金陵就給誰封王。也許真的是這個激勵政策，自咸豐死後，鎮壓太平天國運動異常的順利。
在1864年，湘軍就在曾國藩的帶領下，連克安慶、蕪湖等重鎮，直逼金陵。而且，也是湘軍最先殺進金陵，收復了這座淪陷10多年的城市。曾國藩第一時間向朝廷報功，其潛台詞明眼人都看得出來，當年先帝爺死前説克復金陵者王，現在我曾國藩收復了金陵，是不是應該封王了？
但是，此時掌權的慈禧太后打死也不敢給曾國藩封王的，主要是因為：一者，此時太平天國已經滅亡，而國內最大的軍事勢力就是湘軍，此時，曾國藩手握30萬精兵，而且，與左宗棠、李鴻章等一起控制了江南半壁江山，可謂格局之勢已成，此時如果再給曾國藩封王，那麼無疑使得曾國藩成為所有漢臣中的領袖。
到時本來不聽其指揮的左宗棠等人也必然屈服，到時候再來個反清復明那大清就完了，試問當時有哪支軍隊能打敗湘軍呢？因此，萬萬不能封王，只能稀釋這個功勞，將其分配給所有漢臣和滿族大臣，這樣形成均勢，確保不發生變亂。
二者，在滿清歷史上，一直最為防範的就是漢臣，而且在清朝初年，不得已分封了幾個漢臣為王，吳三桂、耿精忠、尚可喜等，但是最後都謀反了，搞得是國家動盪。因此，在當時情況下，漢族大臣已經實力大增，如果此時，在給其封王，那麼滿清江山不保啊。
因此，慈禧太后不但不給曾國藩封王，也在佈置曾國藩的反叛，在湘軍進入金陵後，她就以各種捏詞調動其他軍事力量，在長江中下流屯兵佈防，主要是滿族的軍隊，如僧格林沁等全部調動，這個架勢，不僅不給王，也在隨時預防曾國藩輕舉妄動。
而當時，很多曾國藩的部下都以曾國藩未被封王而憤憤不平，要其乾脆自立，但是此時曾國藩認為，左宗棠、李鴻章等未必跟自己一條心，而且，現在自己周邊又有那麼多清軍虎視眈眈，因此，被迫以退為進，感謝朝廷賞賜，並且提出裁軍，以消除慈禧的戒心。從這也不得不佩服，慈禧太后在初期的政治拳腕。
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