説起近代的武林高手，可能很多人都會想起黃飛鴻、霍元甲等人。黃飛鴻三歲就跟着父親學習武藝，七八歲的年紀就開始闖蕩江湖。學習了不少的絕技，更是清末民初最有代表性的洪拳大師。南有黃飛鴻，北有霍元甲，但其實霍元甲其人多是偽裝。不過他也是有點功夫在身的，但近代來説，真正算得上是武林高手的，黃飛鴻跟霍元甲實際上很難進前三。在前三的武林高手實際上應該是這三位，其中還要兩位是師徒。
排行第一的還得算是杜心五，世人給了他一個南北大俠的稱呼。杜心五也是從小就練習武藝，長大後更是因為父親被洋人迫害，立志習武殺洋人。他不僅打遍國內，在日本也是赫赫有名。孫中山革命期間，杜心五多次保他和宋教仁的安危。後來如果不是宋教仁被刺殺的時候，杜心五不在，或許宋教仁也不會死。
一人打多人更是不用説的事，有來挑戰的，他也一一擊退，沒有一個人挑戰成功。杜心五的名聲就連張作霖都聽説過，見面後對他還挺佩服，一度想要拜他為師學習武藝。所以要説近代的武林高人，杜心五絕對得算一個，而且按照他的武藝，排第一是完全沒問題的。而且，近代三個高手之一的第二位還是他的徒弟，名叫萬籟聲。
萬籟聲是杜心五的掌門大弟子，自然得其真傳，而且在杜心五之前，萬籟聲還拜過許多名師。跟杜心五打過的趙鑫州也是他的師傅之一，他去廣州的時候，許多當地的名手都不太服氣。各個來找他比拼，同樣沒一個打得過的，都被他高強的武藝折服了。萬籟聲練武一輩子，到老了也沒有停止，稱得上是老當益壯。
不過在解放後他不再幹這一行了，習武成了用來健身的事。他轉行當了傷科醫生，並且開始寫武術之類的書。直到臨去世的前一年才開始開設武術館，教導徒弟。倒也教出了不少有名的弟子，比如説洪正福、吳明懷等人。
最後一位蔡龍雲，也稱得上是中國的武術泰斗級別的人物。他是山東濟寧人，父親也是大名鼎鼎的高手拳魔蔡桂勤。作為獨子，他的身上被父親揹負了繼承衣缽的希望，四歲的年紀就開始練習武術。九歲的時候拳術已經十分精通，他沒有辜負他父親的希望。長大之後更是學會了多種武術，十五歲的年紀就敢、能跟外國人打擂台。
要知道，跟他打的可是西洋拳擊界的名手馬索洛夫，為的只是洗刷東亞病夫的恥辱。憑着這一次，他的名聲響徹了上海灘，年紀小小便如此不得了。不過也是這次之後，他接到的挑戰越來越多，而他的武藝也越來越精進。許多人重金只為求得他的一場比賽，他也一心想要為中華民族做出貢獻。在解放後他就開始進入國家武術隊教習武術，並且對各地的武術都進行了考察，培養出一大批著名教授還有高級教練。