據説，朝廷起初是讓他出任杭州知府的，但沈葆楨以祖上曾在杭州居住，杭州親戚過多為由主動推辭掉了，意思是到杭州就任會遇人情牽絆，有礙他做一名廉正清官。
有心做清官，還怕遇人情牽絆？
這就是沈葆楨，不會錯過任何一個自我標榜的機會。
當時的廣信是個十足的險地。這一年，太平軍大舉攻入江西，眾多府縣紛紛淪陷，廣信隨時都有可能遭到攻擊。
有志譽滿天下的沈葆楨，一到廣信，便做了一件很殘酷的事。他給遠在福建老家的妻子寫了封信。
沈葆楨在信中説，近來風傳太平軍隨時可能殺到，廣信人心惶惶，到處風聲鶴唳，一日一警。因為自己沒帶家眷，隻身一人赴任，世人都認為他無心固守，太平軍一到，他也會像其他江西地方官那樣置百姓於不顧，棄城逃跑。
怎麼才能證明自己有死守之心呢？
沈葆楨對妻子説：”欲請吾妹到此，藉以鎮壓人心，冀於時事有濟。“
這是什麼？
這是讓自己的妻子千里迢迢地來這座險城做人質啊。
沈葆楨大概也是意識到了這個要求有些殘酷，於是他接着又慚愧地説：”拙官囊無治術，不足取信士民，欲以閨中人為質，笑我耶，憐我耶，要汝不吝此一行也，親友欲附行者，力卻之，告以此時來則必死。“
説完這些，料想自己和妻子很可能會死在廣信，沈葆楨又特別囑咐妻子：”兒女必不可來，我兩人前生冤孽，生死難分，兒女何罪。“
完了還不忘提醒妻子：”行李愈簡愈妙，行期愈速愈妙，速則親友不及知，省卻許多唇舌。“
該怎麼評價沈葆楨的這個舉動呢？
執意要妻子拋下兒女，遠道前來赴死，這是不顧常情。
不顧常情便是沽名釣譽。
證明死守之心，方法絕不止他這殘酷一舉，但唯有此舉最能彰顯他的忠義，最能讓他站在道德的制高點，死則名垂青史，生則攬盡前程聲譽。
總之，此舉和海瑞為保全所謂的名節執意餓死女兒有”異曲同工之妙“。
又或者，此舉很能讓人凝視《管子》中的一句話——”“釣名之人，無賢士焉。”
沈葆楨算不上名副其實的“賢士”，但她的妻子卻真正地讓人欽佩。
接到丈夫的殘酷家書，她沒有任何怨言，隨即按丈夫所言，義無反顧地來到了廣信。
沈葆楨的妻子叫林普晴，是大名臣林則徐的次女。
林普晴十歲時與表哥沈葆楨訂婚，那時林則徐尚未仕途大展，和清貧的沈家可算門當户對。等到兩人正式結婚的時候，兩家的境遇就大不同了。林則徐已是享譽中外的名臣，而沈葆楨的父親卻依舊是個寒酸的小舉人。
但素來養尊處優的大家閨秀絲毫沒有嫌棄夫家的貧寒。據説，林普晴嫁到沈家，第二天便開始操刀學習做飯，不久更是把此前從未見過的當票使用的很熟練。
除了心甘情願地持家，林普晴還有其他婦人難以企及的地方。她自幼受過良好的教育，生下兒女後一直親自抄寫《詩經》等書供兒女啓蒙識字。
更難能可貴的是，林普晴不僅字寫得極好，而且還頗有謀劃的智慧，沈葆楨後來的奏摺，很多都是經她潤色，然後由她親自抄寫才拜發給朝廷。為此，沈葆楨曾甚是欣慰地稱呼自己的妻子為”小諸葛“。
林普晴趕到廣信後，一切果然如沈葆楨所言，太平天國將領楊輔清很快便率領上萬人馬向廣信殺來。
此時的沈葆楨正在府城外五十里的地方籌餉募兵，城中只有四百守兵。敵兵壓境，城內人心惶惶，吏民鋪面，遷徙一空，官署中的童僕也紛紛循門而逃。
城中鄉紳見林普晴一個人獨守官署，便抬來轎子，邀她一起向城外的山林逃命。
林普晴接下來的舉動不愧是林則徐之女，只見她手持一把劍，站在官署的水井邊説，如果敵兵殺進了城，她會以劍自刎，跳井保節，大家不用管她。
鄉紳見狀，皆泣而去。
由這一幕也能看到，沈葆楨要求林普晴前來赴死，于振奮城中人心並無多大顯著的效果，她能成全的唯有沈林兩家的名節。
然而，隨着敵人兵臨城下，一切卻大大出乎了所有人的預料。
林普晴沒有坐以待斃，相反她用臨危不亂的善謀之智，為接下來的廣信守衞戰貢獻了關鍵一舉。
她來到書房，用劍刺破手指，以林則徐女兒的名義給駐紮在浙江玉山的清軍提督饒廷選寫了一封求援血書。
她希望先父的聲望和林氏的指血最終能打動這位可以見死不救的提督。
林普晴在血書中寫道：”將軍漳江戰績，嘖嘖人口，裏曲婦孺，莫不知有饒公矣——太守（沈葆楨）明早歸郡，夫婦二人荷國厚恩，不得藉手以報，徒死負咎。將軍聞之，能無心惻乎？“
如此慷慨頌揚，試圖喚起饒提督的惻隱之心後，林普晴緊接着提到了先父林則徐：”先宮保文忠公奉詔出師，中道齎（ji)志,至今以為深痛，今得死此，為厲殺賊，在天之靈，實式憑之。——明晨太守得餉，歸後當再專牘奉迓——惟將軍擇利而行之。刺血陳書，願聞明命。“
可以想象，但凡有些家國情懷的統兵之將，猛然間接到林則徐女兒的這樣一封血書，會作何感想？
饒廷選被深深地打動了，隨即率兩千兵馬向廣信馳援而來。
求援血書發出後的第二天，沈葆楨如期趕回了廣信。林普晴和丈夫同登城門，部署防衞，在極艱難的條件下頂住了太平軍的最初攻勢。
不久，饒廷選援兵殺到，城中守兵大受鼓舞，激烈的攻防大戰就此輪番展開。
然而，面對如潮的太平軍，廣信城很快還是陷入了絕境。官署中的署員一個個地跑光了，沈葆楨在城頭死戰，林普晴則一個人頂起了官署裏的眾多事項：謄抄、記賬、發餉、做飯——
就在困絕之境中做這些雜事的時候，有一天林普晴腦袋裏突然奇謀一閃，為何不攻其不備，襲擾敵軍輜重呢？
想到此條計謀，林普晴趕緊告知沈葆楨、饒廷選。沈葆楨一聽，頓時大呼”吾妹真乃小諸葛也“。
照林普晴的計謀行事，戰況果然奇佳，沈饒聯手在接下來的激戰中竟迎來了七戰七捷，最終太平軍楊輔清只好敗逃而去。
據説，敵兵敗走，廣信解圍這一天，正好是林普晴的生日。
曾國藩得知廣信守城大捷後，既驚訝又激動。當時的曾國藩正深陷江西用兵不利的險困之境，一段時間以來，江西郡縣接連被太平軍攻破，局面險惡到與外界的聯繫通道只剩下經廣信到浙江這僅存的一條。
如果廣信也沒守住，曾國藩將徹底陷入絕境，必被朝廷怒斥無能外，在江西能不能保住命亦成大問題。
鑑於此，曾國藩在上書朝廷的奏摺中是大讚沈葆楨：”兩年以來，江西連陷數十郡縣，皆因守土者先懷去志，惟沈葆楨守廣信，獨能伸明大義，裨益全局。“
如此大讚後，曾國藩更不忘向朝廷特別指出沈葆楨和林則徐的關係，以及林普晴在這次守城之戰中所起的重要作用。
以閨中身攜遠道赴死之心，助夫壯志，血書請援，共守危城。
賢女撐起半邊天。
經名門之後林普晴之手，沈葆楨不顧常情的”沽名釣譽“竟被演繹的如此忠勇雙全。
此一刻，林普晴堪稱晚清奇女子，是她完美成就了沈葆楨的一戰成名，可歌可嘆！