“太子”是對我國古代封建君主繼承者的稱呼，一般而言，太子指的都是皇帝所選定的繼承人，且按照“嫡長子繼承製”這一基本原則，大部分的太子都是皇帝諸子之中嫡出且年長的。作為皇帝親自確立的繼承人，太子往往能夠順理成章繼承皇位，成為帝國的下一任統治者，不過，也存在一些比較特殊的情況。
舉例來説，我國曆史上曾經多次發生過本可以順利繼位的太子選擇謀反的事件，讓人不禁感慨“何苦為之”。按理來説，太子除非面臨重大變故，否則基本就是除了皇帝之外國家最尊貴的人，明明已經身居如此高位，且只需要等待就能夠更上一層樓，實在讓人難以理解。那麼，歷史上都有哪些選擇了謀反的太子呢，他們的動機又是什麼？
從時間順序來看，我國曆史上最早選擇了謀反的太子便是漢武帝的太子劉據。作為武帝與衞皇后所生的嫡長子，劉據從小就接受了嚴格的培養，併成為了一位寬厚愛民的優秀太子。不過，在江充等人的構陷之下，劉據為了自保而矯詔起兵，結果遭到武帝的鎮壓。最終，劉據兵敗逃亡，為了不被抓捕而選擇了自盡。
南北朝時期，宋文帝劉義隆的太子劉劭也選擇了謀反。作為嫡長子的劉劭六歲就被立為了皇太子，但因為他反對父親發動北伐，導致父子之間產生了矛盾。後來，劉劭的生母袁皇后又因為失寵而憂憤致死，這讓劉劭更加厭惡父親，以至於找來女巫行巫蠱之事詛咒。儘管此事後來暴露，但劉義隆並沒有加以深究，只是稍微動了廢立之意。
元嘉三十年（453），已經在太子之位待了二十四年的劉劭先下手為強，發動了宮廷政變，將父親殺害，並自立為帝。因為是名不正言不順的奪位，劉劭僅僅當了三個月的皇帝便受到武陵王劉駿的討伐而兵敗身亡，結束了自己短暫的統治。
對於隋煬帝楊廣是否弒父奪位，至今史學界仍然議論紛紛，一部分人認為正是他主動下手害死了隋文帝楊堅，這才順利繼承了大統；不過，也有人認為楊堅死時本就身患重病，楊廣已經等待了那麼久的時間，沒有必要急這一時。對此，就連《資治通鑑》都表示：“中外頗有異論。”
而唐太宗李世民也遭遇了太子的背叛。李世民與長孫皇后所生的嫡長子名叫李承乾，他從小聰穎仁厚，是一個近乎完美的儲君。然而，隨着年齡的增長、腿部的疾病和來自兄弟的奪位壓力，他開始變得暴躁且陰狠，甚至試圖暗殺對自己有威脅的四弟李泰。此舉失敗後，李承乾於惶惶不安中選擇了起兵逼宮，打算直接搶奪皇位，永久掃除後患。最終，李承乾被輕鬆鎮壓，但李世民愛子情深，於是只將其流放，而沒有趕盡殺絕。
李元昊建立了西夏政權，而戎馬一生的他並沒有死在戰場上，而是被自己的兒子李寧令哥所殺。李寧令哥是李元昊的嫡次子，因為其兄長李寧明沉迷“氣闢”走火入魔而死，他便成為了西夏的新任太子。儘管身為太子，但李寧令哥過得卻並不自在，不但訂婚的妻子被父親奪走，母親被父親廢掉皇后之位，還差點被李元昊與新皇后沒藏氏之子李諒祚取代太子的位置。
天授禮法延祚十一年（1048），心中積怨已久的李寧令哥在皇后之兄沒藏訛龐的教唆下發動政變將父親殺害，但他隨即也被沒藏訛龐以弒君之罪誅殺。隨後，沒藏訛龐順理成章扶持了還不到一歲的外甥李諒祚為新君，並把持了朝政。就這樣，李寧令哥冒死發動的政變卻為他人做了嫁衣。
結合上述的這些案例我們可以看出，古代的太子儘管有着儲君的身份和繼承大統的美好未來，卻並不是個個都願意安安分分等待繼位。在這些謀反的太子中，有的是為求自保，有的則是與父親有矛盾，真正只是等不及就選擇起事的少之又少。因此，太子們往往並不是故意要放棄正當繼承皇位的機會，只是迫不得已。
歸根到底，即使是尋常人家，父子之間尚且會有矛盾和嫌隙，何況人心更加冷漠和複雜的帝王之家，所謂“親情”是很難經得起考驗的。另一方面，作為太子要面對隨時可能到來的失寵、來自兄弟和各方勢力的爭搶、陷害，以及其它許多未曾預料的情況。正所謂“可憐紅顏總薄命。最是無情帝王家”，不僅僅是宮妃命途多舛，其實太子們也有各自的難言之隱，並沒有表面看上去那麼風光。