崇禎三年，即公元1630年，明朝發生了一件震驚朝野的大事：薊遼督師袁崇煥被以通敵罪凌遲處死，年僅46歲。
袁崇煥死後，崇禎帝的人生路越走越窄，最終在煤山一棵歪脖子樹上自縊殉國，276年的大明王朝走進了歷史的墳墓。
很多人説，崇禎帝不該是亡國之君，卻做了很多亡國之君做的錯事，其中之一就是誤殺袁崇煥。很多人都惋惜地説：如果袁崇煥不死，大明王朝就不會那麼早滅亡。
現在，咱就來假設一下：袁崇煥如果沒有被崇禎處死，而是繼續鎮守在抗清第一線，明朝真的不會滅亡嗎？
有人説，崇禎帝是史上最苦的亡國皇帝之一，因為他面臨的形勢實在是太複雜了。
明朝當時有兩大敵人，一是關外的後金；二是關內的李自成和張獻忠。後金之於明朝的威脅是戰術性的，至少以當時的國力對比來看，後金還沒有滅亡明朝的綜合實力；而李自成和張獻忠在國內到處遊蕩，消耗着明朝大量的政治資源、經濟資源、軍事資源，是明朝最危險的戰略性敵人。
當然，説後金只對明朝構成戰術性威脅是有前提的，那就是薊遼前線能守得住，否則，再次上演瓦刺軍兵圍北京城的歷史，也不是沒有可能的。那麼，誰能守住薊遼呢？首選就是袁崇煥。
袁崇煥不但軍事能力強，而且有相當的政治敏鋭度。比如努爾哈赤死後，袁崇煥派人弔唁，實則打探後金的內部情況。皇太極繼位後，袁崇煥的態度也是與後金議和，此舉非常有必要，因為明朝雖然整體實力強於後金，但明朝還要分心對付李自成和張獻忠，因此在跟後金的較量中，其實是處於劣勢的。
袁崇煥如果依然在薊遼前線坐鎮，以他的能力是足以對付後金的。袁崇煥與皇太極議和成功後，皇太極把注意力放在了朝鮮半島，跨過鴨綠江打朝鮮去了，明朝北線防禦體系的壓力頓時減輕了不少。
皇太極征服朝鮮後，先是給袁崇煥寫信，信裏先講了後金為何出兵朝鮮，然後把袁崇煥罵了一頓，説：
“爾詭言修好，仍遣哨卒偵視，修葺城堡。我國將帥，實以此致疑。夫講信修睦，必藉物以成禮，我豈貪而利此，使爾國力不支？可減其半，歲時餽答，當如前議，則兩國之福也。”
這是典型的敲詐，但也是皇太極對袁崇煥的一種無奈回應。袁崇煥根本不吃皇太極這一套，仍然築城作為回應，氣得皇太極破口大罵，卻又無可奈何。
不久後，後金軍大舉進攻錦州，爆發了著名的寧錦之戰。結果呢？後金軍傷亡慘重。要知道，後金疆域只限於東北，人口較對較少，兵源之於後金的重要性遠大於明朝，畢竟明朝人口基數大。
可以這麼説：袁崇煥就是後金進攻中原的泰山巨障，此山不移，後金要殺進中原，基本上是做夢。
這有些類似於南北朝時北齊與北周對峙，北齊有個柱石級大將斛律光，有斛律光在，北周是佔不到什麼便宜的。但可惜的是，北齊後主高緯最終還是冤殺了斛律光，自毀長城，沒幾年就被北周給滅掉了。
崇禎帝為什麼殺袁崇煥的過程，咱就不多説了，但袁崇煥死後，明朝的薊遼前線基本上處於被動挨打的局面，這也是無可置疑的。
後金軍殺進山海關後，在北京城外燒殺搶掠，大破明軍。如果袁崇煥還在前線，這種情況是很難發生的。換言之，袁崇煥如果守在薊遼，大明朝的北方是可以安枕無憂的，崇禎帝就可以在剿滅李自成、張獻忠方面有足夠的戰略空間和時間。
那麼，袁崇煥如果不被殺，大明朝真的可以持續下去嗎？這個基本上很難。
明朝到了天啓帝時代，已經是千瘡百孔，閹黨橫行，東林黨也在拆明朝的台，亂到了極點。另外還有經濟上的原因，萬曆三大徵雖然贏了，卻給明朝的經濟造成了沉重打擊，比如抗日援朝之戰，明朝花費白銀700萬兩，再加上後金崛起，明朝的軍事偏向遼東，花費更是無法計數。還有李自成、張獻忠的起義軍，更讓明朝的經濟能力雪上加霜。
明朝為了應付這些局面，就加派三餉，也就是遼餉（用於遼東抗擊後金）、練餉（地方武裝）、剿餉（用於剿滅起義軍）。這三餉，其實就是明朝政府從老百姓口袋裏搶錢，最終導致“天下民窮財盡”。
老百姓受不了這種毫無底線的盤剝，因此很多都加入了李自成等農民起義軍，最終給大明王朝送了終。
也就是説，假如袁崇煥還在，也只是可以在薊遼阻止後金入關，但對國內的爛攤子是無能為力的。各地起義軍的此起彼伏，極大地消耗了明朝的國力，根本剿不過來。
如果崇禎帝把袁崇煥調回來“剿匪”，那麼後金就沒有對手了，以後金的實力，一旦入關就勢不可擋，明朝滅亡得會更快。所以，崇禎根本不敢把袁崇煥調回去。
也就是説，明朝不亡於李自成，也會亡於後金，反之亦然。
總之，袁崇煥也不是神，更分身無術，即使他不被殺，明朝依然無法改變滅亡的命運。
怪誰呢？只能怪明朝的那些皇帝太奇葩，自己作死的。